许达从警察局出来之后，仍旧回周姨家。
他不敢再去林晚楼下，怕被警察交给法庭，那样就很麻烦了。
沈若棠来看过他一次。
“衍之，你的伤好点了吗？对不起。都是我害的。”
许达没有接话。
“衍之，我有件事想跟你说。”
“什么？”
“我肚子里的孩子，我决定生下来。”
许达看着她，皱了皱眉。
“你跟我讲干什么？你该不会真以为，我要认下这个孩子吧？”
“我不是那个意思。我跟我爸说要打掉他，我爸坚决不同意，说这是沈家的血脉。关键他觉得孩子是你的。”
“孩子不是我的。你知道。我知道。咱们没必要在这里兜圈子！”
许达看着她。
“你今天来到底想说什么？”
“我来的目的，是跟你商量，能不能再陪我去一次医院？”
“为什么是我陪你？”
“我要做产检。一个人去，被龙堂的人看到不好。你陪我去，至少别人不会说三道四。”
“你找别人陪你去。陈屿洲。你跟他睡过，他欠你的。”
沈若棠愣了一下，脸色变了。
“你怎么知道的？”
“陈屿洲告诉我的。就像你讲的，龙堂没有秘密。”
沈若棠低下了头。
“你是不是特别看不起我？”
“这倒没有。但我不想再跟你有任何瓜葛了。孩子的事，你自己处理。陪你去医院，我做不到。”
“衍之——”
“你走吧。周姨快回来了，她看见你在这里，又要说闲话。”
沈若棠站起来，没有走。
“衍之，我知道你不喜欢我。但你能不能——就这一次——假装喜欢我？”
许达把她推开。
“不能。”
“为什么？”
“我现在的麻烦，都是你带来的。如果不是你故意造成误会，林晚就不会离开我。沈若棠，我不欠你的，你别再给我添麻烦了！”
沈若棠的眼泪掉了下来。
许达看着她的眼泪，没有递纸巾，没有说话，只是坐在那里。
沈若棠擦了擦眼泪，转身走了。
***
沈若棠走了之后，许达以为这件事就过去了。但第二天，沈鹤鸣来了。
“衍之，我来找你聊聊。”
“沈叔叔，您说。”
“若棠的事，你到底打算怎么办？”
“沈叔叔，我跟若棠不是您想的那种关系。”
“不是我想的那种关系？”沈鹤鸣冷笑了一声，“你在她家过夜，整个龙堂都知道了。她怀孕了，整个龙堂也知道了。你说不是我想的那种关系，那是什么关系？”
“那晚我喝多了，她收留了我。”
“喝多了？收留？”沈鹤鸣的声音提高了半度，“衍之，你是男人，做了就要认。”
“我没做。我问过若棠了，她说那天晚上什么都没发生。”
沈鹤鸣的脸色变了一下。
“她说的？”
“对。她亲口说的。”
沈鹤鸣沉默了片刻。
“衍之，不管做没做，外面的人已经认定你做了。龙堂的人已经认定你做了。你现在不认账，就是把沈家的脸面踩在地上。”
“沈叔叔，我理解您的心情。但我不能娶若棠。”
“为什么？”
“因为我有女朋友，而且我确实没跟她睡。我没做过的事情，我不认！”
沈鹤鸣看着他，摇了摇头。
“你跟你爸一个德性！你爸娶了你妈，得罪了长老会。长老会不支持他，他孤立无援，所以才会被陈国良的人钻了空子。你爸要是娶了五大家族的人，他不会死。”
“您是说，我爸的死，是因为他没有联姻？”
“我是说，龙堂的规矩，不是摆设。你不守规矩，规矩就会惩罚你。”
许达没有说话。
“衍之，你要做家主，就要守龙堂的规矩。你不守规矩，这个家主你做不长。”
***
沈若棠从许达那里出来，没有回家，而是开着车在芝加哥的街道上乱转，从北郊到市中心，从市中心到南边，从南边又绕回中国城。
她把车停在中国城的一条小巷里，熄了火，下了车。
她不知道要去哪里，只是沿着人行道一直走。
风从湖面上吹过来，她穿着高跟鞋，脚趾被挤得发疼。
她不知道走了多久，走到了一条没有人的街。
路灯昏黄，垃圾桶旁边堆着几个黑色的垃圾袋，一只流浪猫蹲在垃圾袋上面，眼睛在黑暗中发出绿色的光。
沈若棠蹲下来，看着那只猫。猫也看着她。
“你也没有家吗？”她问。
猫没有回答，跳下垃圾袋，跑了。
