“花娘子真是好大的手笔。”牡丹听罢，那双眼皮已经有些下垂的眼睛中，眼珠滴溜溜转了几圈，纵使她的面上依旧慈眉善目，脸上的笑意因着满腔的算计，平添了几分市侩的感觉。
“不过，若是卖给哪位高门大户做个小妾也就罢了，浣乐再不济，也是年初评花榜的榜眼，我迎仙阁与您醉春楼不论怎么说也是竞争关系，这么一来二去，差的可不是一倍的价钱了。”
这倒是也在孟隐的意料之中，据红娘子说，原本迎仙阁打算以四百金的价格将浣乐卖给富商。
她说双倍八百金，无非打算是试探一下牡丹的态度，现在看来，这老鸨怕是果然要狮子大开口。
孟隐眯着眼，透过面纱盯着牡丹，不疾不徐地开口。
“那，您想要多少金呢？”
事实上，孟隐的气度在世家小姐中，本来算不得拔尖，但只要换上这身行头，再以面纱覆面，到了谈判桌上，便会比平日平添几分足以唬人的压迫感。
孟隐曾经猜测过原因，大概是因为帷帽遮掩了她的面容，叫别人无法窥见她的神情，也就很难与她打心理战。
而囿于这幅不争气的身子，她说起话来，本就相较于其他人慢一些。
但配上这身行头，便也算是因祸得福，非但没叫她显得绵软无力，反而叫她给人一种尽在掌握之中的松弛感。
果然，牡丹见她这般淡然，反而先是一怔，随即轻咳一声以掩饰自己心中的没底气。
“一千五百两黄金，奴家以为，像花娘子这样的名商巨贾，这些年早赚了几座金山银山吧？怎么可能吝惜这点金银？”
这个价格，几乎将近迎仙阁原本为浣乐标价的四倍，迎仙阁的贪婪之心昭然若揭，与此同时，恐怕也是为了试探醉春楼的接受限度。
她微微抬眸，瞥了一眼身侧的红娘子，红娘子立刻会意，鼻子里冷哼一声，对待她这位老东家，语气也是丝毫不留情面起来。
“妈妈，你倒是忘了，方才你还将浣乐姑娘贬得一无是处，转头便开出此等天价，岂不可笑。”
红娘子又抬眸瞥了浣乐一眼，眼神比方才更添几分凌厉。
“再者，浣乐姑娘如今已经二十有四，我们这行，过了二十五的姑娘便再难立足，你们迎春阁倒是会叫姑娘们挂红牌迎客，可我们醉春楼中只留清倌人，压根不做这些皮肉生意，若是妈妈诚心不想与醉春楼谈此事，我与东家还是不奉陪了。”
浣乐听闻此言，头颅低得下巴几乎抵在胸前，脸上的阴鸷却是更甚了几分，但她终究没有插话的资格，只能合着眼，一副将此事置身事外的模样。
孟隐留意到，她攥着袖子的手都有些发颤。
牡丹闻言盯着孟隐的面纱，见孟隐没什么反应，想来也是心里打起了退堂鼓，深吸一口气，随即又抚掌笑道。
“哎呀，毕竟花娘子与我迎仙阁日后要合作的地方还多得是，不如就你我各退一步，一千三百两金如何？”
孟隐总算挺直了腰，坐的久了，她多少有些疲倦，那刀口又有些隐隐作痛起来。
“我确实看重这位浣乐姑娘，否则以我的身份，断不可能会亲自跑来迎仙阁一趟，只是，我终究也是个商人，这世间万物与我而言，终究都比不上‘利益’二字。”
她扶着腰侧的刀伤，缓缓起身，背对着牡丹，声音不大，却有种不容旁人置喙的力量感。
“但我愿意为浣乐姑娘让几分利，在这京城，便是最顶尖的花魁，赎身也不过千两整黄金，在我眼中，浣乐姑娘自然值得上千两金，若是您同意，便将人带到我醉春楼就好，若是您不肯，此事便就此作罢。”
红娘子见她起身扶着腰，心知是她旧伤未愈，赶紧抢先一步去打开了门，又回来殷切地扶住孟隐的胳膊。
迎仙阁内到底光照不进，比室内要冷上一些，一冷一热，风拂过，吹动她玄衣的衣摆。
