“你们屋子里养的小东西可真有趣。”
阿克瑞斯手里轻轻一抛，看着黛西的毛绒飞贼慢悠悠地在房间里漂浮。他穿着粗羊毛短袍，肩上的灰色披风被铜扣别在一侧，一头凌乱的黑发比哈利记忆中长了一些，用皮绳松松束在侧边——除此之外，完全是他二十几岁的模样。
“这长翅膀的小毛球，是练准头的活靶子？还是喂得太胖的家禽？”
“那是给一岁婴儿磨牙的玩具。”哈利下意识回答，随即反应过来，“等一下——你怎么会在这儿？”
“别紧张，”阿克瑞斯抓住飞贼毛球，把它随手塞在壁炉架上，“我可没闯进你家。这地方是用你记忆里觉得最温暖的角落搭起来的。总不能隔着几千年重逢，却连个坐的地方都没有，那太扫兴了。”
他转过头，冰蓝色的眼睛兴味盎然地扫过客厅每一处角落：“未来的巫师住得都这么奇怪吗？地上铺得这么软，不绊脚吗？墙上也没刻防御魔文，倒是开了个奇怪的洞——”
“那叫地毯和壁炉，”哈利干巴巴地解释，“房子外面有防护咒。”
可阿克瑞斯的目光已经被墙上的照片吸引了——人影在各自的相框中来回走动，偶尔还会朝镜头外挥挥手。
“这是什么？画像？”他把脸凑得更近了些，“画得真逼真……你们给每个人都画了一幅会动的画？这得花多少时间？”
“那是魔法照片，不是画。”
“照——片？”阿克瑞斯重复了下这个陌生的词，兴趣又回到了照片里的人身上，忍不住由衷地赞叹道，“这位红头发的姑娘真漂亮。如果不是隔着几千年，我一定会去认识她。”
“那是我母亲。”哈利面无表情地打断了他。
“是吗？”阿克瑞斯眨了眨眼，毫不尴尬地改了口，“看来我们这一脉的血统不仅魔力出众，在挑选伴侣的眼光上也相当优秀。”
哈利叹了口气，用力揉了揉眉心。
阿克瑞斯已经开始在照片墙上搜寻下一个目标，很快锁定在另一张合影上。
“这个和你长得一模一样的肯定是你父亲，”他指了指詹姆斯，语气得意，“也就是说，他也是我的后裔——”
阿克瑞斯满意地点头，视线落在詹姆斯身边，突然眼睛一亮：“啊，这就是他吧？”
“什么？”
“你的恋人啊。”阿克瑞斯理所当然地说，“长得挺英俊开朗的，一点也不像你说的那么阴沉刻薄。”
哈利看了一眼照片里揽着詹姆斯肩膀、笑得肆意飞扬的小天狼星，一时哭笑不得。
“那是我教父。你别找了，他不在这些照片里。”
“好吧，”阿克瑞斯耸耸肩，似乎颇为遗憾，“我还盼着看看能把你迷住的男人长什么样呢。”
哈利嘴角抽了一下，在脑海中想象一下斯内普站在波特家的合影里，和詹姆斯还有小天狼星勾肩搭背的画面，随即明智地停止了这种折磨自己的行为。
阿克瑞斯放弃了搜寻，大步走到沙发对面的单人椅上一屁股坐了下去，一条腿架在扶手上晃来晃去。
哈利便也跨过地毯上的积木，坐到了沙发上。
“说正事吧，”他把话题拽回来，“我在看你们留下的记忆时，身边还有另外两个人。他们现在在哪儿？”
“两个人？”阿克瑞斯立刻来了精神，“是不是有一个是你那个刻薄的——”
“回答问题。”
阿克瑞斯看起来很享受哈利的窘迫，但还是收起了打趣的表情：“你该不会把我们三个人的花，一次性全扔进池子里了吧？”
“对。”
“那另外两个人，现在应该正在和雅克、米拉分别进行‘亲切’的谈话。”阿克瑞斯往后靠在椅背上，“我运气真不错，先把你抢过来了——”
