玉叶的身子一日重过一日，久不见好，心底的焦躁像野草般疯长，可越是急，病势就越沉。到最后，她连抬手的力气都快没了，只剩一口气吊着，每日靠喝药续命。从前那颗争强好胜的心，也在日复一日的病痛与煎熬中，渐渐灰了下去。她不知道该怨谁，怨邓氏将她当棋子随意摆弄？怨妲己太过通透，让她无处遁形？还是怨自己痴心妄想，自不量力？可怨来怨去，又觉得不甘心。每日躺在病榻上，脑子里乱糟糟的，尽是些不着边际的念头，到最后竟生出几分盼头——盼着哪日能彻底断了气，这样就不用再受这份苦楚，不用再为前程性命苦恼了。
这一日，医官来诊过脉后，什么话都没说，只是摇了摇头便转身走了。玉叶看着那道决绝的背影，心里瞬间清明——自己大限将至了。她躺在冰冷的床榻上，睁着空洞的眼睛，眼泪无声地从眼角滑落，浸湿了枕巾，心里是说不出的哀恸与绝望。就在这时，房门“吱呀”一声被推开，一股冷风灌了进来，吹得她打了个寒颤。她费力地转动眼珠，模糊的视线里，走进来一道熟悉的身影，定睛细看，竟是将她吓得一病不起的妲己！
妲己推门而入时，身后没有跟着任何随从，只将印儿留在了门外——这是为了让印儿安心，也为了防备意外。玉叶此时已是头昏眼花，看东西忽明忽暗，好容易才看清来人是妲己，吓得浑身一颤，原本就沉重的呼吸瞬间变得急促起来。病中的忧思加上长久的不眠不休，让她头疼欲裂，脑子里一片混乱，根本想不明白妲己这个时候过来是为了什么。心慌得比往常厉害几倍，连最基本的请安问好都忘了，只是睁着惊恐的眼睛，死死地盯着妲己。
“好歹你也是我延庆殿使唤的丫头，就算病着，我亲自来看你，你总该起身请安才是。”妲己的声音淡淡的，听不出情绪，可话里的责备之意却清晰可辨，脸上却没有半分嗔怒的神情，平静得像一潭深水。
“娘……娘娘恕罪……”玉叶的声音细若蚊蚋，气若游丝，连说句完整的话都费劲，“玉……玉叶病久了，神思……神思模糊，不……不是有意对娘娘无礼的，娘……娘娘切莫……切莫怪罪……”她的身子控制不住地发抖，心里的紧张像潮水般将她淹没。
见她上气不接下气，连说话都断断续续的，妲己脸上依旧没什么表情，只是语气松了些：“我也知道你病得厉害，所以才来看你。既然是无心之失，那便罢了。只是我有些好奇，你为何会突然病倒，还病得这般沉重？若只是寻常风寒，依着宫里的医术，也早该好了才是。”
妲己的问题像一把尖刀，直直戳向玉叶的痛处。她哪里敢说实话？想说只是普通的风寒，可妲己分明问的是风寒为何久治不愈。她心里清楚，自己这病，根本不是风寒那么简单，全是因为那日夜里偷看了秘葬的事，受了极大的惊吓，又日日忧思惶恐，才拖得这般严重。可这些话，她半个字都不敢说出口。不说，或许还能苟延残喘几日，若运气好，病能好起来，说不定还有一线生机；可若是说了，今日必定性命难保，所有的念想都成了泡影。
妲己见她低着头，嘴唇嗫嚅着，一副犹豫不决的模样，也不催促，也不再追问。她径直走到一旁，拖过一张圆凳，缓缓坐在玉叶的床边，目光直直地落在她脸上，平静却带着穿透力，仿佛能看穿她所有的心思。
被这样的目光盯着，玉叶只觉得浑身不自在，心里的恐慌更甚了——难道妲己早就知道，自己曾给王氏通风报信？这个念头一冒出来，她就吓得浑身发软，连呼吸都快停滞了。她想抢先开口认错，卖个乖，或许还能博得几分同情，可身子实在太虚弱了，费了半天劲，也只发出些支支吾吾的声响，连一句囫囵话都说不出来，语无伦次的，让人根本听不懂。
妲己见她这副模样，便知她是有话要说，多半是想求饶卖乖，只是气力不足，说不出来。她定定地看了玉叶半天，见玉叶的脸憋得紫涨，不知是急的还是憋的，嘴角不禁勾起一抹淡淡的笑意。她伸出手，轻轻拍了拍玉叶的肩头，示意她安心，先静下来听自己说。玉叶果然懂了，渐渐平复了急促的呼吸，脸上的紫涨也慢慢退了下去。
直到玉叶彻底安静下来，妲己才缓缓开口：“我知道你有话要说，却碍于身体，说不出口。既然如此，不如我替你说出来吧。”
