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重阳节的广州城，本该是登高望远、遍插茱萸的时节。
可今年的重阳，却透着股说不出的邪性。
白云山在城北十五里，不算高，三百来丈，可山势奇峻，林木葱茏。山上有座“云泉观”，观后有片苏家买下的山地，葬着苏惟瑾的衣冠冢——真身早随“飞升”之说化作传说，只留这一处让后人凭吊。
九月初九，辰时初刻。
苏承志牵着儿子苏明理的手，沿着青石阶一步步往上走。他今年二十七了，眉眼间还有几分苏惟瑾年轻时的影子，只是气质更温润些，不像父亲那般锐利。苏明理十二岁，虎头虎脑，眼睛亮得像山泉，一路蹦跳着问东问西。
“爹，爷爷真在这山上飞升的？”
“是。”
“那爷爷成仙了，还能回来看咱们吗？”
苏承志苦笑：“神仙的事，爹也不懂。”
身后跟着八个护卫，都是周镇海从锦衣卫里挑的好手，领头的叫韩猛，三十出头，膀大腰圆，走路时腰刀碰着甲叶子，哗啦哗啦响。
“少爷，今日山里人少，咱们祭完就回。”韩猛警惕地四下张望，“城里近来不太平。”
苏承志点头：“有劳韩统领。”
一行人走到半山腰的“望云亭”，正要歇脚，忽见前头走来七八个挑着柴担的山民。都是精壮汉子，穿着粗布短褂，头上裹着汗巾，看起来寻常得很。
韩猛却眼神一凛，手按上了刀柄。
太干净了。
这些“山民”的草鞋底子，竟没什么泥——重阳前夜刚下过雨，山路湿滑，真正的樵夫鞋上该沾满泥浆才对。
“小心！”韩猛低喝。
话音未落！
最前头那个“山民”突然把柴担一扔，扁担裂开，里头竟藏着一柄细长的窄刃刀！其余七人同时暴起，从柴捆里抽出兵刃——不是柴刀，是制式的倭刀！
“护住少爷！”韩猛拔刀迎上，刀光如匹练！
八个护卫瞬间结成阵势，把苏承志父子围在中间。
可敌人不止这些。
“咻咻咻——”
三支响箭从林中射出，在半空炸开，爆出滚滚浓烟！白烟刺鼻，熏得人眼泪直流。紧接着，十几条绊马索从草丛里弹起，专绞人脚踝！
“咳咳……明理抓紧我！”苏承志把儿子护在怀里，眼前白茫茫一片，只听见刀剑碰撞声、惨叫声、怒喝声。
韩猛一刀劈翻一个敌人，吼道：“少爷往西走！西边有块大石……”
话没说完，三枚乌黑的毒针破空而来，直取他面门！韩猛挥刀格开两枚，第三枚却擦着他脖颈飞过，带起一溜血珠——瞬间，伤口发黑！
“针上有毒！”韩猛踉跄后退。
苏承志拉着儿子往西冲，刚跑出几步，斜刺里又闪出四个黑衣人，脸上蒙着黑巾，只露一双眼睛，凶光毕露。
“苏公子，留步。”为首的黑衣人声音嘶哑，说的是官话，却带着古怪的口音。
苏承志把儿子挡在身后，强作镇定：“你们是什么人？光天化日，敢在官道行凶？”
“要你命的人。”黑衣人冷笑，一挥手，“拿下！小的也要活的！”
四个黑衣人扑上。
苏承志虽读过书，可这些年跟着父亲，也学过些防身功夫。他侧身避过一刀，反手扣住对方手腕，一拧一送，竟夺了刀来！可双拳难敌四手，另外三人已到近前。
“爹！”苏明理忽然从怀里掏出个小铁盒——正是上次遇袭时用过的那种，一按机关！
“嗤——”
白烟喷涌，却不是刺耳的尖啸，而是浓郁的甜香。四个黑衣人猝不及防，吸了两口，顿时头晕目眩。
“快跑！”苏承志拉着儿子就往林子里钻。
可没跑出十丈，脚下土地突然塌陷！是个伪装的陷坑，底下插着削尖的竹签！
苏承志猛地把儿子往前一推：“明理快走！”
自己却坠了下去。
“爹！”苏明理回头，眼眶通红。
