一、老财窝火□□计，暗结官差布阴云
县城西头的陈家大院，此刻正弥漫着一股比三伏天还燥热的火气。
陈老财坐在雕花太师椅上，手里的翡翠烟杆被捏得 “咯吱” 响，烟锅里的烟丝都被掐碎了好几回。他那张保养得宜的老脸，此刻拧成了核桃壳，三角眼死死盯着地上碎成八瓣的青花瓷碗 —— 那是他今早得知胡三被流放后，气得摔碎的第三件宝贝。
“夏雨来！你个黄口小儿！” 陈老财猛地一拍桌子，震得桌上的盖碗茶都晃出了水，“先是拆我陈家的戏台，再搅黄我撺掇的赌局，如今连胡三这个挡箭牌都被你拔了，真当我陈某人是泥捏的不成？”
站在一旁的管家陈福，缩着脖子不敢吱声。他跟了陈老财三十年，还从没见过主子气成这副模样 —— 那眼神，像是要吃人似的，连鬓角的山羊胡都气得直哆嗦。
陈老财深吸一口气，三角眼眯成一条缝，眼底闪过一丝阴狠：“他夏雨来不是想当百姓的活菩萨吗？我就让他尝尝，众叛亲离、身败名裂的滋味！”
“老爷，您的意思是……” 陈福小心翼翼地问道，心里暗自嘀咕：主子怕是要动真格的了，这夏雨来可不是好惹的，别到时候偷鸡不成蚀把米。
陈老财冷笑一声，从太师椅上站起身，踱了两步，声音压得极低：“你去一趟州府，找我那远房表亲 —— 李通判。就说我愿捐纹银五千两，助他打点上下，只求他帮我办两件事。”
“五千两？” 陈福吓得差点跳起来，“老爷，这可不是小数目啊！再说那李通判，听说贪得无厌，万一他收了钱不办事……”
“放屁！” 陈老财瞪了他一眼，“李通判是我姨家的表侄，沾着亲呢！再说，有钱能使鬼推磨，五千两银子砸下去，别说一个夏雨来，就是县太爷也得给我几分薄面！”
他顿了顿，脸上露出阴恻恻的笑容：“第一，让李通判给县太爷施压，就说夏雨来勾结苏陆两家，垄断漕运，中饱私囊，让县太爷查他！第二，让他派两个得力的官差下来，名义上是协助维持治安，实则听我调遣，给夏雨来找点麻烦！”
陈福心里咯噔一下：“老爷，这栽赃陷害要是被戳穿了……”
“戳穿？” 陈老财嗤笑一声，“只要有李通判撑腰，县太爷敢不买账？再说，我已经让人去散播谣言了，不出三日，全城百姓都会知道夏雨来是个假公济私的伪君子！到时候，他就是浑身是嘴也说不清！”
他走到窗边，望着院子里的石榴树，眼神越发狠辣：“除此之外，你再去安排一下粮铺。从明天起，把米价涨到一石纹银五两，就说是漕运被垄断，粮食运不进来，存货不多了。”
“什么？一石五两？” 陈福惊得眼珠子都快掉出来了，“老爷，平日里一石米才一两二钱，这涨了四倍还多，百姓们肯定不愿意啊！”
“不愿意也得买！” 陈老财咬牙切齿地说，“我就是要让百姓们买不起米，饿肚子！到时候，他们就会把怨气都撒到夏雨来身上，骂他治理无方，骂他勾结苏陆两家坑害百姓！我要让他从人人称赞的夏里正，变成人人喊打的过街老鼠！”
陈福看着陈老财扭曲的脸，心里一阵发寒：主子这是疯了啊！涨这么高的米价，要是激起民变，可就麻烦了。但他不敢反驳，只能点头哈腰地应道：“是，老爷，我这就去办！”
“等等！” 陈老财叫住他，“还有，让粮铺的伙计们多跟百姓们念叨念叨，就说夏雨来收了苏陆两家的好处，故意不让粮食降价，还把粮食运到外地去卖高价，赚黑心钱！”
“小人明白！” 陈福躬身退下，心里却七上八下的：夏雨来那么精明，这计谋能得逞吗？
陈老财看着陈福的背影，嘴角勾起一抹得意的笑容。他走到书桌前，拿起一本账本，翻到其中一页，上面记录着苏陆两家的生意往来。
