今日的天色始终阴沉沉的，铅灰色的云层低低地压着，沈黛在街上走了好久，都不见日光。
显然，今日是个阴雨天。
打发拂柳去宝月楼，不过是根据原主命簿信手拈来的一个寻常的理由。
彼时沈黛还未出阁，隔三岔五就会吩咐丫鬟去采买新的脂粉香露。
其实，沈黛本身并没想这么多，她只是想出门透透气。
任务进展受挫，谢棣明显的回避与冷落，沈黛心中并无波澜，也谈不上着急。
因为，以谢棣的多疑与防备，让他顷刻动心，本就十分艰难。
比起这些，她更在乎的是苍生百态。
如今的朝代，当世的帝王似乎并不是一个明君，朝堂党争不绝，权贵奢靡无度。
原以为，贫苦饥寒只发生在天高皇帝远的穷苦之地，不想天子脚下，衣衫褴褛、步履蹒跚之人比比皆是。
眼下只是秋高气爽的秋天，若是到了大雪簌簌的冬天，指不定多少人熬不过去，悄无声息地冻死在街头。
她想了解普通百姓的生存状况，而非义诊时短暂的接触。
带着拂柳，固然方便。但沈黛能感受到，拂柳开始怀疑自家小姐的某些改变了。
街道上，为了生计，叫卖声此起彼伏。
小贩们脸上堆着热络的笑容，不遗余力地招呼每个匆匆路过的行人。
“哎，这位娘子，来看看首饰吧！”一个摆着简陋首饰铺子的小贩主动上前打招呼道。
沈黛下意识想摇头回绝，她对这类饰物并无兴趣。目光流转间，视线无意落在摊位角落一对泥娃娃上，那泥娃娃做工十分粗糙，泥土烧制完毕后，还有暗淡的土黄色，五官也是用简陋的工具草草刻画上去的，看样子歪歪扭扭，就连身子，也十分不协调。
可一看泥娃娃圆滚滚的脑袋，沈黛莫名感到亲切，真是……拙劣、可爱得很！
记忆忽地被撞开，回想童年，彼时父母恩爱，幸福美满。有一天，母亲兴致勃勃地在河边用泥土亲手捏了一对泥娃娃，献宝似的捧到父亲面前。
母亲指着这对泥娃娃，眉眼弯弯道：“喏，这个是你，这个是我。”
父亲拿起这对人不像人，物不像物的泥娃娃，噗嗤一声笑了出来，又拿起其中稍小一点的泥娃娃，打趣道：“原来……我的阿梓，长得这般……歪七扭八？”
闻言，母亲顿时羞恼：“那你做，我就不信，你做得比我好看！”……
眼尖的小贩见沈黛目光久久停留在这对泥娃娃上，又对首饰毫无兴趣，立刻心领神会，转变推销策略。
小贩指着这对泥娃娃说：“娘子真是好眼光，别看泥娃娃样子朴实，寓意好着呢！有纳福招财、避邪禳灾之意。”又眼瞅着沈黛是妇人打扮，继续道：“娘子要不请一对回去？您与您家相公一人一个，放在屋里，保准夫妻和和美美，恩爱长久！”
但沈黛依然沉浸在自己思绪中，见沈黛久不回应，小贩试探着唤了一声：“娘子，您看这……”
“嗯？”沈黛猛地回神，这才发觉小贩在等待她的决定。
“招财纳福，辟邪禳灾，夫妻和美。”小贩又重复了一遍。
“多少钱？”
“不贵不贵，诚心价，二十文！”小贩连忙报价。
沈黛没有犹豫，从袖中摸出钱袋，拿出一块碎银子，递了过去。
“不用找了。”
小贩瞬间眉开眼笑，今日真是赚了笔大买卖！利落收好钱后，从摊位下方拿出一个简陋的木盒，将那对泥娃娃并排放了进去。
“娘子拿好，祝您和相公百年好合！”
买下那对泥娃娃后，沈黛顺着街道继续向前行走。她已经许久没独自一人，逛过热闹的集市了。
各种充满烟火气息的背景音交杂在一起，沈黛慢慢走着，观察形形色色的人们。
在上界，云峥宫，始终是单调、枯燥的，到处都是白茫茫一片。
就连师父也经常闭关修炼，没有陪她聊天，更没有人陪她玩耍。
此时，她感受着百姓热闹的氛围，沉溺在其中，成为芸芸众生的一人。
不知不觉间，喧闹的声音渐渐退去，她拐入了一条安静的岔路，紧接着，又是一条窄巷。
