回春堂的后堂，茶香依旧。
陈掌柜捏起一根益母草，放在鼻尖轻嗅，又对着光仔细看叶片的纹理。半晌，他放下草药，看向柳清韵的目光更加复杂。
“苏娘子，”他缓缓道，“这批药材的品质……陈某经营药铺二十年，从未见过如此上乘的益母草。药香浓郁，叶片肥厚无虫蛀，干燥得恰到好处。这绝非寻常山地能长出来的。”
柳清韵神色平静：“家母留下了一些特殊的种植法子，妾身不过是依样照做。”
这是她早就想好的说辞——推给已故的、神秘的“医女母亲”，最安全。
陈掌柜也不深究，只问：“这样的药材，娘子每月能供应多少？”
“益母草、车前草这类常用药，每月各五斤。”柳清韵报出斟酌过的数字——空间产量有限，不能太多，“其他药材若有所得，再议。”
“价格呢？”
“市价的三倍。”柳清韵直接说，见陈掌柜挑眉，补充道，“掌柜可以拿去让刘大夫验看药效。我敢保证，这批药材的药力，至少是寻常药材的五倍以上。三倍的价格，您稳赚。”
陈掌柜笑了：“娘子爽快。那就依娘子所言。”
他唤来账房，当场称重算钱。五斤优质益母草、三斤车前草，按三倍市价，共计八百文。沉甸甸的铜钱串好，推到柳清韵面前。
文渊在旁边看得眼睛发直——这是他第一次亲眼见到这么多钱。
但柳清韵没有收。
“陈掌柜，”她将钱推回去些许，“妾身还有个提议。”
“哦？娘子请讲。”
“这些钱，我只收一半。剩下的一半，算作我入股回春堂的诚意。”柳清韵从怀中取出另一张纸，“这是家母留下的金创药膏改良方子，止血生肌的效果比市面上常见的强三成。我想以此方入股——今后回春堂售出此药膏，每售出一瓶，我抽一成利。”
陈掌柜接过方子，快速扫过。他的呼吸急促了一瞬。
行家看门道。这方子在传统金创药的基础上，调整了两味辅药的比例，增加了一味不常用但确有奇效的草药。配伍之妙，堪称精绝。
“另外，”柳清韵继续道，“我希望陈掌柜能帮我留意镇上的消息——哪家有疑难杂症，哪位贵人身体有恙，需要请大夫的。诊金我们可以再谈。”
陈掌柜放下方子，深深看了柳清韵一眼。
这个妇人，第一次来时是绝境求生，第二次来时已有了底气，这一次……她想要的不仅是钱，是名，更是人脉和情报网。
“娘子所图不小。”他缓缓道。
“妾身只想带着三个孩子，在这世上体面地活下去。”柳清韵迎上他的目光，“而要体面，就需要安身立命的本钱。医术是我唯一的本钱。”
沉默片刻。
陈掌柜忽然笑了，这次是发自内心的欣赏：“好！就依娘子！方子我收了，分成契书我让账房这就拟。至于消息……”
他压低声音：“不瞒娘子，眼下就有一个机会。县里钱员外的老母亲，六十有二，久咳不止，痰中带血丝，已有半年。请了府城的名医，吃了无数药，不见好转，反有加重之势。钱员外孝子之名在外，悬赏百两求医。”
百两！
文渊倒吸一口凉气。
柳清韵神色不动：“病症详情？”
“咳声重浊，夜不能卧，痰中带血，午后发热，舌红少苔，脉细数。”陈掌柜显然是打听过的，“府城来的大夫说是‘肺痨’，开了滋阴润肺的方子，无效。”
肺痨？肺结核？
柳清韵心中快速分析。痰中带血、午后发热、消瘦，确实像肺结核。但如果是单纯的肺结核，滋阴润肺的方子多少该有点效果……
“还有何细节？”
“钱老夫人年轻时操劳，冬日曾落水受寒，落下咳喘的病根。这些年时好时坏，这次是最重的一次。”陈掌柜补充，“钱员外说了，只要能缓解病情，赏银五十两。若能治愈，再加五十两。”
柳清韵沉吟。
她没有现代的抗生素，肺结核在古代几乎是绝症。但如果不是单纯的肺结核呢？如果是合并了其他感染，或者有支气管扩张？
“陈掌柜可否替我递个话？”她抬眸，“就说，清河镇有一村妇，略通医理，愿为老夫人诊脉一试。但有两个条件：一，无论治不治，诊金十两；二，我要看老夫人从前所有的药方和诊籍。”
陈掌柜眼睛一亮：“娘子愿试？”
“不试怎知？”柳清韵微微一笑，“况且，我需要这笔钱。”
契书很快拟好。柳清韵让文渊仔细看了一遍——这孩子识字虽不多，但认真。确认无误后，她按了手印。
离开回春堂时，她怀里揣着四百文现钱，一份分成契书，以及一个可能价值百两的机会。
回程的牛车上，文渊一直很安静。
直到快到家时，他才小声问：“娘，您真要去给钱员外的娘看病吗？我听说……那些富贵人家规矩大，万一治不好……”
“治不好，最多就是拿不到赏银。”柳清韵摸摸他的头，“但若不去试，我们永远只能卖草药为生。文渊，娘想送你去读书。”
文渊猛地抬头。
“读书……要很多钱。”他声音发涩，“我可以不读，帮娘种药、采药。”
“要读。”柳清韵斩钉截铁，“不仅要读，还要读出名堂。你爹是秀才，你就该是举人、进士。娘要让你堂堂正正地，走科考的路。”
文渊眼圈红了，咬住嘴唇没说话。
回到家，武毅正在院里扎马步——那是柳清韵随口说的“练下盘”，他当真了，每天雷打不动地练。
婉宁躺在摇篮里，刘婶坐在旁边做针线，见他们回来，笑道：“婉宁今天笑了呢！”
柳清韵将买的糕点送给刘婶，又给了武毅一个肉包子——这是惯例了，每次去镇上都会带。
夜里，等孩子们睡下，柳清韵开了个简单的家庭会议。
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