竹篮边几株海棠，被芍药挤得弯了枝，蔫蔫倚在角落，是小贩随手折来凑数的陪衬。
“公子可是送心上人？这海棠寓意不好，姑娘们多不爱要，不如换枝芍药…”
“不必。就要海棠，她喜欢。”
小贩见他执拗，也不强劝，只将篮内一众海棠尽数包紧递去。
裴蘅接过，将凋零的几瓣扶起，搂在怀内，生怕被撞歪。
他脚下生风的往回赶，风擦脸庞，拂去面上笑意，又恢复那副矜持不苟模样，随手将花自媚堂身侧往前甩：“补给你了。”
媚堂一怔，接下裴蘅这份难为情的歉意，海棠无香，但她还是抱在怀里闻了又闻。
二人贴着墙根继续往前走去，跟随换作并肩。裴蘅一脚无意踩过芍药，撒气地往后一踹，身子打着轻快拍子用手一路抚摸土墙。
身旁人对他的小动作毫无察觉，这次再没无形力道推开她，两人像磁归铁、榫入卯，越贴越紧。
城西接头在巷尾，二人左绕右转才到，成摞干柴与旧木板垒在土坯墙角，将狭窄的巷道缩得只剩半边空隙。
习武之人素来脚步轻盈、耳聪目锐，可眼前这名接头人，竟丝毫未曾察觉二人走近，只顾着拨弄身前的干柴。
不知是心神太过专注，还是压根没将周遭动静放在心上。裴蘅上前握紧媚堂手，将人拽到身后，他故意放重脚步引面前人注意。
女子手中动作顿住一刻，继续若无其事理柴垛，她未曾搭理裴蘅，直到二人身影先一步立在眼前，这才停下转身。
媚堂刚想开口，就见面前人在耳旁比划手势，指向自己喉间摆摆手，嗓子呜咽着发出气音，却无法出声。
“原来她是不能听说。”媚堂撒开裴蘅，抬起右手指向自己耳后。
女子转过身露出耳后莲纹，莲瓣晕成一片，纹路早顺着皮肤肌理撑开，想是入行已久的老人。
“你，转过去。”她轻咳两声，不做过多解释。
裴蘅少见地听话，乖乖扭过头不看。
莲纹印在耳后是为了方便相认，印在锁骨下却是为了方便确认。此刻，媚堂要查的便是她的锁骨纹。
女子指了指柴垛后，看向裴蘅。
“你再站远点。”
“不行。”他的耐心对旁的女子分不出半分，“验个莲纹哪来这么多事！”
见裴蘅不让步，媚堂只好自己凑上前，借柴垛阴影查看。
女子拉过媚堂，羞赧地摆过头，媚堂望着裴蘅，同为女子难免心软，刚想顺着她的方向往里走去，裴蘅的声音又响起：“我说了，不准！”
见行不通，女子只好别过身，缓缓拉下领口。锁骨下确有花纹，只是花瓣尖削扭曲、如刃如爪，花心呈现倒十字。
媚堂发觉不对时，面前女子已拔簪直朝她颈间插去，她眼疾手快反手攥紧簪柄，可也抵不过簪锋死死抵住颈窝软肉，力道渐沉，簪尖已陷进皮肉，渗出血珠。
她刚想反击，裴蘅就像一道闪电冲上前，一脚踹在女子腹部，锁住女子喉间反压在柴垛上。
但他也没占上风，事发突然，冲过来时也被这女子划伤上臂。
媚堂顾不上疼，迅速扯下衣料缠住她双手双脚，眼前人突然一阵抽搐，口吐白沫。
“她要服毒！”
裴蘅拦住她动作，无奈摇头：“死了。”
女子死相诡异，只面上还捎着笑，整个人如抽筋剔骨般缩成一团，像一瓣孤零又诡艳的墨莲。
人死，身却依旧颤抖。她的手死死抓在一根木柴处，晃动间木柴被抽出，整个柴垛像失去依托的塔底，轰然塌落，层层压覆在她蜷缩如莲的尸身之上，扬起的尘土里，那抹诡异的笑，愈发森然。
柴垛之下堆垒的是一具新鲜尸身，四肢被扭压聚拢在一处不成形，细瞧与她的姿势别无两样。
裴蘅踢开那具尸身，锁骨下赫然露出宝相花纹，是他们的暗卫。
“她的也是莲，只是不是缠枝，是噬血莲。”媚堂想搜身，裴蘅拉住她，他用干净的那只手替她擦去脖间涓涓鲜血，细细查看伤口深浅。
“没有毒。”媚堂摆摆头，将没来得及用上的衣料替裴蘅包扎，“疼不疼？”
他想问她的，却被她抢了先。
“为什么不听话！”他后怕不已地望向她，话却长满倒刺扎人，“拿自己的命当儿戏？”
媚堂抿着唇垂下头听训，徒留一双手还惨兮兮僵在半空替裴蘅包扎。她空撑着两臂不敢动，两根手指在掌心下悄摸系一个花结。
——
城东。
宋杳头上戴着孟槐安一路给她编的芍药花环，怀里捧着他一路买给她的花束，就连臂弯还挂着芍药的花篮。
孟槐安更甚，直接自己买了束芍药别在腰间。
起初孟槐安只买了一束别在她发间，可仍有不识趣的男子上前相赠，他干脆沿路买到底，凡是芍药通通拿下，苦得宋杳倒像人身上长了片芍药。
四下投来的目光，将她浑身看个精光，她赌气地赖在原地不走，孟槐安停了脚步回头看她：“阿杳，不想拿芍药，还有另一个办法。”
“那就另一个。”
“你都不问一下是什么？”
她别过脸，把满满一堆芍药全都推到孟槐安怀中，浑身轻松拍了拍手，正要大步往前走，腕间却被他一带，给拽了回来。手臂顺势环住宋杳的腰，将她拢在怀里，没有松开。
“你！”
“谁让总有些没眼力见的臭小子凑上来？”他歪过头语气恳切，认认真真答。
说罢，目光淡薄掠过周遭来往行人，眼底带着几分得色，朝前走去。
城东接头的地点选在了街边面摊。二人寻了处僻静角落坐下，刚落定，搭着白巾的卖面郎便快步上前，一边擦着桌案一边笑问：“二位客官，想吃点什么？”
“两碗素面。”
“好嘞，两碗素面！”面郎将肩头布巾顺势一甩，脚步轻快地转身离去，洪亮的吆喝声飘在风里。
虽是上巳节，可半上午来吃面的却只有他二人。孟槐安手掌还虚拢在她腰侧，并未完全撤开，却也不再紧搂着。
“哎呀好啦，你去那边坐。”宋杳略带嗔意，抬下巴指向左侧长凳。
孟槐安神色微黯，脚下依旧不动。她只得略微倾身，用着只二人听得见的声音，带着几分恼意：“你给我过去！”
四下一时并无旁人。见他还是不为所动，宋杳只好将左手轻摊开放在桌案上。
孟槐安眼中倏地一亮，依言落座对面，顺势微微侧首，半边面颊轻靠在她手心，片
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