“夏雨来，苏振邦，陆承业…… 你们一个个都给我等着！” 陈老财喃喃自语，“当年我陈家也是县城的名门望族，要不是苏陆两家联手打压，我怎么会落到今天这个地步？如今，我就要让你们尝尝，什么叫一败涂地！”
他想起年轻时，陈家的粮铺遍布县城，生意红火，而苏陆两家只是小打小闹。可后来，苏振邦的瓷窑越做越大，陆承业的船厂也日益兴旺，两人还联手打通了漕运，把生意做到了外地，渐渐挤压了陈家的生存空间。
陈老财心里一直憋着一股气，他恨苏陆两家，更恨帮着他们的夏雨来。在他看来，夏雨来就是苏陆两家的走狗，靠着他们的势力才当上里正，耀武扬威。
“这次，我一定要让你们身败名裂，倾家荡产！” 陈老财一拳砸在桌子上，眼神里充满了怨毒。他仿佛已经看到了夏雨来被百姓唾骂、被官府查办，苏陆两家生意倒闭、家破人亡的景象。
而他，陈老财，将会重新成为县城的霸主，让所有人都对他俯首帖耳。
二、谣言四起粮价飞，百姓惶惶心不安
第二天一早，县城的粮铺就炸了锅。
陈记粮铺的门口，挂出了一块新的木牌，上面用朱砂写着：“今日米价，一石纹银五两”。
刚开门，就有几个百姓来买米，看到木牌上的价格，顿时惊得目瞪口呆。
“什么？一石五两？” 卖菜的李老汉揉了揉眼睛，以为自己看错了，“昨天不还一两二钱吗？怎么一夜之间涨了这么多？”
粮铺的伙计张三，双手叉腰，摆出一副傲慢的样子：“李老汉，你没看错！就是一石五两！现在漕运被人垄断了，粮食运不进来，存货不多了，涨价也是没办法的事！”
“垄断漕运？” 李老汉皱起眉头，“谁垄断了？”
张三瞥了他一眼，故意提高声音：“还能有谁？当然是苏陆两家和那个夏里正呗！他们把粮食都运到外地卖高价去了，留给咱们县城百姓的就这么点，不涨价才怪！”
“什么？夏里正也参与了？” 旁边的王婆一听，急了，“不可能啊！夏里正不是那种人，他之前还帮我们戳穿了神棍的骗局，救了我们呢！”
“王婆，你可别被他的假象骗了！” 张三撇了撇嘴，“那夏雨来表面上是为百姓着想，实际上早就被苏陆两家收买了！听说他收了苏振邦和陆承业不少好处，帮着他们垄断漕运，坑害咱们百姓！”
“是啊是啊！” 另一个伙计李四也凑了过来，“我听我表哥说，夏雨来最近在城里买了好几间铺子，都是用的黑心钱！他还跟苏陆两家合伙，把咱们县城的粮食低价收进来，再高价卖到外地，赚得盆满钵满！”
百姓们听了，都议论纷纷。有的人心存疑虑，觉得夏雨来不是那样的人；有的人则开始动摇，毕竟米价涨得太离谱了，让他们难以接受；还有的人，本身就对夏雨来有些嫉妒，此刻更是趁机煽风点火。
“怪不得最近粮价一直涨，原来是他们搞的鬼！” 一个中年汉子愤愤地说道，“我家孩子多，一天要吃不少米，这一石五两，我哪里买得起啊！”
“是啊！这夏雨来太黑心了！亏我之前还那么相信他！” 一个老太太也跟着说道，“早知道他是这样的人，当初就不该让他当里正！”
谣言像长了翅膀一样，很快传遍了整个县城。越来越多的百姓开始相信，粮价暴涨是夏雨来和苏陆两家搞的鬼。
有的人跑到夏雨来的杂货铺门口，对着铺子骂骂咧咧；有的人则去找苏振邦和陆承业，要求他们降低粮价；还有的人，甚至跑到县衙门口，要求县太爷查办夏雨来。
此时，夏雨来正在杂货铺里，和苏振邦、陆承业商量事情。最近漕运生意不错，他们打算再添几艘船，扩大运输规模。
“夏里正，苏当家，陆当家，不好了！” 二狗气喘吁吁地跑了进来，脸上满是焦急，“外面出大事了！”