沈若棠蹲在那里，忽然哭了起来。
“沈若棠？”
她抬起头，眼泪模糊了视线。
陈屿洲站在三步之外，穿着黑色的冲锋衣。
“你怎么在这里？”他问。
沈若棠站起来，腿有点麻，踉跄了一下。
陈屿洲伸手扶住了她。
“你喝酒了？”
“没有。”
“那你哭什么？”
“不关你的事。”
沈若棠甩开他的手，继续往前走。陈屿洲跟了上来。
“你去哪？我送你。”
“不用。”
“你一个人不安全。”
“跟你在一起就安全了？今晚你在路边遇见我，明天是不是要添油加醋地告诉整个龙堂，我跟你睡了？”
陈屿洲看着她，忽然笑了。
“我说你怎么讲话夹枪带棒的，原来是怪我没有替你保守秘密呀。你也别怨我了，咱俩的关系，已经不是老同学那么简单了，我是站在你那边的。”
***
陈屿洲把沈若棠推进副驾驶。
“我带你去吃饭。”
车开了十几分钟，停在一家酒店门口。不是餐厅，是酒店。
沈若棠看着窗外的酒店招牌。
“不是吃饭吗？”
“酒店里有餐厅。这家的中餐做的很好，值得尝尝。”
沈若棠犹豫了一下，下了车。
酒店的餐厅在二楼，灯光昏暗，桌上有蜡烛，放着轻柔的音乐。
陈屿洲点了一瓶红酒，沈若棠没有拒绝。
她喝了很多。一杯，两杯，三杯。
陈屿洲并不拦着她，反而一个劲地替她添酒。
吃完饭，沈若棠站起来，腿有点软。
陈屿洲扶着她，走到电梯口。
“我送你回家。”
“我不想回家。”
“那你去哪？”
沈若棠看着他，手指攥紧了包带。
“你开房了？”
“没有。”
“那你开一间。”
“你确定？”
“确定。”
陈屿洲开了房。顶层的套房，落地窗外是芝加哥的天际线，万家灯火，像一条发光的河。
门关上的那一刻，沈若棠踮起脚，吻了他。
她说不清自己为什么要吻陈屿洲，或许，一个吻可以带来足够的慰藉。
***
事后，沈若棠躺在床上，盯着天花板。
陈屿洲靠在床头，点了一根烟。烟雾在昏暗中升起来，像一团灰色的幽灵。
“开心了吗？”他问。
沈若棠没有回答。
“你来找我，是孕期的激素分泌不正常吗？我看你那么主动，一点不考虑肚子里的小孩。你说，刚才我要是用力一点，你流产了怎么办？这个孩子可是你抓牢许达的筹码呢！”
沈若棠的手指攥紧了床单。
“陈屿洲，你闭嘴。”
“我说的是实话。怎么，你嫌不好听了？你是贞洁烈女吗？”
沈若棠坐起来，用被子裹住自己。
“你明知道我不喜欢你，却把我灌醉了跟我上床。你明知道我心里难受，还要说这些话。你到底是不是人？”
陈屿洲把烟掐灭在烟灰缸里，转过头看着她。
“沈若棠，你心里难受，是你自找的。当初你想把孩子赖给我，骗我上床的时候，也没见你这么有廉耻心啊！你觉得我好坑，是吗？你看上许达，不就是贪图他家主的位置吗？许达从来没爱过你。你在他身上花再多时间，他也不会看你一眼。实话告诉你，你这辈子都赶不上林晚，要不是你姓沈，你就什么也不是！”
沈若棠的眼眶红了。
“王八蛋！”沈若棠咬牙切齿地骂了一句。
陈屿洲冷笑了一下，慢悠悠地起身，边吹口哨边穿裤子。
沈若棠浑身发抖，蜷缩成一团，泪水无声地流下来。
***
龙腾的圣诞答谢宴在12月23日晚上举行。
地点在芝加哥市中心的一家五星级酒店，宴会厅里灯火辉煌，水晶吊灯从天花板垂下来，在灯光下折射出七彩的光斑。
许达到的时候，宴会已经开始了。
他穿了一件黑色的西装，没有打领带。嘴角的伤还没好全，贴了一个创可贴。
刚走进宴会厅，就看见了林晚。
林晚站在大厅另一头，像一个他不认识的人。
陈屿洲站在她旁边，手里端着两杯香槟。
他把一杯递给林晚，林晚接过去，喝了一口。
许达站在那里，盯着他们看了几秒，然后移开了目光。
宴会进行到一半，许达端着一杯威士忌，站在角落里。
赵凯走过来，笑得像一只偷到鸡的狐狸。
“衍之哥，新年有
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