时间回溯，这事儿还得从沈秋吟做的那盆麻辣小龙虾说起。
沈秋吟走后，他们在后厨院子里敞开了吃，连话也不说，生怕多说一句，就少吃一口，自然没人去管前堂了。
那富甲一方的李保德早早点了餐，但并未在楼中等待，而是嘱咐小二餐出来后用食盒装着，他办完事儿来拿。
小二应下，但因着沈秋吟做的这一盆小龙虾而抛之脑后，将这事儿忘了。
那李保德见楼中无人，便坐在前堂等，等了好一会儿，还没见人出来，自个儿也饿得前胸贴后背了，便找进了后厨。
人在饿的时候会有满腔怒火，他方要说话，却见小二们围成一个圈，安静地连根针都听得清楚。
这是在干啥？做法吗？
他生了好奇，走近了想瞧瞧怎么回事。
一阵鲜香却径直飞进了他的鼻息，辣椒的香味刺激着味蕾，花椒的香气引人犯罪。
他深深吸了一口，仅仅是一瞬间，仿佛在天上流淌，四周都弥漫着诱人的麻辣味。
他正流淌地起劲儿，却听得一阵声响，众人就谁吃的最多吵了起来。七嘴八舌的争吵令他瞬间清醒，跌落云端。
他不高兴了，铁青着脸，怒着声问：“你们在吃什么？”
他声音一出，众人都回了头，数十道目光看着他，场面一时安静。
李保德背着手走过去，又问了一遍：“你们在吃什么？”
章丘咬着虾尾说：“麻辣……小龙虾。”
小龙虾常见。
麻辣小龙虾却没听过。
估计是新奇的做法。
“我看看？”李保德凑了过去。
他往盆里一瞧，各种大料堆砌，深红色的小龙虾藏在其间，裹着汤汁儿。
光瞧着，便觉下饭。
“还有吗？”他问。
众人的目光都移到盆上，那里还有少许独苗苗，这也是他们方才争吵的原因。
人多粥少，分不均匀。
“我尝尝。”
也不等众人点头，李保德走到桌边，毫不客气拿了一只，先是吸走汤水，而后剥了壳，轻轻咬上一口，藏在肉里的汁水从虾肉里迸出来，在嘴里乱窜，辣乎乎的味道让人忍不住吐舌头，却很是过瘾。
李保德将手中剩下的虾肉放进嘴里，细嚼慢咽，越焦越香，越嚼越觉痛快，恨不得会须一吃三大盆。
他再度伸手拿了一只，眼睁睁看着盆里的龙虾又少了，章丘不干。
只见他挺胸抬头，往前走了一步，架势十足，却在开口时，又一脸谄媚：“李员外，您身份贵重，这小龙虾是价廉，也没啥肉，都是我们这些买不起肉，又想吃肉的人买来解馋，实在上不了台面，配不上您的身份。”
章丘此话，明着是抬高李保德的身份，实则是想叫他停手。
在场的人都有一个心思，掌柜做的小龙虾不能落入外人之手，所以听了章丘一言，便七嘴八舌附和——
“是呀是呀，李员外是大贵人。哪能吃这个呀！留给我们吃就行了。”
“对对对，员外郎哪能吃这玩意儿。不合身份。”
“在理，在理……”
也不知是谁伸了手，要将那盆子端走，李保德眼疾手快抓住了边缘，“我也不是生来富有，以前苦吃得多了去了。这只要能做成食物的东西，人都能吃。哪里有什么高低贵贱。你们也不要看轻了自己。王侯将相，宁有种乎？”
他这一番话，叫那人不好在端盆子，讪讪地放下。
章丘没达成目的，又欲言，却听李保德双手背后，跟炮仗似的，噼里啪啦道：“你别说，我想起了。我戌时就在楼中点餐，办事儿回来后堂里不光没人，我让装盒的饭菜也没影儿。你们说说，要是我将百膳楼怠慢客人的事儿拿出去一说，会怎么样？”
说这些话时，李保德的语调一直温和，没有一丝生气的痕迹，可章丘却越听越觉吓人，同时也明白了事情的特殊。
他可是濮阳城里数一数二的大财主，若将他们顾着吃龙虾忘了食盒装菜，也忘了管前堂的事儿说出去，坏了百膳楼的名声，即使掌柜再好说话，也得将他们辞退了。
李保德瞥了他们一眼，瞧着他们面色低沉，流露出担忧害怕，很是满意，但面上不显，还故作生气，继续道：“本员外实在饿得不行，要是有东西垫着，到也愿意再给你们一个机会。”
