现在的我们不信也得相信，萧玠的确是一株树的生命。命运在各个要紧关头对他进行修剪，给他留下伤疤也的确让他更好长成。奉皇二十二年那把剪刀的出现是有预兆的。那天早晨，萧玠看到远处的朝云一分为二，朝阳从云层腰际剪出一条深红血线，很像一天之中夕阳的尾声。这时候东方彻走到萧玠身边，说：“狄帅已经接到齐使，请殿下移驾君浦。”
萧玠放下面前九道珠帘，抬起衣袖。
城门在礼官唱喏声中轰然打开。
会盟地点选在菊山之下，君水之畔。樾州人民合议之后，决定把这块祭祀山神的圣地变作洗刷耻辱的宝地。这注定了本次和谈的与众不同。
齐安国将军孔如期手持节钺，诧然看向眼前的迎接队伍。
旗阵之下，伫立两列梁军，个个刀剑出鞘，长枪上指，不是款待之态，俨然御敌之姿。上到狄皓关下到士卒，额头全部凝固一条深红颜料。而他们脚下的土地，已被染成同样的深红，每走一步，腥气翻腾。
两军会晤，彼此寒暄。副使询问：“地上所洒是血？”
“是血。”
“牲口血吗？”副使奇怪，“这是贵地的什么风俗？”
“我们这边不好用人血染地衣。”狄皓关说，“也不是什么风俗。以此铭记贵军所作所为而已。”
孔如期脸色不好看了，狄皓关却神态自若，抬臂道：“太子殿下已在坛上等候。尊使就和我一块走一走这条血路吧。”
礼乐鸣响。
两位将军看似相扶实则相挟地走向台上。
连通台上台下的阶梯之处，大梁龙旗高举，秦寄被旗影遮蔽的眼中寒光闪烁。他嘴里却说：“我懒得看你们狗咬狗。”
东方彻笑意温文，“太子殿下抽不开身，特意携您一道观礼。这是待客之道。”
秦寄问：“你在这里干什么？”
东方彻道：“殿下怕甘郎怠慢伤口，托下官前来看顾。”
秦寄冷笑：“是看顾，还是监视？”
东方彻也笑了：“甘郎言重。”
东方不把他的带刺之语放在心上。这个少年人是个言行相悖的怪人。他口出狂言，还常常诽谤今上，按道理能砍头八百次，结果太子把他捧手心当眼珠子。他这样的身手，要说走谁也拦不住，偏偏为太子一句话留在这里，冲着风口阴阳怪气。
奇怪，太奇怪了。娇娇说的对，深宫内院的事靠他琢磨，能琢磨破头皮。
*
自孔如期出现后，秦寄的身体就弓弦般紧绷起来。他的视线追逐孔如期的脚步。孔如期离萧玠越近，他那根弦绷得越紧。似乎孔如期手一搭剑柄，他当即能把自己弹射出去。
他并不知道委蛇山之变，但他对齐国的诚意不存在丝毫信任。
就像他对萧玠不存在任何亏欠，但他总会对萧玠负一些责任。
以一个天知地知你知我知的身份。
*
孔如期登台，躬身拜见，“梁太子无恙。”
“感谢将军问候，本宫身体安健。”冕服装饰的萧玠，俨然是一尊刀枪不入的皇太子金像。他脸上浮现微笑：“请入座。”
二人相对落座，士兵捧上酒水，吏员奉上文书。
萧玠单刀直入：“今日会面，是要共商停兵之事。大梁的条件在这里了，将军过目吧。”
孔如期打开文书，先看到加盖的皇太子印。萧玠的条件大致有三：
齐军立即停战，全军撤离大梁境内，归还在梁驻地四郡。
要求齐皇帝下诏罪己，出供全部侵樾战犯，并送还战俘，安葬阵亡梁兵。
赔偿白银七千万两。
孔如期久久未语，萧玠问：“有什么疑问吗？”
“罪己诏非重大凶灾不能颁布，此系国君威严，在下草芥之身不敢允诺。还有太子一直要求的入樾军官。”孔如期道，“将士马革裹尸为国征战，若因母国屈膝求和而被出卖，不是君臣之义。这两件事，在下不能答应。”
齐国的口风转了。
春风如刀，鼓动旗帜呜呜作响。
萧玠笑意未褪：“朝令夕改，果然是贵国的作风。”
孔如期也笑：“时移世易而已。”
如此看来，公孙铄伏击之事，他们至少听到了风声。
关键就在公孙铄能否一战得胜，擒住这一梁之重臣。
这像一块铁锭坠在萧玠心口。
公孙铄丧弟败走，哀兵如虎。而崔鲲虽有护卫，到底是个文臣，还是女孩儿。
孔如期观察萧玠神色，悠悠开口：“既然是和谈，自是彼有彼道己有己道。我们的条件，也请太子一览。”
副使将文书捧给萧玠。萧玠逐一看过，脸上稳丝未动，“贵使应该清楚，现在是贵国向我军求和。本宫没叫你们卸甲投降，已经是给贵国最大的颜面了。你如今还想让大梁割让椴、淑、纯、绛四郡？”
孔如期道：“这四郡本是我国故土。青龙七年，也就是梁宝圭五年，梁武皇帝强兵征纳，我国帝为苍生计不得不拱手相让。有道祖宗土地寸土不失，如今讨要回来，也是我国陛下应尽之义。不然，太子今日与我所论我军攻樾之事，和当年武帝攻齐有和差别？枉己正人，贻笑大方而已！”
*
台下，秦寄一双眼睛潜在阴影里，“齐国这样‘求’你们和谈？”