“怎么了？慌慌张张的！” 夏雨来皱了皱眉，问道。
“陈记粮铺把米价涨到一石五两了！” 二狗急道，“还到处散播谣言，说粮价暴涨是你们搞的鬼，说你们垄断漕运，把粮食运到外地卖高价，坑害百姓！”
“什么？” 苏振邦猛地站了起来，怒喝道，“这个陈老财，真是太过分了！竟然敢造谣污蔑我们！”
陆承业也脸色铁青：“一石五两？他这是想逼死百姓啊！不行，我们得赶紧想办法，不能让他得逞！”
夏雨来的脸色也沉了下来。他没想到，陈老财竟然会使出这么恶毒的手段。涨粮价，散布谣言，这是要把他和苏陆两家推向百姓的对立面啊！
“夏里正，现在怎么办？” 苏振邦看着夏雨来，焦急地问道，“百姓们都被谣言蒙蔽了，再这样下去，恐怕会出乱子！”
夏雨来沉默了片刻，心里快速盘算着。他知道，现在最重要的是稳定民心，戳穿陈老财的谣言。如果不能尽快解决粮价问题，百姓们的怨气会越来越大，到时候真的可能会出乱子。
“苏当家，陆当家，你们先别着急！” 夏雨来说道，“陈老财这么做，就是想让百姓们怨恨我们，让我们身败名裂。我们不能中了他的计！”
他顿了顿，继续说道：“首先，我们得尽快把粮价降下来。苏当家，你家里的粮铺，还有陆当家，你船厂的粮仓里，应该还有不少粮食吧？我们把这些粮食拿出来，按照原价卖给百姓，先稳定民心！”
“没问题！” 苏振邦立刻说道，“我家粮铺还有五百多石粮食，都拿出来，按照一石一两二钱的价格卖！”
陆承业也说道：“我船厂的粮仓里还有三百多石粮食，也拿出来！虽然不多，但能解燃眉之急！”
“好！” 夏雨来点了点头，“二狗，你立刻去通知苏陆两家的粮铺，按照原价卖粮，并且告诉百姓们，粮价暴涨是陈老财的阴谋，跟我们无关！”
“是，夏里正！” 二狗连忙点头，转身就要走。
“等等！” 夏雨来叫住他，“还有，让苏陆两家的伙计们多跟百姓们解释解释，就说漕运一直很通畅，粮食供应充足，陈老财涨粮价纯粹是为了牟取暴利，散布谣言是为了嫁祸我们！”
“小人明白！” 二狗说完，快步跑了出去。
夏雨来又对苏振邦和陆承业说道：“苏当家，陆当家，光靠我们的粮食，恐怕撑不了多久。陈老财在县城有好几家粮铺，还有不少存粮，他要是一直把粮价抬得那么高，百姓们还是会有意见。我们得想办法，彻底戳穿他的阴谋！”
苏振邦皱着眉说道：“夏里正，你有什么好办法？陈老财现在肯定不会承认是他搞的鬼，而且他还散布了那么多谣言，百姓们已经有些相信他了。”
陆承业也说道：“是啊，夏里正，这陈老财阴险得很，我们得小心应对！”
夏雨来笑了笑：“陈老财以为，涨粮价、散布谣言就能把我们搞垮，他太小看我们了，也太小看百姓们的眼睛了！”
他顿了顿，眼神变得坚定起来：“我们不仅要把粮价降下来，还要找到陈老财操纵粮价、散布谣言的证据，当着所有百姓的面，戳穿他的真面目！让他身败名裂，付出应有的代价！”
苏振邦和陆承业对视一眼，都点了点头：“夏里正，我们听你的！你说怎么干，我们就怎么干！”
夏雨来说道：“好！苏当家，你负责联系其他粮商，让他们不要跟着陈老财涨价，一起稳定粮价。陆当家，你负责调查陈老财的粮铺，看看他的存粮到底有多少，有没有把粮食运到外地卖高价的证据。我则去县衙，跟县太爷说明情况，让他出面干预粮价，同时调查陈老财散布谣言的事情。”
“没问题！” 苏振邦和陆承业异口同声地说道。
三人商量完毕，立刻分头行动。
夏雨来刚走出杂货铺，就看到一群百姓围了过来，一个个面带怒容。
