第九章平江府暗涌
马车刚驶进平江府城门，湿润的风就裹着水汽扑面而来，夹着码头特有的鱼腥味与香料气息——这是与京城截然不同的味道，自由的味道。老周坐在车夫旁，目光仍时不时扫向我，只是那警惕里多了几分刻意的回避，想来还记着儿子亏空的事。
“先去码头卸货吧。”我掀开车帘，故意提高声音，“我外祖家的旧仆在码头等，要把带来的衣物送去老宅。”这话是说给老周听的——所谓“旧仆”，正是商队派来交接地契的人；“衣物”，则是藏着地契的木箱。
老周没多疑，点头应了。马车停在码头边，我一眼就看见穿青布短打的汉子冲我使眼色——是商队的人，姓赵。我让丫鬟跟着老周去“清点衣物”，自己则借“去旁边茶摊歇脚”的由头，跟着赵汉子绕到码头货舱后。
“沈阿婆的地契都在这儿。”赵汉子从怀里掏出三个牛皮纸信封，压低声音，“两家在西街，靠近布市；一家在码头巷，方便走货。只是西街那家铺子，前任掌柜欠了地痞三两银子，他们昨天还来闹过。”
我接过信封，指尖抚过地契上“沈阿婆”的名字，悬着的心终于落了半颗。打开看时，西街两家铺子的位置标注得清清楚楚，码头巷那家还画了简易的货仓布局图——商队做事倒周全。“地痞的事我来处理。”我把地契塞进贴身的锦囊里，又递给他一张一百两银票，“麻烦你帮我找几个靠谱的账房，要识得阿拉伯数字的（提前跟他提过现代记账法），明日辰时到西街铺子汇合。”
赵汉子接了银票，应了声“放心”，转身消失在码头的人流里。我刚要往茶摊走，身后突然传来个陌生的声音：“这位夫人看着面生，是从京城来的？”
我心里一紧，缓缓转身——是个穿绸缎的中年男人，手里把玩着玉扳指，眼神却在我身上打转，不像普通路人。我立刻换上“娇弱”的表情，拢了拢鬓发：“是呀，来投奔外祖家的。先生也是来码头做生意的？”
“做点小买卖。”他笑了笑，目光扫过我刚离开的货舱方向，“听说靖安王府的人最近也在平江府查盐铺，夫人可有听说？”
我的心沉了下去——这是谢景渊的暗线！定是谢景渊不放心老周，又派了人来试探。我故意露出“茫然”的神色，摇摇头：“我一个妇道人家，哪懂这些？只盼着外祖家安稳些，别被这些官场事牵连。”说着，故意往茶摊方向走了两步，“我家仆还在等，先生失陪了。”
他没再拦我，却站在原地盯着我的背影。我走回茶摊时，手心已沁出冷汗——谢景渊果然没彻底放心，这平江府，怕是藏着不少他的眼线。
老周见我回来，立刻起身：“夫人，衣物已送去老宅，咱们现在去哪儿？”
“去西街看看外祖家留下的铺子吧。”我端起茶盏抿了口，故意装作随口提起，“听说那铺子以前是卖香料的，我想着若是能重新开起来，也能补贴些家用——总不能一直靠王爷的银子过活。”这话既符合“贪财”人设，又为开香料铺找了合理借口。
老周果然没起疑，只是叮嘱：“夫人别太累，若是需要人手，我去帮您找。”
我心里冷笑，面上却笑着应了。马车往西街走时，我悄悄摸出锦囊里的地契——西街那家有地痞闹事的铺子，正好是个机会：既能用“解决麻烦”的理由支开老周，又能试探他是否真的跟我一条心。
到了西街铺子前，木质招牌上“沈记香料”四个字已褪得发白，门环上还缠着半根断绳，显然许久没开过门。刚推开门，就从里屋冲出来两个凶神恶煞的汉子，手里拿着短棍：“欠的银子啥时候还？再不还，就把这铺子拆了！”
老周立刻挡在我身前，手按在佩刀上：“你们是何人？敢在此撒野！”
“哟，还带了护卫？”领头的汉子嗤笑，“这铺子前任掌柜欠我们三两银子，要么还钱，要么滚蛋！”
我赶紧拉住老周，故意露出“害怕”的样子：“别动手！三两银子我还就是了……只是我刚到平江府，身上没带现银，劳烦老周去附近银庄取一下？”我递给他一张五十两的银票，“多取些回来，往后铺子要用钱的地方多。”
老周看了看我，又看了看那两个汉子，点头应了：“夫人待在这儿别动，我去去就回。”他走得匆忙，显然是想尽快解决麻烦，免得我“受委屈”——毕竟我的“顺意”，关系着他儿子的前途。
老周刚走，我脸上的“害怕”就收了起来，盯着那两个汉子：“你们是张老三的人？”赵汉子提过，平江府的地痞都归张老三管，而张老三是萧彻在江南安插的人（萧彻曾说过“江南地面上的事，找张老三就行”）。
两个汉子愣了一下，随即露出恭敬
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