这几日天干物燥，日头高高地挂着，山里的雾气散得快。寨子外的林子里，已经到了最肥的时候。獐子、黄麂吃足了浆果，皮毛油亮。再往深山里，野猪拱翻了成片的橡子林，一头头都养得肥壮。
“今年的畜生，格外膘实。”纳叔蹲在鼓楼底下，一边磨着他那把老猎叉，一边同身旁的阿公们说，“前几日进山踩过一趟，光黄麂就见着三群。”
“野猪呢？”
“野猪拱过的地方，比往年多。”
几个老猎手交换了个眼神，脸上都添了些郑重。
“各寨的猎手，各归各队。”阿霁海一边替她系箭囊的绳带，一边说，“一百多人散进山里，各凭本事。日头落山之前，得把猎获抬回坝上。”
“比的是猎得多？”
“猎得多是一桩。”阿霁海把箭囊的带子在她胸前系紧，又退开半步看了看，“猎得险，也是一桩。前两年有个人猎了一头大野猪，就独自一头，硬是拖了回来，那年他拿了头彩。”
少年弯了弯眼，“野猪这东西，比獐子难缠百倍。獐子、黄麂都是跑得快的，一箭过去，跑不脱便是跑不脱。野猪不一样，野猪会回头。”
“回头做什么？”
“回头拱你。”他道：“一头野猪，被逼急了，能正面撞上来，獠牙一挑，人便被刨开半边。猎野猪不能只算箭术，还得算险。”
谢昭听着，低头看了看自己腰间的长刀，又看了看背上那把弓。
阿霁海今日也背着弓，腰上挂刀，脚下是双薄底的软靴。长发用一根木簪高高束起，露出光洁的额头，鬓角上却不知何时多别了一支小小的山花。
“走吧。”
进山是在天光未亮的时候，寨子口站满了人，各队猎手背着弓弩、提着刀叉，凑成一队一队。锣声响过三下，那黑压压的一片人便进了山，散进了浓雾里，不到一刻，再看时，已只剩得满坡晃动的树影。
谢昭跟着阿霁海这一队，一共八个人。领队的是纳叔的侄子，一个叫察杨的壮汉，还有几个是寨子里的老猎手。
进了林子以后，脚步声都轻了下去。察杨在前头走，时不时停下来，弯下腰扒拉地上的一处落叶。
谢昭凑过去看，看到一摊踩过的痕迹。
“黄麂。”察杨压着声音道，“昨晚从这里过，往东边去了。”
又往前走了一段，察杨抬手，所有人一齐停了下来。
前方一丛矮树底下，蜷着一只棕褐色的小兽，比寻常的鹿要小，没有长角，正低头啃着一丛野果。
“獐子。”
察杨做了个手势，让众人散开。八个人像水一样无声无息地铺开去，把那只獐子围成一圈。
谢昭在一棵老树后头，缓缓搭箭扣弦，拉弓。獐子警觉，正抬着头，鼻尖嗅着空气中可疑的味道。
弦响。
箭矢离弦而去，削掉一丛叶子。獐子一惊，掉头便朝东面窜。那一面早已候着两个人，獐子撞上第二支箭，连声都没吭便倒下了。
“好！”察杨赞了一声。
谢昭走过去，弯腰把獐子提起来掂了掂，不算大，但也有个三四十斤。
一上午下来，八个人的队伍打了三头獐子、两只黄麂。都不算大，却是一桩一桩实打实的猎获。
日中时，众人在一条溪边歇脚，啃干粮，喝水。溪水清亮，潺潺地从林子里流下来，把脚下的碎石冲得温润。
谢昭正低头洗手，忽然听见上游不远处传来一阵急促的响动。
是树枝折断的声音，还有粗重的、像是什么东西在泥地上翻滚的声响。
“野猪。”察杨脸色一变，站起身来往上游看。
众人循声望去，果然见上游的林子里，有一片树影无风而晃。
一头野猪从林子里拱了出来，它比谢昭在寨子里见过的任何一头猪都要大上许多，通体黑褐色，皮毛上裹着一层厚厚的树脂和泥土，成了一道天然的硬甲。嘴边的獠牙又长又弯，翻卷着露在外面，白森森的。
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