东方彻抿紧嘴唇，额头的血干了，又被汗水打湿，重新鲜艳欲流。
他向一旁守卫低声道：“再探，快马出城，有没有新的军报！”
*
孔如期的嗤笑声在台上响起，一根出箭后的弓弦一样，连连震动，格外空旷。自始至终，萧玠隔着一层冰凉的旒珠冰凉地注视他。等他笑不出来，萧玠才像看一个真正贻笑大方的人，缓缓道：“我只问贵使两个问题，宝圭五年，武皇帝为何亲征伐齐？”
孔如期目光闪动，只道：“梁武帝穷兵黩武，好大喜功。”
“看来贵国史书没有记载这件事。”萧玠徐徐道，“宝圭三年，齐袭雁线，杀梁民五千余人，抢掠民财不计其数。宝圭四年，齐袭陇右道两州四郡，火烧云阳行宫。武皇帝兵贵神速，仅用一年时间便收复西南失地，此谓穷兵？战后休养生息重视农桑，方有二十余年的武惠之治，此谓黩武？如果这算穷兵黩武，贵国三十年对外发动大小战争二十余次，称得上一句穷凶极恶了。”
孔如期脸部肌肉因愤怒颤动，萧玠察觉这一变化，继续追逼：“第二个问题，贵使说武帝攻齐和齐军攻樾毫无差别。那本宫要问，武帝杀过平民吗，屠戮过齐国一座城池吗？贵使站在樾州土地上言之凿凿，其人言否？”
孔如期额角微泛汗意，“樾州屠城并非陛下圣令。”
“那就是军队自作主张。”萧玠道，“抗旨不从，陷两国于水火，此系夷族大罪。本宫将这些罪人绳之以法，还替贵主省了午时杀人的资费阵仗。几千颗人头，砍起来要废不少好刀。”
孔如期连连冷笑：“梁太子好伶俐的口齿。都说太子礼度雍容，这就是梁国的待客之道？”
萧玠笑道：“所谓待客，礼尚往来而已。和贵使的慷慨正义、黑白颠倒相比，本宫实在自愧不如。若说大梁待客有亏，以贵国之好风好土，更称得上一句满堂禽兽，遍地强盗。”
*
台下。
秦寄眼中火苗跳跃，有些兴趣，“兔子急了。”
东方彻刚和赶回的士卒嘱咐完什么，随口问秦寄：“什么兔子，齐使还带了兔子？”
秦寄视线从萧玠移到孔如期身上，眼睛暗下来。
东方彻看到，他低手往靴边一摸，再抬腕，一把匕首捏在掌中。
*
台上的风越吹越响，和幡旗振动的声音一起，在孔如期耳朵里拧成一股战车冲撞时车轮轧出的气流声。但萧玠听上去却像一把巨大剪刀当空剪动的声音。这尖锐也粗暴的声音折磨着孔如期也折磨着萧玠的神经。战争不分彼此地折磨着每一个人。孔如期真的想真的打下去吗？萧玠原本是肯定的，但这一刻注视他疲惫苍老的眼睛，萧玠一下子不知道答案。
但他明白齐国社稷之上宛如神明的皇帝的主意。这样耻辱的侵略战必须要用一场大捷洗刷耻辱，洗刷后世汗青将要铭刻的他穷兵黩武的污名。至于人命——人命是最不值钱的东西。每天都有人死去，一条两条——千条百条人命算得了什么？
孔如期可能不是良心未泯的将领，但一定是个忠诚的臣子。萧玠看到他眼中哀伤的水光跳动两下，被阴暗的火焰焚烧殆尽了。孔如期不再强撑道义，直截道：“听闻刺史崔鲲被梁皇帝许为国之柱石，用四郡来换一个支柱，很划算。”
萧玠盯着他，手心发黏，脸上没有显露半分。
身后有脚步声退去，应该是东方彻再次派人去探查消息。这么一会已经派出去三队人。
萧玠感觉胃部开始痉挛，他恶心。他想吃口酒压一压，但理智告诉他，现在任何动作都是露怯。
一旦叫虎狼逮住马脚，他们会把局面拖拽到不可想象的地步。
萧玠需要镇定下来。
他需要厘清自己能够承受的底线。
最坏打算，崔鲲被擒，局面翻转。最坏最坏，继续打仗，再打一年……不，两年。
再坏一点……
崔鲲殉国。
萧玠察觉自己情绪产生波动，立即把这念头强压下去——对，齐军并非没有用诈可能。
是这样。一个声音在心底说。想想旭章那块证据确凿的太阳玉佩。
冷汗凝结之际萧玠的呼吸平复下来。
委蛇山伏击和齐使翌日赶到的消息几乎是前后脚传来……当时齐国使团已经距樾不远，委蛇山之变但有胜负，樾州不会比他们更晚收到。
更有可能的是，孔如期听闻战事，起了空手套白狼的心思。
要战总有输赢。
萧玠听到骰子掷在桌上骨骨转动的响声。
一半，对一半。
这似乎漫长的对峙，实际只过了三个呼吸的时间。一口浊气均匀逸出肺部后，萧玠居然露出一个微笑。
他说：“贵使很懂得攻心。本宫也曾听闻，公孙兄弟被齐皇帝许为国之长城。用一封罪己诏和一群败军之将来换长城坍圮后的太平，岂不更划算？”
孔如期蹙眉，“太子是什么意思？”
萧玠道：“听贵使之意，崔鹏英在你们帐中？”
“正是。”
“活着？”
“毫发未损。
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