“夏里正！你给我们说清楚！粮价为什么涨得这么高？是不是你和苏陆两家搞的鬼？” 一个中年汉子大声质问道。
“是啊！夏里正，你不能坑害我们啊！我们都是普通百姓，哪里买得起这么贵的米？” 一个老太太也跟着说道。
夏雨来心里暗自叹气：看来谣言的影响不小啊！他脸上却不动声色，微笑着对百姓们说道：“各位乡亲，大家先冷静一下！粮价暴涨，并不是我和苏陆两家搞的鬼，而是陈老财的阴谋！”
“陈老财的阴谋？” 百姓们都愣住了，“夏里正，你这话是什么意思？”
夏雨来说道：“各位乡亲，陈老财为了牟取暴利，故意抬高粮价，还散布谣言，说粮价暴涨是我们搞的鬼，就是想让大家怨恨我们，他好坐收渔翁之利！”
他顿了顿，继续说道：“我已经让苏当家和陆当家，把他们家里的存粮拿出来，按照原价卖给大家了！大家可以去苏陆两家的粮铺买米，保证供应充足，价格公道！”
百姓们听了，都半信半疑。
“夏里正，你说的是真的吗？苏陆两家的粮铺真的按照原价卖米？” 一个百姓问道。
“当然是真的！” 夏雨来肯定地说道，“我以里正的身份担保，苏陆两家的粮铺，绝对不会涨价！而且，我已经去县衙禀报了县太爷，县太爷已经答应出面干预粮价，一定会给大家一个满意的答复！”
就在这时，二狗跑了过来，大声说道：“夏里正，苏陆两家的粮铺已经开始按照原价卖米了！好多百姓都已经买到了！”
百姓们听了，都松了一口气。有的百姓立刻转身，向苏陆两家的粮铺跑去；有的百姓则留在原地，想看看事情的后续发展。
那个中年汉子看着夏雨来，不好意思地说道：“夏里正，刚才是我太冲动了，错怪你了！”
夏雨来笑了笑：“没关系，各位乡亲，我知道大家都是因为粮价的事情着急。以后，大家遇到事情，一定要先冷静思考，不要轻易相信谣言。如果有什么疑问，可以直接来找我，我一定会给大家一个满意的答复！”
百姓们听了，都纷纷点头。
夏雨来看着百姓们散去的背影，心里暗自庆幸：幸好及时采取了措施，否则后果不堪设想。但他知道，这只是开始，陈老财肯定还会使出其他手段，他必须做好充分的准备。
三、官差撑腰耍蛮横，夏雨来巧计破局
夏雨来刚处理完百姓的事情，准备去县衙，就看到两个穿着官差服的汉子，带着几个陈家的打手，气势汹汹地向杂货铺走来。
为首的官差，身材高大，满脸横肉，腰间挎着一把腰刀，眼神凶狠，一看就不是善茬。他身后的那个官差，身材瘦小，贼眉鼠眼，手里拿着一根水火棍，跟在后面耀武扬威。
“夏雨来！你给我出来！” 高大官差走到杂货铺门口，大声喝道，声音洪亮，震得杂货铺的窗户都嗡嗡作响。
夏雨来皱了皱眉，走出杂货铺：“在下夏雨来，不知两位官爷找我有何贵干？”
高大官差上下打量了夏雨来一番，嘴角勾起一抹冷笑：“你就是夏雨来？听说你勾结苏陆两家，垄断漕运，操纵粮价，坑害百姓？”
夏雨来心里一沉：果然是陈老财找来的人！他不动声色地说道：“官爷，饭可以乱吃，话不能乱讲！我夏雨来身为里正，一直为百姓着想，怎么可能做出这种事情？这都是陈老财散布的谣言，还请官爷明察！”
“明察？” 高大官差嗤笑一声，“我们接到举报，说你利用职务之便，收受贿赂，中饱私囊！今天我们就是来查你的！”
他身后的瘦小官差也说道：“没错！夏里正，我们劝你老实交代，否则，休怪我们不客气！”
夏雨来心里暗自好笑：这两个官差，一看就是陈老财花钱请来的，根本不是来查案的，而是来捣乱的。他知道，跟他们硬来肯定不行，他们毕竟是官差，手里有权力，要是把他们惹急了，说不定会给自己安上一个罪名。
