十六年前。
大兴三载，正直盛夏。
冀北，岭儿关却是寒风侵骨。此处并非冀州咽喉，更是远离河西要塞。岭儿关一片孤城，独自耸峙在茫茫草原上。
温家军几个月的舟车劳顿，这才驻扎在这断壁残垣中歇了下去。
“咔嚓——”
碗口大的杨树从中折断，温故尤嫌不够，他双臂一震，冷铁枪尖划出一道银弧，枪杆回旋再借力反刺，狠劈向那残败的杨树细枝。
罪魁祸首似乎还不满足，枪杆飞旋，抽得空气中噼啪作响，再看地上，已然躺下数根断枝，空气中簌簌掉落无数木屑碎叶，也不知这人抽了几个时辰。
身后有树枝断裂的声音，温故在声动之时猛然拧身，调转枪头，枪缨炸裂，直取来人咽喉！
“你这枪法倒是比建业时精进了许多。”来人不闪不躲，拿定了温故会敛枪收势，在寒芒抵上咽喉的一寸距离内，沈信不退，笑眯眯地看着他。
温故最烦他这幅笑面虎的模样，他嫌弃地抱回自己的枪，拽着衣领糊着脸上汗水。
“你来这干什么。那老头邀你出山入幕，你不去领兵打仗，总不至于是来教我提枪练武的吧。”
他言语呛人，字字带刺，沈信作为军师，自是不会舞刀弄枪，却也是好脾气，看着他脊背躬直，作势又要去刺那可怜的杨树，便道：“冀北寒苦，这树要十年才能长成。”
温故身形一顿。
他吃了瘪，更是要面子的时候，他不甘在沈信面前丢了颜面，于是借势横扫，势要将身前丈余之地尽数荡平。
“这残枝枯叶大块些可做城内百姓一顿饭的火引子。”
温故脚下一跨，险些被疾风带得栽倒在地。
待稳住身形，温故将信将疑地回头看去，却见沈信嘴唇轻扬，还是一脸笑容。
“沈狐狸！你又诓我！”
“我说的是真。”六斤重的长枪嵌入地中，温故穿着一身短打劲装，大口大口吞着水，就是不去理他。
“岭儿关夜间极冷骤寒，我观周围一马平川，只怕这杨树也见不了多时了。”
原先还有些气急败坏，听他这样一说，温故又被牵着心生愧疚起来。
只是看着这满地荒凉好不烦躁，温故无声无息，将牛皮水袋攥得收紧，“谁让他听了一纸调令，果真乖乖撤到了这里。”
沈信从他的水袋上收回视线，又落到他目露不甘的眼神中，没有阻止，只是问他：“哦，那你还知道什么？”
这句发问像是拉开了话闸，几个月的委屈此刻尽数倾倒出来，温故面色发狠，少年怨气此刻不加掩饰地全然宣泄而出：
“我知道什么，我知道他现在做了什么岭儿关的总兵，手中兵权尽数被收了回去，温家几十万的兵，我温家自祖父那里操守了几十年的兵都没了！岭儿关有什么，要吃食没吃食，要士兵没士兵，关中饿殍遍野，百姓饥寒交迫。偏这关隘深入北戎，却常年因为支援得当不曾丢失，可还是不防月月被北戎的贼人惦记骚扰，更添贫苦。我知道什么，我知道建业的皇上做了新帝就要卸磨杀驴，我知道温家功高盖主，圣仁帝忌惮，借以结党营私的罪名贬温家至冀北。总兵是个什么职位，所有人都心知肚明，说大了是统领兵官，说小了不过一个随意差遣无级的官位，总兵不得称将军挂军印，遇战却要奉旨杀敌，你问我知道什么，我倒要问沈先生，问温大总兵，问天下人，可知道那圣仁皇帝在做什么！”
这般大逆不道的话，沈信却面露欣慰，和善看向来回踱步的温故，待他说完，沈信才道：“嗯，我记下了。”
温故踩着落叶的鞋子一滑。
“明天我就去巡按御史那参你一本。”
温故咬牙：“......童言无忌。”
“我观你才学尚可，应至幼学，装什么黄口小儿。”
温故：......