路上的行人慢慢减少，就连房屋也变得低矮破旧，越往里走，光线愈发昏暗，空气中弥漫着潮湿的霉味和汗臭的气息。
沈黛这才发觉，自己……好像迷路了。
她想找一人询问，可这僻静的巷子，半晌都见不到一个人影。
她犹豫地向前行走，恰巧前方是一处相对宽阔些的院落，一个男孩正踮起脚，费力地往衣架上晒衣服。
沈黛上前，客气询问：“请问，甜水巷该往哪个方向走？”
她想起秋社日时，救助的一对母子，也在这片区域，不如先去寻找他们，也好通过他们，了解百姓的真实生活状况。
“这儿就是。”男孩头也没抬，专注手中的湿衣服，回答得十分干脆。
“多谢。”沈黛道了声谢，继续朝巷子深处察看。
就在沈黛转身欲走时，男孩这才后知后觉地反应过来，这声音，怎么这么耳熟？
他倏地抬起头，小跑到沈黛面前，仰起小脸，仔细辨认。
顿时，男孩脸上绽放出一个大大的笑容：“是你！大姐姐！秋社日那天，帮我和娘亲的大姐姐！”
沈黛被男孩突如其来的动作吓得一怔，定睛一看，竟然是那日的男孩！
眼前的男孩早已没有那日脏兮兮的模样，虽穿着粗布衣衫，但明显整洁合身了许多，衣服上也没有密密麻麻的补丁了。
脸也洗干净了，看起来十分精神，眼中也有了光彩。
“是你？”沈黛嘴角不由得微弯，“你娘亲的病可好些了？”
“好多了好多了！吃了大姐姐您抓的药，又休息了几天，咳嗽轻了，也能下床走动了！谢谢大姐姐！”男孩兴奋地点头，随即扯了扯自己的衣裳，出声道：“大姐姐，你一定看出我衣服不一样了吧？这是那天，大哥哥派人送来的，还给我娘送了厚被子！”
沈黛打量起男孩的衣服，整洁利落，再没有当初的破烂泥泞，不由得夸赞，“很合适。”
得到夸奖，男孩更开心了，替大哥哥辩解道：“那日，我差点误会大哥哥，大哥哥人很好，他只是……不太会说话。”
又想了想谢棣冷冰冰的面容，总觉得大哥哥以后会惹大姐姐生气，便提前打了个预防针，说：“大姐姐，如果大哥哥不小心惹你生气了，我替他向你道歉！他绝对不是故意的！他只是嘴笨，心里，肯定急死了。”
闻言，沈黛心头一颤，她弯下腰，与男孩平视，“比起你，我当然更了解他。”
“是吗？”男孩眨了眨眼睛，孩童的直觉总是敏锐，即使大姐姐和大哥哥是夫妻关系，望着二人相处的场景，总觉得少点什么。
很快，他便注意到沈黛手中，一直拿着一个粗糙的木盒。
好奇心起，男孩指着木盒，直接问道：“大姐姐，这个盒子……是你买来送给大哥哥的吗？”
闻言，沈黛整个人都愣了一下，低头看向手里的木盒，鬼使神差道：“是。”
她也不知自己怎么想的，买下这对泥娃娃最初的原因是关于父亲母亲的回忆，与眼下自己的任务根本毫无关联。
“那……我可以看一看吗？”男孩眼睛满是好奇，指着木盒说。
沈黛点点头，依言打开了木盒，里面是一对做工粗糙的泥娃娃。
“彩绘定情，绵延长久。”男孩下意识念出不知从哪里听到的话。随即，又皱了皱眉：“不过，大姐姐……这对娃娃好像太简单了，配不上你和大哥哥，那边街口有更好看的泥娃娃，大姐姐，要不要买对新的？”
“你不觉得歪歪扭扭，反而更可爱？”沈黛道。
“那大姐姐可以自己动手！”男孩不假思索道。比起买一对简陋的泥娃娃，还不如自己做，怎么都是自己的。
话落，沈黛回想起母亲笨拙的手艺，父亲的取笑，以及自己从没做过类似的手工，更加觉得自己手艺不靠谱。
沈黛摇头，讪笑道，“我的手艺，恐怕比这个还烂。”
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