禁林边缘，暮色四合。
汤姆站在一棵高大的橡树下面，背靠着树干，两只手插在袍子口袋里。他比约定的时间早到了一刻钟，不是因为他想等她，是因为他需要时间把自己的思路理清楚。
风从禁林深处吹过来，带着泥土和腐叶的气息，把他的头发吹得有些乱，他没有伸手去拢。他的目光落在远处城堡的塔楼上，那些窗户一盏一盏地亮起来，像一颗一颗被钉在灰蓝色天幕上的星星。
他在心里把那套说辞又过了一遍，先说什么，再说什么，如果她拒绝，他该用什么话接。他不喜欢做没有准备的事，尤其是面对瑞娜妮。
脚步声从身后传来。不是那种急急忙忙的脚步，是慢悠悠的、不急不快的、像散步一样的脚步。靴子踩在落叶上，发出沙沙的声响。汤姆没有回头，他知道是谁。
瑞娜妮走到他旁边，停下来，和他隔着两步的距离。她穿着一件深色的袍子，黑发披在肩上，手里没有拿书，没有拿魔杖，什么都没有拿，像一个出来散步的人。她的表情很淡，淡得像这暮色里的风，不冷不热，不咸不淡。
“什么事？”她的声音不大，像在问“今天晚饭吃什么”。
汤姆转过身，面对着她。他看着她那双浅灰色的眼睛，那里面什么都没有，不是冷漠，不是好奇，不是任何他能叫出名字的东西。他深呼吸了一下，把准备好的第一句话说出口。
“瑞娜妮，我们是一类人。”他的声音不高不低，尽量让它听起来不像是在背诵，“你和我，和那些蠢货不一样。你应该知道。”
瑞娜妮看着他，没有说话。她的表情没有任何变化。
“与其各玩各的，”汤姆继续说，语速比刚才快了一点，像是怕被她打断，“不如联手。我们能做到的事，会比现在多得多。而且——”他顿了一下，“会更有趣。”
他说完了。他的手指在口袋里微微攥紧了一点，等着她的反应。
瑞娜妮看了他两秒。然后她笑了，不是那种“有意思”的笑，是那种“你在说什么废话”的笑。嘴角弯着，眼睛弯着，但里面没有温度。
“你喊我来，就是为了说这些？”她的声音很轻，轻得像在说“你浪费了我的时间”。她歪了一下头，像是在等他说出什么更有价值的话。
汤姆的手指在口袋里攥得更紧了。他早该知道。只是嘴上说说，根本拉拢不了瑞娜妮。她不是那种会被“我们是一类人”打动的人，她知道他们是一类人，她不需要他来说。她需要的是别的什么。
他把手从口袋里抽出来，掌心躺着一个小玻璃瓶。瓶身是透明的，里面的液体是深红色的，在暮色中泛着暗沉的光泽。他把瓶子举到瑞娜妮面前，动作很慢，像是在展示一件珍贵的东西。
“这个。”他的声音比刚才低了一些，低到只有两个人能听见，“可以解决你的问题。”
瑞娜妮的目光落在瓶子上，停了一瞬。“什么问题？”
“你的体力。”汤姆说，“你不是不能跑，是跑不动。你不是不想练，是练不动。这个东西——”他晃了晃瓶子，里面的液体在瓶壁上挂了一层薄薄的膜，“可以让你像正常人一样。不是暂时的，是每隔一段时间服用一次，就能维持。”他顿了一下，“时效因人而异。有人半个月，有人一个月，有人短一些。你需要多少，我能做多少。”
他没有说配方，没有说材料，没有说制作方法。他知道她不会问，她不在乎过程，她只在乎结果。
瑞娜妮看着他手里的瓶子，看了两秒。然后她伸出手，掌心朝上，手指微微张开。那姿态不是请求，是命令——给我。
汤姆把瓶子放在她手心里。他没有犹豫，也不怕她耍赖。这个世界上，只有他能做出这个魔药。她拿了这一瓶，以后还想喝，就得来找他。
他不担心她抢，不担心她偷，不担心她找人仿制。那些材料、那个步骤、那个以血为引的关键，只有他知道。
她把瓶子攥在手里，拔开瓶塞，仰头，一口喝了下去。动作很利落，像喝一杯水。液体从喉咙滑下去，带着一丝微微的、像铁锈一样的味道。她皱了皱眉，然后把瓶子丢回给他。
汤姆接住空瓶子，看着她。他在观察，她的脸色，她的呼吸，她站立的姿态。没有变化。还是那张苍白的脸，还是那种懒洋洋的、什么都无所谓的样子。他的手指在瓶身上慢慢转了一圈。
瑞娜妮动了。她的手从袍子里抽出来，魔杖已经在掌心里了。咒语从她嘴里吐出来，又短又急，一道红光从杖尖射出，直取汤姆的面门。
汤姆的反应很快，他的魔杖一直在手里攥着，杖尖一抬，一个盾牌在面前展开，红光撞在上面，溅出几颗细碎的火星。他的身体往后退了半步，稳住了。
瑞娜妮没有停。第二道咒语紧接着飞过来，然后是第三道，第四道。她的速度比平时快了很多，咒语之间的间隔短得几乎不存在。
汤姆挡了两道，第三道擦着他的肩膀飞过去，烧焦了一小块袍子。他的眼睛亮了一下，不是愤怒，是确认。
她的速度真的变快了，她的耐力真的变好了。以前她打三个来回就要喘，现在她连发四道咒语，呼吸还是稳的。<
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