“我才九岁！”
听沈信语气不退不饶，温故眯起双眸，紧缩的眼眸骤然闪出一丝锐利来，“你，不会是来抓我把柄的吧？”
沈信笑看着他竟心生警惕地把长枪握紧，冷静如他，心中也难免酸涩。
温家独子，天资聪慧，不过十岁便在建业颇有才名，更是被赞小小年纪定能子承父业，他日青出于蓝而更胜于蓝，少年将军，国之栋梁。只能说不愧是温家之子，可是成也萧何败萧何，温家荣登顶峰，建业已容不下一个封狼居胥的温青，又怎能再容的下一个后起之秀。
只是他本该在建业继续鲜衣怒马，肆意生长，却被拔了根，削了足，丢弃在这茫茫草原之中野蛮求生。
沈信摇头失笑，在温故的逼视中，他满不在意道：“那只怕你早死一万次了。”
温故被怼得哑然失色，收起枪杆只觉得无趣。沈信看着这一地狼藉，再见他提枪的手有些吃力，由衷劝他：“近来岭儿关才退了北戎，令其大伤元气，难得太平，我确实没有用武之地。至于刀枪......我一介书生，也属实抬举我了。”
“那你来做什么？”温故嘴角抽搐，拿枪又要操练。
“凡事有度，过犹不及，物极必反。”
温故持枪的手悬在空中，也不知过了多久，他回头时，沈信早已走远。
只是心中郁结难消，温故不懂，他纵然清楚却还是不甘。
为什么，鞠躬尽瘁的是温家，做鸟兽散的也是温家。
为什么，赤胆忠心的是温家，被鸟尽弓藏的也是温家。
为什么，他父亲忠肝义胆，一生戎马倥偬报效新帝，为什么，还要落得个大逆不道罪名罢黜边关的下场！
枪尖撕破长空，寒芒如电。
他不懂，他确实不懂！
温故手腕翻转，枪杆如灵蛇摆尾，横扫六合。
他不需要懂！
长枪回旋，枪尖自上而下横挑而出，斜指苍天！
温故武得凌厉，一丈八尺长枪尤自颤鸣，银光撕开长空，惊起一丛寒雀。
温故眯了眯眼睛。
枪尖再次轻挑如雨，寒雀悄咪咪地抬起了眼睛。
“哇，好厉害，那就是新来的小大人吗？”
“什么小大人，那是杀敌的将军，你看他手里的棍子，好厉害。”
“嘘，别被发现了，快看快看，他又甩起来了!”
“低头！”
长枪回旋，枪尾在地上撩起三尺尘埃，七八个脑袋霎时齐刷刷地缩了回去。
不一会，戳地的声音再次响起，几双眼睛你看看我，我看看你，又鼓起勇气，再次抬了起来。
谁料温故虚晃一枪，脚踏连环，诱敌靠近，随即一记回马枪，猛然拧身，枪杆霎时间打到那些小麻雀的脸前！
“啊——”
惊呼一片，七八个孩童齐整地被这贴面的一枪，吓得跌坐在地。
温故撑坐在断树前，举着枪问他们：“喂，你们偷看什么！”
那些孩童不过七八岁大小的年纪，只是衣衫破烂，缝缝补补，几乎看不出一块完整的布料。岭儿关缺水缺人，这些孩子常年未曾浆洗，身上的衣服早已看不出颜色，头发更是脏兮兮地结成一团，满身油垢。
温故先前刚入关，还有些嫌弃，孩童靠近，险些吐在马上。好在他家老头拍了他一巴掌，这一巴掌没把他五脏六腑拍出来，倒是把嘴中污秽给拍咽了进去。
好歹没失了礼仪。
只是现在温故想到，又想吐。
他方才练完，满头大汗，浑身戾气，身子更是因为泄力红肿未消。此时他呼吸急促，凶神恶煞地就要打他们，仿佛恶鬼降临，里面有个看不清男女的孩童张了张嘴，找回自己的声音，哽咽道：“没有偷，就是想看看......”
“看！”温故怒目瞪视，心中暗思，莫不是来窥探军情的？
他知道北戎不做人，常常掳了汉女奸、污之后便又丢弃，若是再次寻到生下的孩子，便抓回去，什么拿来试炼巫药，什么当个活靶子折磨，更有甚至诓骗了蛊惑他们潜入城中，同归于尽。
现下这些孩子，有点多。
温故脸上煞气更重。
那个方才说话的孩子见状，喘气声又大了许多，看着他求饶似地，竟哭了起来：“我......我没有，我就是......看你好看......哇——”
温故：......
他看着底下孩子抖成一片，被他传染地又要大哭，连忙喝止：“不准哭！不然我真揍你们了昂！
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