“给我们吃什么了就这么大花销？我想吃羊肉都不行。”看到窦苒苒进来，窦老太太沉着脸问：“正好你母亲在这里，你倒是说说，钱都到哪去了？”
窦苒苒觉得莫名其妙，好笑道：“孙女只管用现有的食材给家中长辈，弟弟妹妹准备吃食，花销上的事从来不管的。”
“苒苒你有所不知……”季氏还待说什么，却忽然被窦远打断。
“苒苒，侯爷已经回信，时玉退婚之事他并不知情，也不会同意，你只管放宽心，待及笄后，两府就该准备你们的婚事了。”
这几日，窦苒苒每次见他，他都是沉着脸，今日心情却似很好，甚至可说是和蔼了。
思量了片刻，窦苒苒道：“父亲可知，小侯爷曾向官府提告退婚？”
“他真敢如此无礼？”窦远面露意外，他还以为时玉只是说说。
“是，被女儿劝下来了。”窦苒苒继续道。
“哦？他倒是肯听你的话，看来也不是对你全然无意。”想起那日时玉看着女儿吃点心，窦远更加觉得自己想的没错。
刚刚把心放下，谁知窦苒苒又道：“因为女儿承诺，会劝父亲同意退婚。”
和蔼的表情僵在窦远脸上，过了半晌，他才沉着脸道：“谁让你这么做的？婚姻大事你也敢私自做主？”
窦苒苒暗叹声气，看来爹爹绝不会听她劝解了，于是把话头又拉了回来，“女儿也是权益之计，想要安抚住他罢了，若真将退婚的事闹到官府，对咱们窦家的名声总是不好，以后弟弟妹妹的婚事也不好再议。”
窦芷柔一直靠在母亲身边，听到此处忽尔冷笑，“爹爹只当与侯府攀了亲就算完了？小侯爷自己不愿意，姐姐嫁过去也不会受宠，侯府自然也不会将您这个亲家看在眼里。”
被女儿说破心事，窦远面子上挂不住，冷声训斥：“你一个女孩家明白什么？侯爷和夫人不是这种人，定会对苒苒如亲女儿般疼爱。”
“姐姐又不是同侯爷夫人过一辈子，”窦芷柔一着急，将心里的话说了出来，“若是小侯爷实在不愿，不如换亲，当年祖父与老侯爷只说订婚，又没说非姐姐不可。”
窦苒苒刚喝了一口茶，闻言呛得剧烈咳嗽起来。
当初，她也隐约猜到窦芷柔无故害她可能是因为看上了时玉，只是一直没法证实。
自从窦芷柔解除禁足，在府中并没找过她麻烦，碰见了也只是冷脸走开，她还以为是季氏背后训斥了女儿，她知道收敛了，没想到竟还是这么沉不住气。
此话一出，不光是窦苒苒，一家人都神色各异，季承允憋着笑一脸看好戏的表情，老太太则撇着嘴满脸不屑，季氏和窦承业面红得像要滴出血来。
窦远被气得哆嗦，颤着手指着她怒喝：“你，这是一个姑娘该说的话？”
一不小心将心事说出，又被父亲当着众人训斥，窦芷柔羞恼的哭了起来，“爹爹就是偏心，明明我也是嫡女，凭什么只有她能嫁住高门，我就不行？”
窦远冷笑，“想嫁入高门，那也要问你娘出不出得起这份嫁妆。”
此话一出，无异于打了季氏的脸，季氏面上青一阵白一阵，突然暴起，回手给了窦芷柔一巴掌，“混说什么？还不给我滚回自己屋子？”
窦芷柔惊愕地愣在原地，恨恨瞪了窦苒苒一眼，转身跑走。
许是被女儿气急，窦远还不肯罢休，又指着季氏骂，“亏你还是世家出身，这就是你养的好女儿？”
季氏心中恼恨。
见窦远最近对窦苒苒不喜，她本想借机将她赶出厨房，谁知老爷对此事莫不关心，让她接下来的话没法说出口，窦芷柔那个蠢货却在这时来了这么一出。
她暗自咬牙，却只能强挤出笑容，柔声道：“柔儿年纪还小不懂事，不过是孩子话罢了，许是她婚事到现在还没着落，心急了些，不是真怀了什么不该有的心事。”
“那也是你这个当母亲的疏忽，女儿的婚事，难道还要我这个做父亲的操心不成？”想了想，窦远又道：
“她才十三，还不急，眼下最急的是苒苒的婚事，及笄礼也该准备起来了。”
季氏连忙应是。
窦苒苒问：“那女儿是不是不用禁足了？”
“本来也没禁你的足，不过是让你少出门罢了，你该干什么还干什么就是。”窦远喝了口茶。
谢过父亲，她又提了乐儿的事，窦远无可无不可，“你想要便将她接回来，多大的事也要问我。”
“原也不必当个事提，这里头有个缘故，”借此机会，窦苒苒将乐儿家中囧况一并说出，“女儿想着，不如让乐儿爹来府上做一段时间，学学车把式，将来赶车拉货，也是个营生。”
“嗯，授人以鱼不如授人以渔，你能体恤下人，这样很好。”窦远面色缓和，忽觉她这样行事，竟有几分亡妻的风格，便又道：
“你也大了，将来早晚要做侯府主母，总要学些管家的手段，明日开始，跟着你母亲学学怎么管家吧。”
这一次窦苒苒真的意外了，不动声色地应下。
原来窦远的喜怒并不因她的行为而转移，只会因为侯府对她的态度有变化。
若不是这门高攀的婚事，她做什么都未必能得到父亲的认可。
心里不由苦笑，没在窦家站稳根基之前，她还不能同意时玉的退婚……
闲谈几句，窦苒苒找机会说了窦承隆的事，看窦远态度，竟是全不知情。
“这是怎么回事？”他问季氏。
季氏满脸委屈，“我也是第一次听说，并没人告诉我他来过，许是看门的小厮看他落魄故意刁难。”
“那也是你管家不严，快些将银子给他补上。”
本想找窦苒苒错处，却糊里糊涂被连番训斥，还被窦苒苒状似无意地告了一状，季氏憋了一肚子火回到自己院子，见女儿趴在榻上嘤嘤哭泣，更是气不打一处来。
“你还有脸哭？我平时就是这么教你的？一个姑娘家竟不知羞，当着长辈的面妄议自己的婚事，连我也跟着没脸。”
窦芷柔翻身坐起，哭喊道
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