“那你现在到底是什么？”哈利盯着他的脸，“你不是记忆。记忆不可能和我聊天，也不可能知道我是把三朵花一起扔进去的。”
“还是那么敏锐。”阿克瑞斯脸上的嬉笑淡了下去。
“一点点灵魂。我们在各自的水晶花里留下了点灵魂碎片，”他用拇指和食指比了一个极小的距离，“就这么一点，刚好支撑一场面对面的对话。”
看到哈利的脸色瞬间变了，阿克瑞斯立即摇了摇头。
“放松，哈利，这不是你脑子里想的那种把灵魂切片的恶心东西。不管是我、雅克还是米拉，真正的我们早就在时间的河流里长眠了。这点残存的灵魂唯一的用处，就是让我能坐在这里——因为有些话，我们必须亲自告诉你。”
“本来打算一个一个轮流见你，”他摊开手，“没想到你把三朵花全扔进池子里，我们只好各带一个人走。”
哈利沉默了一会儿，低下头看着自己的手心。
“缪丝呢？”他抬起头，“她没有留下花。”
阿克瑞斯嘴角的笑意一下子就消失了。
哈利直视他的眼睛，继续问道：“我在记忆里看到她……她真的死在悬崖上了吗？”
阿克瑞斯烦躁地抓了抓头发：“她没死。”
哈利一怔。
“那是个时间圣器，哈利。”阿克瑞斯坐直了身体，苦笑着解释，“正常来说，八音盒会把持有者的灵魂送到过去。但缪丝直接把自己的灵魂献祭给了它，和它彻底融为了一体，回到了我们母亲还活着的时候。”
“她为什么……要这么做？”哈利垂下眼睛，“她明明知道时间不能再被改变了。”
“因为她一直没能接受母亲的死亡，而你又要离开。”
“可我不是你们那个时代的人，总归要回来的。”
“她很喜欢你。”阿克瑞斯的声音轻了下去，“不是那种喜欢——别用这种眼神看我——她只是觉得你是唯一能理解她的人。你从未来回来，见过死亡，也失去过很多人，却还是在努力往前走。她想成为你那样的人。”
“可她阻止不了你离开，就像她阻止不了死神带走母亲一样。她知道我们已经犯过一次错，不能再犯第二次。”他眼里透出一丝沉痛，“所以，她利用八音盒，开启了一场没有尽头的循环。”
哈利张了张嘴，发现自己不知道该说些什么。
“八音盒把她带回母亲还活着的时候，一次又一次。”阿克瑞斯接着说，“她一直躲在远处，看着我们每一个人，从不靠近，不和任何人接触，也不干涉任何事的发生。等到母亲走了……她就再次转动发条，重新回到起点。”
他停顿了一下：“两个相同的灵魂不能在同一个时间里共存——你比谁都清楚这条法则。过去的缪丝还活着，从未来回来的她才是多余的那一个。她越靠近过去的自己，消散得就越快。八音盒的力量只能让她远远看着。”
“她……”哈利艰难地开口，“循环了多少次？”
“至少有一百次。”
客厅里的温度仿佛一瞬间褪去，刺骨的寒意顺着哈利的脚底蔓延上来。
他脑海里不受控制地回想起十一岁的自己，在厄里斯魔镜前一坐就是一整夜。他知道自己碰不到镜子里的父母，可还是一次又一次地回去。
如果那时候他有一个八音盒，能让他回到过去，哪怕只是躲在角落里远远看一眼活着的莉莉和詹姆斯……他会不会也像缪丝一样，心甘情愿陷进那场永远不醒的循环里？
“如果她什么都没做，也没有接触任何人……”哈利深吸了一口气，强压下胸口的酸楚，“你们又是怎么知道的？”
“因为她最后还是来见我们了。”
阿克瑞斯站起身，走到窗边，望向窗外那片由记忆构建出的戈德里克山谷。