他这话的指向性很明显。
章丘松了口气的同时，也明白了李保德醉翁之意不在酒，而在小龙虾。
如今人为刀俎，我为鱼肉。这小龙虾自然得拱手让人。
只见章丘如壮士断腕般决绝，将盆中的小龙虾献上，“李员外若委实饿得厉害，就尝尝这小龙虾吧。只是这龙虾被小的们吃过，望您不要嫌弃。”
他如今是全然忘了刚才是怎么用身份说事了。
众人都替章丘脸疼，但这事儿，不这么解决还能怎样解决呢？
只有稳住李保德，才能不败坏百膳楼的名声，打脸又如何？
况且，掌柜的也没说小龙虾只做一次。
李保德心里乐开了花，可算将这东西弄到手了。
他心愿达成，但为了让这些人心生忌惮，惴惴不安，不敢妄言，于是还端着架子说：“既如此，本员外就再尝尝吧。”
他这番做派，落在旁人眼中，简直没眼看。
说好的大财主呢！
就为了这几只龙虾，脸都不要了？
哎呀呀。
盆很大，李保德满心都想着吃，也懒得端去前堂了，端了椅子，安然坐下后，拿起龙虾就开始去壳，末了还要舔舔手，舍不得浪费一点汤汁。
这东西，太够味儿了。
这般新奇的做法，为何他以前没发现。不过，今日晓得了，也不算晚。
他吃得尽欢，可馋着了一旁的人，止不住地咽口水。
章丘觉得太没出息了，为了个吃，竟然这般小家子做派，于是朝周围一喊：“别愣着了，该做什么做什么去。”
众人依依不舍离开了后厨。
章丘则弯腰在李保德身边伺候。
李保德越吃越上头，特别是吃了埋在盆底藏着的面条后，更是惊为天人，好吃到哭。
他忙问章丘：“先前的菜做了吗？”
“没，”章丘抹了一把额头上冒出的汗，“已经去派人去请咱们楼里聘请的，专门烧大菜的王厨子了。您放心，肯定将您点的菜做出来。”
李保德道：“好！太好了！没做就不做了。先前的菜我不要了。再给我上两盆这样的小龙虾，记住，一定要加上这面条。”
“好好。”章丘连连点头。
很快，王厨子来了，章丘把李保德的要求说给他听。
王厨子道：“小龙虾我会做，但麻辣小龙虾我委实不会。”
章丘说：“掌柜做这菜时我见着了全程，我晓得做法，我讲给你听。你按着我说的来。主要是掌柜的回房了，现在这个点，也不好将她请来。”
“好。”王厨子答应了。
这边章丘给王厨子说做法，那边另一个小二伺候在李保德身旁。
小二见他辣得吐舌头，面红了，唇也红了，忙提了茶壶，替他满上一杯茶，贴心道：“您喝口这个，降降辣。”
他摆摆手：“不用不用。我就喜欢这味儿，够劲儿。”
他是蜀地人，喜欢重味儿，但濮阳人吃的清淡，多为酸甜口。纵使有厨子做菜放茱萸与才来的辣椒，但也是起点缀作用，味道依旧平淡，像水一般。
今夜，他好不容易遇到了对胃口的菜，自然是要好好享受，宁可辣着，也不愿喝水，让辣味去掉。
但可惜的是，这盆中剩的小龙虾太少了，面也不算多，他恰好吃到兴头上，便没了，不免失落，便问小二：“让做的小龙虾什么时候好？”
他想吃的厉害，痒痒的，像被狗尾巴草挠着。
小二说：“您瞧，王厨子正做着呢？用不了多久了。不若您先去大堂坐着，等做好了，我立马给您端来。”
“如此也好。”
李保德离开了后厨，小二紧跟其后。
厨房里，章丘在一旁看着王厨子做这道麻辣小龙虾。
前面的流程都已走完，王厨子正将龙虾下锅。同样的配料，同样的做法，可不知怎的，章丘闻着这味，总觉得没有沈秋吟做的香。
譬如，辣味不够，麻味儿不够，掌柜的烧料时，那刺鼻的味儿，可让他咳嗽不停，甚至躲到了院子里去。
但王厨子的料虽也刺鼻，但远不及掌柜的。
章丘以为是自己的鼻子出问题了，揉了揉，又深吸一下，可还是这样，刺鼻，但不够刺鼻。
难道是辣椒、麻椒放少了
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