她的目光越过那一片黑压压伏下去的人头，落在最高处。那儿坐着一个人，隔着几十重丹柱、几百盏灯烛，面目看不分明，只余一袭玄色和两旁垂下的重重珠帘。
“北境三郡的粮，押到何处了？”
“回陛下，已押抵雁门，只待发往边关。”
“宣府那边呢。”
“宣府还缺两成，已催了。”
……
“表妹，这几位大人都到了。”
谢昭偏头想看清来人，她的脖颈却像被什么东西钉住了，怎么都转不过去。
那个声音又响起来，比方才近了些，带着点儿无奈的笑意，“你别嚷，你嚷，他们便都看你了。”
谢昭觉得自己的脸热了一下，她自己应该是笑了一笑，只是她看不到。
那个声音又低了些。
“你随我去东宫坐坐，你许久没来了。”
谢昭想应一声，喉咙里却什么也发不出。
她还想再听，黑压压的人头却忽然开始动了。齐齐抬起头来，一张张脸都朝着她望。
面对这无数双眼睛，谢昭的气息猛地一滞。
头顶的殿宇、丹柱、珠帘，像被泼了一层墨，一寸一寸地暗下去。
眨眼之间，眼前依旧是粗大的枫树。
只是方才那一瞬恍若隔世，她一时竟分不清脚下踩的究竟是坡上的碎石，还是那片望不到顶的丹墀。
风把她额前的碎发吹得乱飞，她怔怔地站着，手心里不知何时沁出了一层薄汗，黏腻腻的。
心口的位置有些发紧，像是被什么东西堵着，上不去，也下不来。
“阿榜。”
身侧有人轻轻碰了碰她的袖子。
谢昭偏头，是阿依。阿依正一脸紧张地看着她，凑过来，压低了声音，“你脸色怎么这么白？是不是晨起没吃东西，站不住了？”
“无妨。”谢昭定了定神，扯出一丝笑，“站着听久了，有些走神。”
阿依将信将疑地看了她一眼，到底没再多问，只悄悄把手塞过来，在她掌心里叩了一小块糯米糕，又飞快地收回去了。
“偷偷的。”她只用气声说了这三个字，便重新把腰背挺直，装作什么都没发生。
谢昭低头看了一眼掌心那小块糯米糕，方才那股说不清道不明的滞闷，竟一下子散去了大半。
她把那小块糕藏进了袖中，重新望向坡上。
枫树下，阿霁海还跪着。戴银面具的那三人不知何时已经绕到了他身后，成一个半圆，将他与那棵枫树一同圈在了中间。
纳叔的小鼓停了。一个老阿公捧着一只粗陶碗上前，碗里是米酒。他将碗递到阿霁海面前。
阿霁海双手接过，举过眉，先朝天上敬了一敬，再俯身，将碗里的酒缓缓浇在枫树的根上。
酒液落在树根的泥土里，被风一吹，腾起一阵极淡的酒气。
黎姜在旁开口，，“山神受酒，谢我众诚。”
“今岁秋成，谷满仓，肉满梁，人无灾，畜无殃。”
“祈山神，庇我道途。”
她念一句，坡上的人便应一句。几百人一起开口，声浪一层一层地推上去，撞在崖壁上，又从崖壁上弹回来，在山谷里滚了好几滚。
待最后一句念完，阿霁海缓缓伏下身去，额头抵在枫树的根上。
半晌，他才直起身来。
接着，芦笙骤然拔高，鼓点重新擂动。
众人齐声喊了一声，便如水闸放开，方才的一切肃穆都散尽了，整个坡上瞬间热闹起来。娃娃们憋了许久，此刻撒着欢往树下冲，被自家阿妈一把揪住。猎手们互相捶着后背，说笑着往坡下走。阿姐阿妈们牵着手，边走边唱。
谢昭被人潮推着往坡下走，她回头望了一眼枫树的方向，阿霁海还立在原处，正被几位寨老围着说话。他似有所感，抬眼朝这边望过来。
两人遥遥地对了一眼，阿霁海朝她弯了弯眼睫，又很快被寨老们拉回了话头。谢昭收回目光，跟着人群往寨子里走。
祭神之后，寨子里便是一整日的流水席。
坝子上、巷子里、甚至各家吊脚楼的廊下，处处都摆了矮桌。一桌接一桌，从寨子中央一直排到江边。人走到哪儿，便坐下来吃两口，喝一碗，再起身往下走。
谢昭被阿依拉着，硬是把她从一个桌头塞到另一个桌头。
“尝尝这个，这是我们寨子的。”
“这个别寨的阿姐做的，一年才做一回。”
“还有这个——”
谢昭的竹碗里，很快就摞起了一座小小的山。她一样尝一口，实在吃不下了，那碗还往上涨。
“够了够了。”谢昭
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