“就在你离开后的第二天，她出现在我们面前——那是她的最后一次循环。她把一切都告诉了我们，向我们道别。那时我们才明白，每一次循环都在消耗她的灵魂，而她已经虚弱到几乎失去自我。”
他回头看向哈利：“她托我们替她跟你说句对不起，如果还能再见面的话。”
哈利垂下头，双手在膝盖上攥成了拳头。
阿克瑞斯没有在这个沉重的话题上停留太久，很快抹了一把脸，话锋一转：“那个吞噬了她的东西……你回来也有一段时间了，找到八音盒了吗？”
哈利摇头：“拿着它的那个人失踪了。前几天他托泰迪给我带来一张纸条和一个沙漏，可我搞不懂他为什么不直接来找我，他明明知道我在哪儿——”
他忽然停住了话头，目光对上阿克瑞斯。
“你知道这是为什么。”
阿克瑞斯没有否认。
“时间圣器本来没有意识。”他斟酌着词句，“它们或许有不想被毁掉的本能，但无法主动行动。可缪丝的灵魂和八音盒纠缠得太深……那东西，恐怕生出了自己的意识。”
哈利背上的汗毛竖了起来：“你是说，八音盒知道我找到了摧毁它的方法，所以在躲着我？”
“没错，我怀疑那个拥有它的人，”阿克瑞斯下了结论，“可能已经失去了抵抗它的能力。”
“不过，”他摆了摆手，“既然他还能想办法给你传递信息，说明控制也没那么绝对。你迟早能抓到它的尾巴。”
阿克瑞斯显然不打算继续深究，又往窗台一靠：“倒是我的水瓶——你有线索了吗？”
“完全没有。”哈利苦笑，“我托人查遍了黑市，从来没人听说过有什么奇怪的水瓶。你说我是你的血脉后裔，果然是骗我的吧？就算是真的，几千年的血脉就算传承下来也不剩什么了，要不水瓶怎么不自己蹦到我手里呢？”
阿克瑞斯却轻笑了一声。
“你的隐形衣呢？”他突然拐了个弯，问了个看似毫不相关的问题。
“在家里，我没带在身上。”哈利不明就里，“怎么问起这个？”
“你离开之后，米拉真的做了一件出来。”阿克瑞斯慢悠悠地说，“可惜材料太难找，她费了大半年才凑齐，只够做这一件。”
“她确实说过要做。”哈利想起记忆里的对话，“怎么，你拿去干什么坏事了？”
“我倒是想！”阿克瑞斯哼了声，“你还记得塔莉娅吗？祭司赫伦的女儿，一头漂亮卷发的那个。我本打算把屋子罩起来，好在里面多待一晚不被她父亲发现。结果那件衣服就只有普通斗篷那么大——我问米拉为什么不加延展咒，她翻了个白眼告诉我，这件衣服必须和你带来的那件一模一样，少一分多一分都不行。”
哈利先是愣了一下，随后倒吸了一口冷气。
“你该不会是说——”他的声音有点发飘，“我手里那件，就是米拉做的那件？”
“你总算反应过来了。”阿克瑞斯勾起嘴角。
哈利半天没出声。他把隐形衣带到远古，米拉照着它仿制出一件，从四兄妹的手里传给了佩弗利尔三兄弟，再一代代传进波特家族，最终披在了他的身上。
那件被称为“死亡圣器”的隐形衣，既不是死神的馈赠，也不是佩弗利尔兄弟的杰作。
“所以隐形衣是因为我才被做出来的。”哈利喃喃道。
“历史的闭环，”阿克瑞斯轻快地说，“你应该已经习惯了吧。正因为你是我的血脉，凡是和我们有关的东西，迟早都会被吸引到你身边。雅克的拱门，米拉的镜子，缪丝的八音盒……当然，还有我的水瓶。”
哈利还在消化着这一切：“那它到底会在哪儿？”
阿克瑞斯却没有直接回答，视线在客厅绕了一圈，落到角落里竖着的长柄扫帚上。
他走过去，拎起火弩箭：“这就是你说过的飞天扫帚？你们真的得骑一个扫地用的木棍才能飞？”