“不必远送。”孟隐头也不回，淡淡地说道。
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离了迎仙阁，也不知是来时马车太颠簸，还是在迎仙阁坐得太久了，孟隐的刀伤还隐隐抽痛着，她本就自小被娇养长大的，娇气得紧，无论如何都不再想委屈自己马上坐那颠簸的马车回侯府。
抬眸望去，正瞧见玉馔轩的青瓦飞檐，总归是在侯府里闷得久了，她眼里登时便荡漾开了几分清亮亮的欢喜。
难得这位东家竟然主动想要出去透透气，红娘子对此自然是喜闻乐见的，于是便亲自将她扶到了玉馔轩中。
琅玉毕竟早就脱了奴籍，自然不同于红娘子一干风尘出身的无法踏入侯府半步，孟隐受伤时，她借着送餐的由头，往侯府跑了许多次。
不过近些日子，却因为生意繁忙，她已经许久未曾抽出时间来探望孟隐了，此时见到孟隐竟然亲自来看她，自然是喜出望外，以致于甚至有些局促。
“小姐。”她远不及佩玉那般伶俐热络，见了孟隐，一时竟然不知道是该叙旧还是该先说些场面话，吞吞吐吐了半天，才红着脸憋出一句。
“小姐，别来无恙。”
话音未落，她匆匆抬起头瞟了一眼孟隐，慌忙又补了一句。“对了……您的伤……？”
孟隐心知琅玉担心她，于是拉住琅玉的手，轻飘飘地转了个圈，玄色的衣袂飞起，语气都照平常轻快了许多。“你瞧，我这不是好好的。”
琅玉似是悬着的信终于落下了一般，眉头都舒展了不少，这才露出了情真意切的笑容来。
“那就好，我去吩咐后厨，做几个您爱吃的小菜，好生招待您。”
她话音刚落，远远便听得轻挑浪荡的一声，穿过人群黏腻腻地钻进了孟隐耳中。
“花姑娘，几日未见，有没有念着爷啊？”
此人的声音听着又颇有些耳熟，叫孟隐忍不住蹙起眉，凝神回忆，却始终回忆不起来。。
琅玉的面色却是顿时阴沉下去。
孟隐见琅玉面色有异，便抬眸朝着那声音传来的方向望去，透过模模糊糊的面纱好生辨认了好一会，才猛然想起来。
此人不正是那个王侍郎——不，此时应该叫王郎中之子，王登么？
此人昔日被琅玉所伤，还声称要与琅玉不共戴天，如今怎的突然与琅玉这般热络起来了？
当日琅玉与王登交手时，孟隐本就戴着面纱，除了为安夫人披了一件外袍之外，几乎完全没和王登打照面，现在她换了身行头，王登压根没认出来她。
只见王登大步上前，瞧见立在琅玉身旁的孟隐，二话不说，直接扯着孟隐的胳膊，一把将孟隐拽开，脸上突然堆出来一抹令人心生厌恶，又好似刻意讨好的笑容。
孟隐身子本就孱弱，又是猝不及防，直接被拽了一个踉跄，好在琅玉眼疾手快，一把揽住了孟隐的腰，才勉强稳住身形，却又牵动了旧伤，疼得孟隐吸了一口凉气。
“花姑娘，猜猜爷——咳咳，小生……小生今日给你带了什么好东西。”
琅玉的脸黑的几乎同锅底一般，她本就对王登厌恶至极，又见王登推了孟隐，心中火气更甚，便更没有好脸色了，眼神好似要把把王登生吃了一般。
可王登却仿佛没看见琅玉的眼神，或者说，他并不想看懂琅玉对他的厌烦。
只见他自顾自地将手中的盒子打开，里面赫然是一对红艳艳的玛瑙耳坠，色泽鲜亮，确实是难得一见的珍品。
王登依旧故作斯文，磕磕绊绊地自顾自说着。
“这可是我爹——咳，小生的父亲托人从闻州带来的，在京城可是有价无市。”
孟隐扶着
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