钱府派来的青篷马车停在村口时，半个村子的人都探头张望。
柳清韵带着文渊上了车。她今日穿的是那匹细棉布新做的衣裳——简单的交领襦裙，深青色，没有任何绣花，但浆洗得笔挺，头发用同色布条整整齐齐束在脑后。文渊也是一身新衣，手里提着个小药箱，那是柳清韵用旧木板钉的，里面装着银针、瓷瓶和纸笔。
“娘，我有点紧张。”马车驶动后，文渊小声说。
“记住娘教你的。”柳清韵握了握他的手，“多看，多听，少说。若有人问话，想清楚了再答。”
一个时辰后，马车驶入县城。
比起清河镇，县城繁华得多，街道宽阔，铺面林立。
钱府坐落在城东，朱门高墙，门前一对石狮子威风凛凛。马车在侧门停下，车夫道：“柳娘子，到了。”
侧门也已比寻常人家正门气派。守门的家丁膀大腰圆，见下来的是个布衣妇人和孩童，眉头立刻皱起：“干什么的？”
柳清韵神色平静：“回春堂陈掌柜引荐，为老夫人诊治咳疾之人。”
她不说“民妇”，不说“求见”，只说“诊治咳疾之人”。语气平常，却带着不容轻慢的持重。
家丁上下打量她，嗤笑：“又来一个？这几日自称神医的来了七八个，进去不到一刻钟就灰头土脸出来了。我们老夫人金贵，可不是什么人都能见的。”
文渊小脸绷紧，手攥成拳。
柳清韵却微微一笑，从袖中取出一个信封：“劳烦将此信呈给钱员外或管家。若员外说不见，我们立刻就走。”
信封是陈掌柜亲笔所书，盖着回春堂的印。家丁识字不多，但认得那红印，迟疑了一下，还是接了过去：“等着。”
这一等就是两刻钟。
春日阳光渐烈，文渊额头渗出细汗。
柳清纹站着不动，背脊挺直，目光平静地看着那扇朱漆门。
终于，门开了。
一个穿着绸衫、约莫四十来岁的管家走出来，目光在柳清韵身上扫过，眼底闪过一丝疑虑，但还算客气：“柳娘子？员外有请。不过……”他顿了顿，“府上另请了本县的孙大夫在，正在为老夫人请脉。员外说，既然都是医者，不妨一同参详。”
柳清韵听懂了潜台词——要考校。
“理当如此。”她颔首，带着文渊踏进钱府。
绕过影壁，穿过回廊，庭院深深。假山水池，亭台楼阁，处处显着富贵气象。文渊努力目不斜视，但握着药箱的手更紧了。
会客厅里，钱员外并未露面，只有管家和一位留着山羊胡的老者。老者穿着绸缎长衫，手里捻着一串檀木珠子，见柳清韵进来，眼皮都没抬。
“孙大夫，这位是清河镇回春堂引荐的柳娘子。”管家介绍。
孙大夫这才撩起眼皮，目光像刀子似的刮过柳清韵：“娘子也通医理？师承何处？”
“家母曾是医女，传了些粗浅本事。”柳清韵不卑不亢。
“哦？”孙大夫似笑非笑，“那老夫请教，老夫人咳血半年，痰中带血丝，午后发热，夜不能寐，此为何症？”
厅里瞬间安静。管家看向柳清韵，这是第一道门槛。
柳清韵略一沉吟：“《内经》有云：‘五脏六腑皆令人咳，非独肺也。’老夫人久咳带血，午后发热，看似肺痨，但若真是肺痨，滋阴润肺之剂当有效。既无效，则非单纯肺疾。”
孙大夫手指一顿。
“依妾身浅见，”柳清韵继续道，“久咳伤肺阴，虚火内生，灼伤肺络，故见咳血。血热成瘀，瘀阻气机，故胸闷气短。午后阳气渐衰，阴火更旺，故发热。此为本虚标实，阴虚火旺兼血瘀之证。”
一番话条理清晰，既引经典，又有独到见解。
孙大夫盯着她看了半晌，忽然笑了，只是笑意未达眼底：“娘子倒是会背书。但医者贵在临证，纸上谈兵谁不会？”
“孙大夫说的是。”柳清韵神色不变，“所以妾身请求面诊老夫人。”
管家这时开口：“员外说了，柳娘子若能与孙大夫见解相合，便可入内一观。”
柳清韵看向孙大夫：“不知孙大夫诊断为何？”
孙大夫捋着胡子：“肺肾阴虚，虚火上炎。老夫开的方子以滋阴降火为主，佐以凉血止血。”
“用的是百合固金汤加减？”柳清韵问。
孙大夫脸色微变——她怎么知道？
“方中想必有生地、麦冬、百合、玄参、白芍、当归、贝母、桔梗、甘草。”柳清韵缓缓道，“再加白及、三七止血化瘀。”
一字不差。
孙大夫手中的檀木珠子停住了。这方子他只给钱员外看过，这妇人……
管家看气氛不对，忙打圆场：“既然两位都认为与阴虚火旺有关，那便请柳娘子入内诊脉吧。孙大夫，您也请一同前往，共同参详。”
这是要让他们当面较量了。
老夫人住的后院幽深宁静，丫鬟仆妇悄无声息地走动。
内室帷幔重重，药味浓郁。隔着屏风，能听见断续的咳嗽声，咳得撕心裂肺，接着是丫鬟低低的安抚声和痰盂的轻响。
钱员外是个五十来岁的中年人，面容儒雅，但眉宇间带着疲惫和焦灼。他见了柳清韵，眼中同样闪过疑虑，但还算客气：“柳娘子远道而来，辛苦了。”
“员外孝心感天，妾身尽绵薄之力而已。”柳清韵行礼。
孙大夫站在一旁，面色阴沉。
这时，一个穿着体面的老嬷嬷从屏风后走出，目光在柳清韵身上停留片刻，开口道：“老夫人倦怠，不便见外客。既然柳娘子是女子，可否用‘悬丝诊脉’之法？既全了礼数，也显娘子真本事。”
悬丝诊脉。
文渊心里一紧。他听娘讲过，这是传说中的诊法，只有极少数神医能做到。这分明是刁难。
钱员外欲言又止，看向柳清韵。
孙大夫嘴角勾起一丝冷笑。
柳清韵却神色如常：“可以。不过悬丝诊脉所得有限，还需嬷嬷详细告知老夫人近日症状——痰色如何，何时咳得厉害，饮食二便怎样，夜里睡得可安稳。”
“这是自然。”嬷嬷点头。
一根金线从屏风后牵出，丫鬟将线头递给柳清韵。线极细，另一端系在老夫人腕上，隔着重帷，什么都看不见。
厅中众人屏息。
柳清韵捏着线头，闭上眼睛。她当然不会真靠这根线诊脉——那是神话。但她需要这个姿态。
与此同时，她将一丝极微弱的精神力顺着金线延伸出去。这是她近日发现的秘密：空间泉水不仅滋养身体，似乎也温养了她的精神力，让她能感知到一些细微的东西。
很模糊，像隔着一层厚纱。但她捕捉到了脉搏的节奏——细弱而数，时有间歇，如轻刀刮竹。
典型的细数脉，阴虚火旺之象。但间歇……心有瘀阻？
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