“别转移话题——”哈利皱眉。
“我没转移话题，我说过，你才是那个能找到水瓶的人。”阿克瑞斯笑着跨坐上火弩箭，双脚离地，在半空中晃了晃，“有意思，比想象轻盈多了。”
“阿克瑞斯……”
“陪我飞一圈。”他干脆利落地打断哈利。
哈利无奈地摊手：“只有这一把。”
话音刚落，只见阿克瑞斯左手随意一抓，手里赫然出现一把一模一样的火弩箭，顺手抛给了哈利。
“你是不是忘了这不是现实世界？”
他飞到天花板高度，头顶几乎蹭到吊灯，“走吧，我想看看外面的世界。”
哈利叹气，翻身上扫帚，跟着他从敞开的窗户飞了出去。
记忆构建的戈德里克山谷和现实中毫无差别。从空中望下去，石板路蜿蜒在村落之间，连教堂屋顶的铁皮风向标都朝着同一个方向。阿克瑞斯一飞冲天，俯瞰着这一切，发出一声感叹——
“未来的世界原来是这样的……真有意思啊。”
哈利追上去，两个人在山谷上空并排飞了一段。阿克瑞斯时而往左偏，时而往右拐，看起来只是在好奇地东张西望。
渐渐地，他放慢了速度，落到哈利身后。哈利回过头，发现他悬在空中一动不动。冰蓝色的眼睛半闭着，风把他的黑发吹得更加凌乱，脸上的轻松消失得无影无踪。
“阿克瑞斯？”哈利拉停扫帚，高声喊道。
好一会儿，阿克瑞斯才缓缓睁开眼睛。
“哈利，我刚才从你的记忆里，发现了一件有趣的事。”
“什么？”
“你的记忆里，有个地方被动过手脚。”
“被动过手脚？”哈利一脸错愕，“我不觉得自己少了什么记忆啊。”
“你当然不觉得，掩盖它的手法非常高明。”阿克瑞斯说，“但我能感受到那里面有水瓶的力量。真奇怪，以前你在我身边的时候，我一直没感受到……现在却这么清晰……”
他的目光直直地看着哈利。
“你其实早就已经遇见过水瓶了。”
哈利的手在扫帚柄上收紧了，脑子里翻来覆去地在找——已经找到水瓶了？什么时候？在哪儿？
“我完全不记得，”他最后说，“一点印象都没有。”
“所以我说，你的记忆被动过。”阿克瑞斯轻声说。
一阵风吹过来，阿克瑞斯垂在扫帚一侧的那只手忽然变得半透明，他低头看了看。
“比我想的快。”他自言自语了一句，语气里倒没有多少意外。
“你怎么了？”哈利看过去，眼睁睁看着那片透明正沿着阿克瑞斯的手臂向肩膀蔓延。
“灵魂力量快用完了。如果是以前的我，可以轻易帮你解开那段记忆的干扰，但现在不行了。”
伴随着这句话，他的身体轮廓越来越淡，声音也变得飘忽不定。
“仔细想想，它肯定在离你不远的地方。找到它之后，哈利——”
风在两人之间呼啸而过，吞没了他的后半句话。
“等等，阿克瑞斯——”哈利伸出手。
记忆构建的山谷开始土崩瓦解，天空裂开，大片大片地往下坠。哈利连同身下的扫帚一起，坠入了白色的虚无。
————————
斯内普发现自己身处霍格沃兹地窖的魔药办公室里。
阴暗的光线，架子上排列整齐的玻璃罐，角落里静置的坩埚，书桌上摊开的羊皮纸——一切都和他每天看到的一模一样。
唯一的问题是，在他的办公桌后，原本属于他的那张高背皮椅上，此刻正坐着一个不速之客。
第一眼见到那个浅金色头发的女人，斯内普便将那张脸与水晶花记忆里的影像画上了等号。
米拉，四兄妹之一。
他迅速理清了状况——这里不是现实，应该是由记忆构建的意识空间；哈利和邓布利多不在身边，大概率是三兄妹各自安排了单独对话；而他面对的，是这个对魔法机制表现出狂热兴趣的女人。