“官爷，既然你们是来查案的，那我一定配合！” 夏雨来微笑着说道，“不过，我有一个请求，还请官爷答应！”
高大官差皱了皱眉：“什么请求？你倒是说说看！”
夏雨来说道：“官爷，我夏雨来在县城也算是有头有脸的人物，要是你们就这样在我杂货铺门口查案，传出去对我的名声不好。不如这样，我们去县衙，当着县太爷的面，把事情说清楚。如果我真的犯了罪，我甘愿受罚；如果是有人诬告我，还请县太爷为我做主！”
高大官差心里咯噔一下：去县衙？县太爷跟夏雨来的关系不错，要是去了县衙，说不定会偏向他。他眼珠一转，说道：“哼！你以为去了县衙就能蒙混过关吗？我们现在就要查！来人啊，把杂货铺给我搜一遍！”
说着，他身后的几个陈家打手就想冲进杂货铺。
“慢着！” 夏雨来大喝一声，拦住了他们，“官爷，没有县太爷的命令，你们不能随便搜查我的铺子！这是我的私产，受官府保护！”
“保护？” 高大官差冷笑一声，“你一个涉嫌犯罪的人，还想受官府保护？我告诉你，今天我们就算是搜了，你也奈何不了我们！”
他说着，就要亲自冲进杂货铺。
夏雨来心里怒火中烧，但他还是强压着怒气，说道：“官爷，你要是敢强行搜查我的铺子，我就去州府告你！告你滥用职权，欺压百姓！”
高大官差心里一凛：州府？他虽然是李通判派来的，但要是真的闹到州府，李通判也不一定会护着他。毕竟，滥用职权可不是小事。
他犹豫了一下，看向身后的瘦小官差。瘦小官差凑到他耳边，低声说道：“大哥，别跟他废话了！陈老财给了我们不少银子，我们得帮他办事！实在不行，就给他安个罪名，把他带走！”
高大官差点了点头，眼神变得更加凶狠：“夏雨来，你敬酒不吃吃罚酒！既然你不配合，那就休怪我们不客气了！来人啊，把他给我抓起来！”
几个陈家打手立刻冲了上来，想要抓住夏雨来。
夏雨来早有准备，他身形一闪，避开了第一个打手的擒拿，然后一脚踹在他的肚子上，把他踹倒在地。
其他打手见状，也纷纷冲了上来。夏雨来身手矫健，拳脚功夫不错，很快就把几个打手打得鼻青脸肿，躺在地上哀嚎。
高大官差和瘦小官差都愣住了：没想到这个夏雨来还会武功！
“好你个夏雨来！竟然敢拒捕！” 高大官差怒喝一声，拔出腰间的腰刀，就向夏雨来砍来。
夏雨来心里一惊，连忙躲闪。他知道，官差的腰刀可不是闹着玩的，要是被砍中了，后果不堪设想。
就在这危急关头，苏振邦和陆承业带着一群工人赶了过来。
“住手！” 苏振邦大声喝道，“你们是什么人？竟敢在光天化日之下，持刀行凶！”
高大官差回头一看，只见苏振邦和陆承业带着几十号工人，气势汹汹地冲了过来。他心里顿时慌了：这么多人，要是真的打起来，他们肯定占不到便宜。
“我们是官差！” 高大官差强作镇定地说道，“我们正在执行公务，抓捕涉嫌犯罪的夏雨来！你们要是敢妨碍公务，就是同罪！”
苏振邦冷笑一声：“官差？我看你们是假官差！真的官差怎么会随便抓人，还持刀行凶？我看你们是陈老财请来的打手，想陷害夏里正！”
陆承业也说道：“没错！我们已经派人去县衙禀报县太爷了，县太爷马上就到！你们要是识相的，就赶紧把刀放下，束手就擒！”
高大官差和瘦小官差心里都慌了：县太爷马上就到？要是县太爷来了，他们的事情就败露了。
就在这时，远处传来了县太爷的轿子声。
“县太爷来了！” 有人大喊一声。
高大官差和瘦小官差脸色一变，再也不敢嚣张了。他们知道，县太爷来了，他们就再也不能胡作非为了。
