沈爟屿此刻无暇分心。
那混合了实体与精神冲击的暗红洪流如同决堤的狂潮，不断冲击着冰蓝色的菱形力场盾。裂纹如同蛛网般蔓延，发出细微而令人牙酸的“咔咔”声。
沈爟屿周身的气息愈发冰寒，他脚下的地面凝结出厚厚的白霜，试图冻结那些不断涌来的暗红粘液，但粘液仿佛拥有无限的生命力，前赴后继地侵蚀着冰层。
他眼中首次掠过一丝不易察觉的凝重。这个由昔日实验失败品和建筑本身怨念结合诞生的怪物，在许知黎误打误撞的催化下，确实超出了他预期的麻烦程度。
“无序的增生，终究只是垃圾。”他低语一声，不再单纯防御。只见他双手猛地向两侧一分，巨大的力场盾骤然碎裂，化作无数碎片冰晶，如同被无形之手操控，瞬间重组，变成千百柄细小的、燃烧着幽蓝火焰的能量飞刃。
“湮灭。”
千百飞刃如同拥有生命的蜂群，发出刺耳的尖啸，绕过洪流的正面冲击，从各个刁钻的角度射向怪物的核心——那不断开合、发出絮语的头颅，以及连接着它身体与周围管道、肉瘤组织的关键节点。
密集的穿透声响起。能量飞刃精准地命中目标，幽蓝火焰在怪物身上炸开，每一次爆炸都让一块区域的暗红胶质物彻底凝固、碳化，失去活性。怪物发出更加凄厉、混乱的嚎叫，庞大的身躯剧烈颤抖，喷射出的洪流也随之减弱、中断。
这怪物显然也意识到了沈爟屿的威胁，它放弃了远程攻击，庞大的身躯猛地向前扑去，仅存的几条触手和金属利爪疯狂地抓向沈爟屿，试图以最野蛮的方式将他撕碎。同时，它头颅上的孔洞不再发出范围攻击的絮语，而是收缩、聚焦，形成一道肉眼可见的、扭曲了光线的灰黑色精神尖刺，无声无息地刺向沈爟屿的眉心。
这一击，凝聚了它所有的混乱意志和这片土地积累的绝望。
沈爟屿似乎早有所料。
他并未躲闪那物理上的扑击，而是任由怪物靠近，在利爪即将触碰到他衣角的瞬间，真正的沈爟屿不知何时已出现在怪物的侧上方，他右手五指张开，掌心向下，对准了怪物的头颅。他的掌心之中，一个复杂到极致的冰蓝色符文正在旋转、凝聚，散发出令周围空间都为之冻结、凝固的恐怖气息。
“归寂。”
符文落下，无声无息地印在怪物的头颅上。
时间仿佛在这一刻静止。
怪物所有的动作，无论是物理扑击还是那道精神尖刺，都瞬间凝固。紧接着，以符文落点为中心，极致的冰寒迅速蔓延，怪物庞大的身躯从暗红色迅速褪色，变成死寂的灰白，然后如同风化了千万年的岩石，开始寸寸碎裂、崩塌。
没有爆炸，没有巨响，只有一种彻底的、绝对的消亡过程。那些碎裂的块状物在掉落过程中就化为了最细微的尘埃，连带着其中蕴含的精神污染也一同被抹除、净化。
短短几个呼吸间，那恶心的、融合了金属与血肉的恐怖怪物，就这样彻底消失，仿佛从未存在过。只有实验舱内一片狼藉的景象，证明着刚才那场惊心动魄的战斗。
沈爟屿轻飘飘地落回地面，脸色比之前略显苍白，但气息依旧平稳悠长。
他的目光穿透弥漫的尘埃，锁定了躲在残骸后、因震惊和内伤而脸色惨白的许知黎。
他一步步走向她，脚步声在死寂的舱室内清晰可闻。周围的低语和絮叨似乎也因怪物的消亡而减弱了许多，但一种更沉重的、来自沈爟屿本身的压迫感，浸透了空气。
许知黎挣扎着想站起来，却因为身体的麻木和痛楚而失败，只能倚靠着冰冷的墙壁，看着那个如同死神般的男人走近。
沈爟屿在她面前停下，居高临下地俯视着她。
“看来，”他开口，声音依旧平淡，却带着刺骨的寒意，“我低估了园丁助手惹麻烦的能力。”