至于哈利现在面对的是谁……想到这里，他脸上不动声色，心中说不上来的烦躁。
米拉泰然自若地占据着椅子，眼睛饶有兴趣地观察着四周。她从药材架的瓶瓶罐罐，看向书桌上的羊皮纸，又瞥过墙上挂着的几幅魔药配方图，最后才落回斯内普身上。
“你是谁？”她上下打量了一番，“我以为会是哈利？”
还没等斯内普开口，米拉的目光敏锐地停在他左手无名指上。
“啊，”她了然地颔首，“你是他的恋人？”
斯内普没有回答三个问题中的任何一个。他目光冰冷地盯着坐在自己位置上的女人，眼睛微微眯起。
下一秒，米拉身下的椅子化作一摊细碎的黑色粉末。
既然这是他的意识空间，那规则就该由他来掌控。
然而，米拉并没有狼狈地摔在地上。她稳稳地悬浮在半空中，眉头都没有皱一下。她低头看了一眼地上的粉末，抬手在身侧一划，一把新的椅子便凭空出现在她身下。
她安安稳稳地坐了回去，理了理长袍的下摆。
“你的反应比我预估的快，领地意识也很强。”
“坐在别人的位子上，既不通报姓名，又对主人连问三个私人问题——”斯内普慢吞吞地拖长了调子，“在我们这个时代，这通常被称为缺乏教养。不过，考虑到你大概比‘教养’这个词汇本身还要古老得多，你的野蛮倒也情有可原。”
米拉挑了一下眉毛，不仅没生气，反而像是听到了什么有趣的东西。
“果然和哈利说的一样，真有意思。”
斯内普的脸色沉了下来。哈利在几千年前跟这个女人说了什么关于他的事，他决定回去以后再慢慢清算。但那句“真有意思”从一个远古巫师嘴里说出来，怎么听都像是在观察什么稀有的魔法生物标本。
米拉将视线从他的戒指上收回：“不过我不是阿克瑞斯，对你们的私事没有兴趣。我想你应该知道我是谁——”
“当然，”斯内普假笑了一下，“拥有神迹般力量的远古巫师，把时间法则搅得一团糟，花了几千年也没能解开的罪魁祸首。”他微微歪了下头，“我说得够准确了吗？你也可以换一个听起来更顺耳的头衔。”
米拉听完连表情都没换一个，浑不在意地继续说：“看来今天是见不到哈利了，不过他说过你在这类魔法的解构上比他敏锐得多——或许由你来听这些，反而更合适。”
斯内普没有接话，暗自揣摩着“这类魔法”究竟指的是什么。
“他曾经拜托我帮忙研究一套防御魔法。”米拉顿了顿，似乎在记忆的角落里搜索那个陌生的名词，“你们管那个叫什么来着……不可饶恕咒？”
斯内普的手指微微蜷起。
不可饶恕咒的反咒。他和哈利一直在寻找突破口，拆解了已知的每一种对抗机制，又逐一推翻。每次推演的结果都是——现有魔法体系里根本不存在对应的反制原理。
可眼前这个见识过魔法原始形态的远古巫师，用轻描淡写的口吻告诉他，她不但研究过，而且有了结果。
他把涌上来的所有情绪都压进了最深处，一丝也没让它们浮到脸上。
“未来的巫师真是奇怪，离开一根木棍就施展不出像样的魔法，却又能发明出如此精巧的黑魔法。”米拉毫不客气地评价道，“三种咒语，分别直接作用在意志、感知和灵魂上。这确实让我有些意外。”
“再精巧，也远远比不上伟大的远古巫师。”斯内普讥讽回击，“随手一挥就能改变时间的走向
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