很快，县太爷的轿子就到了杂货铺门口。县太爷从轿子里走出来，看到眼前的情景，皱了皱眉：“这是怎么回事？”
夏雨来连忙走上前，把事情的经过一五一十地告诉了县太爷。
县太爷听了，脸色顿时沉了下来。他看向高大官差和瘦小官差，厉声问道：“你们是哪个衙门的？是谁让你们来抓夏雨来的？”
高大官差和瘦小官差吓得连忙跪倒在地：“回…… 回县太爷，我们是州府李通判派来的，是…… 是李通判让我们来查夏雨来的！”
“李通判？” 县太爷皱了皱眉，“李通判为什么要查夏雨来？他有什么证据证明夏雨来犯罪了？”
“这…… 这……” 高大官差和瘦小官差支支吾吾，说不出话来。他们根本没有什么证据，都是陈老财让他们这么说的。
县太爷心里明白了：这肯定是陈老财搞的鬼！他和李通判沾亲带故，肯定是陈老财找了李通判，让他派官差来陷害夏雨来。
县太爷脸色一沉：“你们没有任何证据，就敢随便抓人，还持刀行凶，妨碍公务！来人啊，把这两个假冒官差的人给我抓起来！”
“假冒官差？” 高大官差和瘦小官差都愣住了，“县太爷，我们不是假冒的，我们真的是州府的官差！”
“哼！” 县太爷冷笑一声，“就算你们是州府的官差，没有我的命令，也不能在我的地盘上胡作非为！把他们给我押回县衙，严加审讯！”
官差们立刻上前，把高大官差和瘦小官差五花大绑起来，押回了县衙。
陈家的打手们见状，吓得魂飞魄散，纷纷逃跑了。
苏振邦和陆承业走到夏雨来身边，说道：“夏里正，没事吧？”
夏雨来笑了笑：“没事！多亏了你们及时赶到，不然我还真有点麻烦！”
苏振邦说道：“夏里正，这陈老财真是太可恶了！竟然敢勾结官差，陷害你！我们一定要好好教训他一顿！”
陆承业也说道：“是啊，夏里正，不能就这么算了！我们得找到他的罪证，让他受到应有的惩罚！”
夏雨来点了点头：“放心吧，我不会放过他的！现在，我们先去县衙，看看县太爷怎么审讯这两个官差。说不定，能从他们嘴里问出一些有用的信息！”
三人说着，向县衙走去。
四、老财狗急跳墙，绑架人质逼妥协
县太爷对两个官差进行了审讯。起初，两个官差还想顽抗，不肯说实话。但在县太爷的严刑逼供下，他们终于忍不住，把事情的真相一五一十地说了出来。
原来，他们确实是州府李通判派来的。陈老财给了李通判五千两银子，让他派官差来陷害夏雨来，把他抓起来，然后再趁机吞并苏陆两家的产业。
县太爷听了，勃然大怒。他没想到，李通判竟然会为了钱财，滥用职权，勾结恶霸，陷害忠良！
“这个李通判，真是胆大包天！” 县太爷拍着桌子，怒喝道，“还有那个陈老财，更是罪不可赦！竟敢如此无法无天！”
夏雨来、苏振邦和陆承业听了，也都气得火冒三丈。
“县太爷，这李通判和陈老财，一定要严惩！” 苏振邦说道，“否则，他们以后还会继续为非作歹，危害百姓！”
陆承业也说道：“是啊，县太爷，不能就这么放过他们！”
县太爷点了点头：“你们放心，我一定会向州府禀报此事，弹劾李通判！至于陈老财，我现在就派人去抓他！”
就在这时，一个官差慌慌张张地跑了进来：“县太爷，不好了！陈老财…… 陈老财把苏小姐和陆少爷绑架了！”
“什么？” 苏振邦和陆承业都惊呆了，“我女儿（儿子）怎么会被他绑架？”
官差说道：“刚才有人来禀报，说苏小姐和陆
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