就在这时，一支毒针悄无声息地射来，正中苏承志肩头。苏承志闷哼一声，眼前发黑，昏死过去。
“捆了！”黑衣人首领从烟雾中走出，看了眼逃跑的苏明理，冷笑，“小的跑不远。先带大的回去交差。”
两个黑衣人跳下陷坑，用牛筋绳把苏承志捆成粽子，扛起来就走。
韩猛毒发倒地前，只看见少爷被掳走的背影，还有小少爷消失在林子深处的身影。
他咬破舌尖，用最后力气吹响了警哨。
“呜——呜——”
凄厉的哨声响彻山野。
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未时三刻，消息传回归真园。
“哐当！”
王雪茹手中的茶盏摔得粉碎。这位三夫人霍然起身，腰间长剑“锵”一声出鞘，剑锋映着她铁青的脸：“哪个王八蛋干的？！老娘去宰了他们！”
“三妹且慢！”赵文萱一把按住她手腕，声音虽颤，却还保持着冷静，“敌暗我明，你这么冲出去，去哪找人？”
沈香君脸色惨白，攥着帕子的手直发抖：“承志……明理……”
陆清晏最是镇定，她看向匆匆赶来的周镇海：“周指挥使，山上情形如何？”
周镇海一身飞鱼服沾满尘土，显是刚从山上下来：“韩猛中毒昏迷，正在救治。八个护卫战死三个，重伤两个。贼人死九人，都是生面孔，身上没有任何标识。小少爷……还没找到。”
“承志呢？”芸娘声音发颤。
“被掳走了。”周镇海咬牙，“现场留了陷坑、毒针、绊马索，是专业绑匪的手段。属下已调动外卫全城搜查，各城门严加盘查，水路也封了……”
正说着，门外传来哭喊声。
苏明理浑身是泥，脸上被树枝划了好几道口子，被一个樵夫背着跑了进来：“老夫人！小少爷……小少爷自己跑回来了！”
芸娘冲过去抱住孙子，泪如雨下：“明理！你爹呢？”
“爹……爹被坏人抓走了……”苏明理哇地哭出来，“他们用针射爹，爹掉坑里了……”
王雪茹提剑就要往外冲，又被赵文萱死死拽住。
“三妹！你冷静！”赵文萱红着眼，“你现在去，是能杀几个匪徒，可承志还在他们手里！万一他们狗急跳墙……”
“那怎么办？干等着？！”王雪茹嘶声。
周镇海沉声道：“三夫人放心，锦衣卫已在全城撒网。这么大的事，贼人定有蛛丝马迹可循。”
他话刚说完，一个总旗匆匆跑进来，附耳低语几句。
周镇海脸色骤变：“当真？”
“千真万确！弟兄们查了一下午，发现珠江上有艘‘福昌号’商船很可疑——本该三日前离港去南洋的，却一直停在白鹅潭码头。船上水手从不上岸采购，每日有小船接送补给。半个时辰前，有弟兄伪装成送菜的靠近，听见舱里有闷哼声，像是人被堵着嘴……”
“多少人？”
“船不大，最多能藏二三十人。”
“围了！”周镇海转身就走。
“等等！”陆清晏叫住他，“周指挥使，若是那艘船，切莫强攻。贼人手里有人质，万一逼急了……”
周镇海深吸一口气：“属下明白。先围而不攻，摸清底细。”
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这一围，就是一天一夜。
锦衣卫把白鹅潭围得水泄不通，快船、舢板日夜巡弋，可那“福昌号”静悄悄的，像条死船。周镇海几次派人喊话，里头毫无回应。
直到九月初十，晌午。
一艘小划子从“福昌号”上放下来，划到岸边，扔下个油布包，调头就走。
油布包里是封信。
信送到归真园时，芸娘手抖得几乎拆不开。赵文萱接过，展开，只看了一眼，就眼前发黑。
信是血写的——不知是谁的血，暗红刺目。