玉叶猛地瞪大了眼睛，眼里满是震惊与惶恐。妲己却不理会她的反应，继续缓缓说道：“从王氏受刑那天起，你就再也没能安心过一日，日日忧思不定，寝食难安。只因王氏的死，你也脱不了干系，这里面，有你的一份缘故在。”
听到这话，玉叶的眼里除了惶恐，竟还透出一丝不易察觉的释然——压在心头这么久的秘密，被人捅破的瞬间，反倒有了几分解脱。妲己将她的神色变化尽收眼底，心里冷笑一声，脸上却依旧波澜不惊。
“王氏一心想害我，全是因为你在中间通风报信。”妲己的声音依旧平静，却带着一种不容置疑的力量，“你怕是跟她说，太子武庚对我有意。若大王还在，便能借此离间他们父子之情；若大王有朝一日不在了，怕太子会不顾伦常，非要纳我为妃嫔。王氏护子心切，容不得太子的前程有半分威胁，所以才会处心积虑地设计除掉我，这也是必然的事。那日我被召去摘星楼，你心里，也曾偷偷窃喜过吧？”
说到这里，妲己微微低下头，凑近玉叶的脸，目光直直地撞进她的眼里：“你心里向来不满足，不甘心被邓氏当作棋子利用，又嫉妒我受大王宠爱，想另谋出路，这倒也情有可原。只是你千不该万不该，把事情做得太绝。你难道就没想过，就算没有我，你在武庚心里，又能有多少分量？王氏对你，难道就不是利用？她不过是给了你一点虚无缥缈的承诺，你就甘愿为她卖命，说到底，还是太过自欺欺人，被利益蒙蔽了双眼！”
妲己的话像一把把冰冷的刀子，句句戳中玉叶的痛处。她心里凉了半截，却依旧抱着最后一丝侥幸——埋尸的事，自己看得极为隐蔽，应该没人知道。妲己现在说的这些旧事，想必是早就知晓了，如今过来提起，或许只是想要自己一个答复。若自己能表现出还有用处，妲己或许会念在这点价值，留自己一条性命，再请医官好好医治，说不定还有出头之日。
她毕竟是邓氏安插的眼线，妲己若想稳坐后位，必然要除掉邓氏这个障碍，自己正好可以成为她的助力。这个念头让她重新燃起一丝希望，她偷偷攒了口气，没有立刻辩解，只是将这份求生的渴望都藏在眼神里，眼巴巴地望着妲己，盼着她能看懂自己的心思。
妲己见她眼神悲戚，却没有急切辩解的模样，便知她是想求自己留条活路。她轻轻摇了摇头，叹了口气，语气里带着几分怜悯，却更多的是冷漠：“你如今心里定是想着，要帮我除掉邓氏，换我保你性命，对不对？可你怕是忘了，医官早就说过，你时日无多了。我今日来看你，不过是见你孤苦无依，怕你死了连个送行的人都没有，想送你最后一程。你自己的身子，难道你不清楚吗？都已是将死之人，何必还抱着这些不切实际的侥幸，让自己死都死得不安宁？”
“死”字从妲己口中一次次说出，像重锤般砸在玉叶的心上，让她心里的恐慌愈发浓烈。脑袋里嗡嗡作响，耳朵里全是轰鸣，眼睛也疼得厉害，就算躺着，也觉得天旋地转，仿佛整个世界都在晃动。她能清晰地感觉到，自己身上的温度在一点点流失，渐渐变得冰凉。
“再说，你当日能背弃邓氏，转头投靠王氏；如今又能背弃她们二人，转投于我。谁能保证，日后你不会再背弃我？”妲己的声音里多了几分冷冽，“你在这宫里也待了些时日，该知道这宫里的规矩——何曾见过咬了自家主人的狗，还能活命的？”
玉叶的脸瞬间变得青一阵白一阵，额头上渗出密密麻麻的虚汗，顺着脸颊滑落，连脖颈都被浸湿了，身子控制不住地发起抖来。妲己却没有停，继续说道：“你背弃她们，是你自己的选择，与我无关。可若是日后你背弃了我，岂不是要把太子也牵扯进来？”
此时的玉叶，早已没了精神去分析妲己话里的深意，只当她还在说当初自己告发武庚对她有私情的事。心里一阵黯然，想说自己既然一心想嫁武庚，断然不会害他，可话到嘴边，又觉得无比无力——现在说这些，还有什么用呢？妲己见她神情黯淡，脸上竟还带着几分委屈，不禁无奈地笑了笑，轻轻摇了摇头：“别说你不会害武庚，他心里根本没有你。你这般费力攀附，就算现在不恨，日后因爱生恨，也是迟早的事。不过，你怕是真的忘了，自己是怎么病倒的了吧？”
最后这句话，妲己说得格外缓慢、清晰，像一道惊雷，瞬间炸醒了玉叶。她猛地瞪大了眼睛，惊恐地看着
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