自我净化的代价比陆瑶预想的更持久。
接下来两天，她如同行走在一层隔音的厚玻璃后面。外界的声响、色彩、气味都变得有些模糊和遥远，失去了往常那种（哪怕是模拟的）鲜活质感。她的思维也像被包裹在棉絮里，虽然依旧能精准处理工作，却缺乏了那种锐利的穿透性和……真实感。
这是一种保护，也是一种隔绝。那些恼人的“回响”症状几乎消失了，但她也仿佛被剥离了一部分感知世界的触角。她像一台性能略微下降、但运行更稳定的机器，完美地履行着审判官-07的职责，未再引起任何额外的关注。
Theta没有再出现。城西区域她严格避让。生活似乎重归那种令人窒息的“平稳”。
只有深夜独自一人时，那份强烈的空乏感和隐约的不安才会从心底渗出。仿佛有什么重要的东西，连同那些“回响”一起，被净化程序过滤掉了。
第三天晚上，她结束加班，离开分部时已是深夜。悬浮车穿行在近乎空旷的街道，窗外流光溢彩，却无法映入她有些空洞的眼眸。她没有直接回家，而是让车停在了距离公寓几个街区外的一个小型公共绿地旁。
她想走走。哪怕只是在这虚假的夜色和寂静中，让冰冷的空气刺激一下麻木的感官。
绿地很小，树木（仿生）在精心调控的夜风下发出沙沙的轻响。路灯间隔很远，投下团团孤寂的光晕。陆瑶沿着蜿蜒的小径慢慢走着，脚步声轻微。
就在她经过一片茂密（但绝不会过度生长）的灌木丛时，一只手猛地从阴影里伸出，抓住了她的手腕！
力道不重，却带着一种不容置疑的坚决和……一丝不易察觉的颤抖？
陆瑶悚然一惊，净化后的迟钝感让她反应慢了半拍。她下意识地要反击，另一只手已经摸向隐藏的防御工具，同时身体绷紧，准备挣脱。
“别动，是我。”一个压低了的、带着粗重喘息的声音在她耳边响起，气息温热，却透着一股不寻常的虚弱。
是裴扰。
陆瑶的动作僵住了。她转过头，在昏暗的光线下，看到了他近在咫尺的脸。
他看上去……很糟糕。
脸色是一种不健康的苍白，额发被冷汗浸湿，几缕黏在额角。那双总是含着戏谑或幽光的眼睛，此刻半眯着，眼神有些涣散，失去了焦距。他紧抓着她的手腕，指尖冰凉，甚至在微微发抖。他靠她很近，几乎将大半重量都倚在了她身上，身上除了惯有的旧金属尘埃味，还混杂着一股淡淡的、类似臭氧烧灼后的焦糊味和……铁锈般的血腥气？
“你怎么了？”陆瑶脱口而出，声音压得很低，带着惊疑。她从未见过裴扰这副样子。他永远都是那副游刃有余、轻浮散漫的模样，仿佛一切尽在掌握。此刻的虚弱和狼狈，让她感到一阵莫名的心惊。
“嘘……”裴扰艰难地扯了扯嘴角，似乎想做出一个惯常的轻笑，却失败了，只发出一声短促的抽气，“找个……安静的地方。快。”
他的声音越来越低，抓住她手腕的手也开始脱力下滑。
陆瑶来不及多想，立刻反手扶住他，同时快速扫视四周。绿地静谧无人，但远处有巡逻无人机的微光偶尔闪过。这里不安全。
她架起裴扰——他比她高很多，此刻却轻得有些异常——迅速转入旁边一条更狭窄、更昏暗的、通往老旧居民区后巷的小路。巷子里堆放着一些杂物，空气中飘散着生活污水和垃圾的气味。她扶着裴扰，走到一个堆着废弃建材、相对隐蔽的角落，让他靠坐在一个冰冷的金属箱子上。
裴扰几乎是瘫坐下去，头向后仰靠着箱壁，胸膛剧烈起伏，呼吸急促而不稳。他闭着眼，眉心紧蹙，似乎在忍受极大的痛苦。
陆瑶蹲在他面前，借助巷口透进来的微弱光线仔细打量。他身上的衣服（一件普通的深色夹克和牛仔裤）有几处不起眼的破损和焦痕，左手袖口似乎有深色的湿迹。她小心地拉起他的左手袖子，倒吸一口凉气。
小臂上有一道长约十厘米、不规则的伤口，边缘皮肉翻卷焦黑，像是被高温能量或某种腐蚀性物质擦过，虽然不再大量流血，但看上去触目惊心。伤口周围的皮肤泛着不正常的青紫色。
“你受伤了！”陆瑶低声道，立刻从自己随身携带的微型急救包（审判官标准配置）里拿出消毒凝胶和生物修复敷料。她的动作迅速而专业，但眉头紧锁。这种伤口……不像是普通的物理伤害。
裴扰任由她处理，只是在她触碰到伤口时，身体几不可察地抽搐了一下，牙关紧咬，发出一声压抑的闷哼。
“怎么回事？谁干的？”陆瑶一边快速清理伤口、贴上敷料，一边沉声问道。她心中警铃大作。在第七区，能将裴扰伤成这样的存在……不多。是系统的“清理者”？还是别的什么？
裴扰缓了几口气，才慢慢睁开眼。那双眼睛此刻虽然依旧带着疲惫和痛楚，但已恢复了些许清明，只是那点幽蓝碎光暗淡了许多，像风中残烛。
“不是‘谁’……”他声音嘶哑，带着自嘲，“是‘什么’……城西，老地方附近……‘存档’的……防卫机制被意外触发了。有点……棘手。”
“存档的防卫机制？”陆瑶手上动作一顿，“你自己去碰那些东西了？你不是警告我不要靠近吗？”
裴扰扯了扯嘴角，这次勉强算是个笑容：“有些事……总得有人去做。而且……情况有变。”他费力地抬起没受伤的右手，揉了揉额角，“‘回响’的扩散速度……比预想的快。城西那片，好几个‘锚点’的静默状态都不太稳定了。像是……被什么东西‘唤醒’了，或者受到了……同频干扰。”
同频干扰？陆瑶想起自己净化时，用反向谐振波去抵消“回响”信号。难道她的净化行为，无意中对其他“锚点”产生了某种……共鸣或扰动？
“跟我有关？”她问，声音紧绷。
裴扰看了她一眼，眼神复杂：“可能……有一点。但不全是。更大的问题是……”他顿了顿，似乎在积聚力气，“系统内部，似乎有另一股力量，也在尝试接触或激活那些‘锚点’。用的方法很……粗暴。像是要强行打开或者……销毁。”
另一股力量？系统内部？除了审判官和技术监理，还有谁会对那些“存档”感兴趣？而且手段如此激烈？
“Theta？”陆瑶立刻想到他。
“不止他。”裴扰摇头，伤口又让他疼得吸了口冷气，“层次可能更高，更隐蔽。我今天差点撞上他们的‘清理队’……不是审判官，装备和手法都更……古老，更不择手段。我身
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