接连三日，天光还未亮透，后院的公鸡刚跃上墙头打鸣，顾瑛便像小鸡仔一样被侍女从被窝里提溜出来，客气地“请”至侯爷的书房。
沈镜悬歪在他那张雕花紫檀椅上，漫不经心地翻着卷宗，却偏生要盯着顾瑛杵在书案前，对着堆成山的账册簿子发愁。
顾瑛还是天真了。
她那晚一口应下对账的事，本以为薄薄两本对起来能有什么难的，谁知道她手里的账册充其量只算得上账目总表，真正的细节处全在州县归档的账本里。
沈镜悬倒是“贴心”，早早让尤宵驰以御史身份把宁州去年的账全借了出来，按不同进出项，足足有二十多摞。
书房内燃着淡淡的苏合香，提神醒脑，可顾瑛盯着满篇繁体字昏昏欲睡，连一盏茶时间都坐不住。
她蹙眉看似苦思实则神游，偶尔借着更衣为由溜出去放风，掰着手指非要等够时长才不得不回。
磋磨了一整天后，沈镜悬懒洋洋地丢来一句：“你这账算得，不会是走后门当的主簿吧。”
还真让你猜对了。
顾瑛面上讪讪，心底骂娘，担心自己露馅，无奈硬着头皮，全凭大学时蹭过的几节初级会计课，和顾知语重对账本的残留记忆勉强核查。
然而这般囫囵吞枣的清算，还真让她瞧出些不同寻常。
账本上册记录得相当清晰，与县府留存的大宗账目基本对应，虽有些小瑕疵，但尚在可解释范围内。
问题出就出在下册上，方方面面总有那么几处进项来历不明，出项又模糊不清。
其中漕运港口的账目更是重灾区，虚报采买、重复支取、税粮数目凭空增多……仿佛有只手偷偷在漕运库银撕开个小口子，悄无声息往自己口袋里捞钱。
顾瑛紧急将这些疑点汇总，一口气呈报给沈镜悬。
“侯爷，五月十一记录，加固堤坝采买青石五百方，支银五百两，但同期工房记录采买青石仅三百方，支银二百八十两。”
“八月十七记录，秋税粮仓入库八千石，但九月初二调拨漕运南下的记录却足有一万石。”
……
沈镜悬扫过几条记录，情理之中地点点头，眸子里泛起冷光：“漕运确是块肥肉，明日喊阿驰去漕督府瞧瞧吧。”
-
翌日，侯爷马车停在了督府门口。
官漕督头杜亭君是个四十上下的汉子，他面色黝黑身体精壮，打眼看就知是干实事提拔上来的，听闻观察使和御史驾临，早早在门口候着。
他连跨三大步地迎上去，热情洋溢：“侯爷与御史大驾光临，寒舍蓬荜生辉！冯刺史今日公务缠身，早已嘱咐下官备好薄酒，还请侯爷赏光。”
“酒就免了，公事要紧。”沈镜悬等着顾瑛举着伞在车门处接他，才缓缓踱步下车，冷眼瞧着杜亭君说。
一旁尤宵驰从马上翻身而下，抱手行礼，露出一个友善笑容：“杜督头，在下监察御史尤宵驰，不如酒菜就留着咱们结束后再畅饮如何？”
“是是是！”杜亭君连声应着，将一行人迎进漕口督府，立刻喊人捧来一摞账册：“侯爷，御史请过目，咱们漕运账目最是清楚明白，每一文钱，每一艘船都有迹可循！”
尤宵驰随手拿起一本翻了几页，转身递给沈镜悬。
这官漕账册果然做得滴水不漏，包含官漕与漕帮私船，条目清晰，印鉴齐全。
可沈镜悬越看心中疑问越深：账面如此干净，那阴阳账本上来路不明的盈余亏空流向了何处？
账看完了，几人又闲聊了几句，杜亭君提议再领他们去漕口实地视察一番。
今日大晴，阳光猛烈直射在河面，蒸腾起的热浪将整个码头裹住，河风带着水腥气扑面而来，闷得气短。
码头上正值停港时分，船只鳞次栉比，脚夫号子与车马声交织，一派繁忙景象。
宁县其余闲暇官员和漕帮船家听到风声也都聚在漕口迎接，杜亭君引着众人沿河岸巡视整个码头，口若悬河地介绍宁州漕运近些年营运如何昌盛，税银如何丰厚，为朝廷立下多少功劳。
这些个车轱辘话顾瑛是一句没听进去。
倒不是杜亭君说话无聊，相反他引经据典妙语连珠，前排尤御史和随行官员们都兴致盎然。
只是她得给侯爷撑伞。
沈镜悬比顾瑛高了整整一头，顾瑛只有伸长胳膊才不至于让伞面碰着侯爷的发髻，几步路走下来居然已经大汗淋漓。
真不知道侯爷是不是故意整她。
“你的账，做得还不如人家漕帮账房做得漂亮。”沈镜悬走得慢，二人远远落在队尾，见四下无人，他这才嘟囔着在顾瑛跟前暗暗嘲讽。
“小人要是账做得漂亮，今天迎接侯爷的就是我了。”顾瑛忿忿道。
两人有一搭没一搭斗嘴，不知不觉跟着队伍行至一处堤坝弯角。
只见堤坝前，数十个河工满身泥污正陷在滩地里喊着号子。
烈日下，他们浑身汗淋淋的，每人看着都无比干瘦却要拉动大上几倍的青石。每喊一声，那几人便咬着腮帮使劲，肩头粗绳磨得肩膀是满满厚茧。
尤宵驰忽然驻足，眼神飘忽不定，低声问道：“河工劳作艰苦，工钱补贴可还充足？”
杜亭君忙道：“御史放心！这些人原本多是逃难流民，是冯刺史仁政，将他们收编官漕，这才让他们有了稳定营生，管吃管喝！”
他语气带着几分夸耀，而顾瑛目光也被河工们吸引过去，发现他们脚踝上无一例外套着一个木牌，随着动作来回晃动。
她猛地想起昀河边上那具腐烂尸首，脚踝上好像也残留了半块烂木。
她心跳骤然加速，拽了拽沈镜悬袖口，沈镜悬顺着她手指方向看去，马上明白她意思，开口询问：“杜督头，他们脚上这是？”
杜亭君：“哦，这木牌是统计出工时辰的。咱们漕口用人量大，为了方便管理，凡来干活的，无论官私都需登记领取独立编号木牌，之后按编号统计工时结钱，不过咱们官漕标记是红色，醒目。”
众人这才注意到牌子上用红色大字写着一串数字，颜色鲜艳确实老远也能看清。
顾瑛却心中惊涛骇浪，忍不住压低嗓音问道：“你们这儿有人没有编号么？”
杜亭君脸上笑容几不可查地僵了一下，随即笑着反问：“最早一批确实没有编号，后来管理精细了就都加上了，这位小哥何有此问？”
她下意识地看向沈镜悬，却见他目光早去了别处，顾瑛无奈只得面上称赞：“在下只是觉得这法子确实精妙绝伦。”
杜亭君顺势开始坦坦而谈河工管理之善，交流间，众人经过一处正卸货的船舱，这时随行官员中忽然起了一阵小小骚动。
一位员外郎摸着空荡荡的腰间惊呼：“我的荷包！方才还在的！”
“哎呀，这已是本月第三起了！”另
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