但与此同时，周遭路人的窃窃私语也随之飘进车内。
“这马车，这阵势，又是哪位大人物呢？”
“嘘，听说这位好像是之前流落在外的二公主。”
“二公主？咱不一直只有一位公主么？怎么正赶着齐临要来迎亲，又多出一位？”
“嘘，小声些。这皇家秘辛，咱可不敢妄自议论。”
一片柳絮被风吹着落到她的额间，祝清安垂眸，手指松开，帘子悄然落回原处，隔绝了外面的光景。
祝清安抬手将额间的柳絮摘了下来，靠到车内的软垫上，闭上了眼。
两年了。
两年前那个夜晚过后，祁霁果然忘了她。姜洵之传信说，他醒来时什么都不记得了，对着桌子上放着的香囊和笔发了好久的呆，却什么也没想起来，不过也没把那两样东西丢掉。
好在有姜洵之打着掩护，告诉他那晚是他自己喝多了，告诉他有些头疼是醉酒的后遗症，拦了埋在她身边的暗卫消息。据说祁霁偶尔看到一些东西会蹙眉，像是在努力回想什么，但最终都会被姜洵之打着哈哈圆过去。
他就这样悄无声息地从她的生活中消失了。
倒是姜洵之，时不时会传些信息过来。信写得很随意，像是随手记的流水账，祁霁最近又接了圣上什么差事，办得如何漂亮，朝中哪些人开始往他身边靠。然后照例会抱怨几句，这小子失了忆之后和失了智似的，装都不装了，从前还肯在人前戴着那张温润如玉的面具，如今连面具都懒得戴，对谁都是一副不咸不淡的样子，越来越不平易近人了。
祝清安每次看到都会笑笑，然后随手把信收好。
从那些信里和市里坊间的传闻里，她知道祁霁凭借那场征战在齐临声名大振，齐临帝像是忽然发现了一个被遗忘多年的宝藏，开始对这个儿子委以重任。
他与大皇子祁承煜联手，将二皇子祁世渊勾结秦昭势力、在归国途中设伏导致兵力折损、只能止步临溪郡的旧事一一揭露了出来。还有那些年祁世渊充盈国库的手段，实则是通过江安钱庄，倒卖军马军械，虽然是些次品，却触了齐临帝的逆鳞。
祁世渊生母好似好一番周旋求情，家族势力动用不少，自己还生生跪了一夜求情，齐临帝最后才松了口，没有下狱，草草给了块偏僻的封地，令其立刻离开临都，无诏不得回京。
与秦昭早早就立了太子不同，齐临的储君之位空了多年。此番事后，有朝臣试探性地提议立大皇子为储，却被齐临帝劈头盖脸地打了回来，甚至贬了那人的位份，从此朝中再无人敢提立储一事。
而祁霁不断被委以重任，风头一时竟有压过大皇子之意，朝中猜测纷纷，又是一番洗牌站队，有人开始悄悄往三皇子府递帖子，不过暗中观望审时度势的更是大有人在。
这些，祝清安都只是看着。
她在万安也没闲着。
过完年，朱记食肆顺利开业，祁霁先前帮忙重新做的文牒为，为了避人耳目，将姓氏都改作了“朱”，祝家就这样悄无声息地在这处边陲小镇隐匿了下来。
借姜洵之吉言，食肆生意红火，口碑渐起。
祝清安一边帮衬着家里的生意，一边也不忘继续调查祝家和周家的事情。
二年前，齐临使团来谈和，双方战火将息，割让狭关到临溪郡一片地界，同时，恢复两国通商。秦昭本来想借着让地取消和亲示意，却不想齐临使者半步不让，坚持着要继续和亲的事宜。
几番拉扯，最终协商缓冲两年，两年后齐临会派人来亲自迎亲接公主回去。
不过恢复通商也给位于边境的万安带来了机会，小镇居民、往来商贾、过路旅人，都在这里歇脚吃饭，酒足饭饱后，难免信口攀谈上几句，哪里的粮价涨了，哪里的驻军换了防，最近又有什么劲爆的秘辛传来出来……说者无心，听者有意。
她一边将这些碎片收拢、拼凑、归档，一边也会主动出击收集些信息，也会和一些往来行人作出交换，一张以食肆为轴心的情报网，就这么一寸一寸地长了出来。
这也是另一个姜洵之会和她偶尔联系的原因，互通有无。
当然，还有周南行。
他在赵从彦的帮助下化名姜知焕，参加了当年春闱，高中探花，秦昭帝对其欣赏有加，留任礼部。这两年他扶摇直上，如今已出任礼部侍郎，外人看来，是新贵得宠，圣眷正隆。
两人保持着隐秘的书信往来。他传递朝堂的动向、秦昭帝的决策、六部的博弈，她传递地方的舆情、军中的旧部、民间的暗流。
情报网逐渐扩张的同时，她也开始联络被当年之事波及的祝家旧部。那些人有的散落在边关，有的隐姓埋名在乡野，有的某个小镇上靠一点零工勉强过活。
她找到他们时，他们大多愣住，却还是愿意唤她一声“少将军”。
她没有让他们做什么危险的事。暗中联系，暗中资助，在每个人心里埋下一颗种子，祝家还在，还记得他们，总有一日，会会需要你们。
于是便渐渐有了流言，从边境开始，沿着商路向秦昭腹地蔓延。茶余饭后，酒足饭饱，说书人醒木一拍，讲一个忠将被昏君构陷的故事，不提名，不提姓，只说某朝某将，守边关十载，却被朝廷出卖，内斗却自断臂膀，倒是给了别人可乘之机。
茶余饭后的谈资，最有生命力。流言越传越远，越传越广。
不过同时，祝清安也听到了另一桩被传得沸沸扬扬的谈资。
说秦昭当年，还有一位公主，是许家送进宫的女儿所生。那位妃子偶得盛宠，却很快失宠，被打入冷宫。冷宫走水那夜，大火烧了整整一夜，妃子没能逃出来。据说她死前刚刚生产，而那个孩子在火灾中不知所踪。
说书人还不忘捏造了许多细节，古树说的有鼻子有眼。
祝清安听到时，没有跟着哄笑议论，只是端着茶盏，望着那说书人，陷入思考。
母亲的母族，便是许家。
回去后，她便开始暗中调查，起初只是好奇，想着或许
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