他伸出手，许知黎藏在口袋里的那个破损控制终端不受控制地飞到了他的手中。
他瞥了一眼终端，指尖微动，终端便化为一撮金属粉末簌簌落下。
“你的小动作，导致了实验舱的结构性损伤，能量泄露，以及‘清道夫原型体的提前激活和最终销毁。”他陈述着损失，语气听不出喜怒，“这笔账，我会记下。”
他俯下身，冰冷的手指捏住许知黎的下巴，强迫她抬起头与他对视。
恐惧是真实的，但在这恐惧之下，一股更加冰冷、更加坚硬的决心在许知黎心底凝结。硬抗只有死路一条，她需要时间，需要机会。
于是，在那双洞悉一切的眼眸注视下，她微微颤抖着，艰难地开口，声音带着一丝恰到好处的、劫后余生的嘶哑与示弱：“我……明白了。是我……不自量力。”
她垂下眼睫，避开那过于锐利的视线，仿佛真的被驯服，被那绝对的力量所慑。
“我不会……再给你添麻烦。”
沈爟屿审视着她，指尖的力道未松。片刻沉寂，只有许知黎压抑着的、带着痛楚的呼吸声。
不知为何，许知黎潜意识里觉得，这不是他想要的回答。
“最好如此。”他终于松开了手，语气依旧听不出喜怒，但那股迫人的压力稍稍减退，“记住你今天的选择。你的价值，决定你的生存方式。”
他直起身，不再看她，仿佛刚才的近距离对峙只是随手拂去一粒尘埃。
“收拾好你自己。明天，你需要开始学习如何成为一名合格的园丁。”话音落下，他转身，迈着从容却带着无形威压的步伐，消失在通道的黑暗中。
沉重的金属门缓缓闭合，将内外隔绝。
确认他离开后，许知黎靠着墙壁的身体才彻底软倒，剧烈地咳嗽起来，背后和下巴的痛楚让她眼前发黑。但她的眼神却在阴影中迅速变得清明，带着隐忍的杀意。
“园丁……”她咀嚼着这个词，嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的弧度。
她会学习，会扮演好这个角色，直到找到那个能一击致命的机会。
沈爟屿必须死，为了她自己，也为了这片锈原上所有被他视为花草的生命。
她艰难地挪动身体，靠在相对干净些的残骸旁，开始处理自己的伤处。脚踝的青灰色麻木感依旧，她撕下衣摆，就着地上尚未干涸的、相对干净的水渍小心擦拭。
就在她专注于伤口时，眼角的余光似乎瞥见远处破损的舱壁外，乱石堆的阴影中，有什么东西极其微弱地动了一下。那感觉转瞬即逝，仿佛只是光影的错觉，但她心脏却莫名一跳。
是错觉吗？还是……
她不敢深想，也不敢过多张望。
在这座黑色的建筑里，任何异常都可能引来沈爟屿的注意。她迅速低下头，将所有情绪收敛，只留下外在的虚弱与顺从。
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而在许知黎看不到的、黑色建筑外围的乱石深处，赫克托几乎将自己埋藏在锈红色的沙土与岩石缝隙里。他刚才因为一阵无法抑制的、牵动伤口的剧痛而微微抽搐了一下，就那一下，似乎耗尽了刚刚积聚起的一点力气。
他脸色惨白如纸，呼吸微弱得几乎停止，干裂的嘴唇翕动着，无声地念着什么。布满血丝的眼睛死死盯着那扇许知黎消失其中的黑色建筑入口，那里面充满了无尽的担忧、绝望，以及一丝不肯熄灭的、如同余烬般微弱的执念。
他看到
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