“月满楼”三字在晨曦朝阳中，仿佛泛着血光。
叶云舒一夜未眠，便直朝月满楼而去，时间紧迫两日后运粮船就要发往蔗州城。
但破庙中的孩童却不可贸然营救，北地战场教会她最深刻的道理——行事冲动、怀妇人之仁，往往是更大的尸山血海。
若赵厚所言非虚，她须得快些拿住确凿证据，师出有名，才能将吴必先一干人等绳之以法。
顾乾钧随叶云舒踏入楼中，见她径直拿出玉佩，对着迎来的小厮。
小厮平日里顶多只见过持有二丝绕珠佩的客人，下意识就把叶云舒的玉佩错认。
赶忙跑去跟陈莲香通报，说来了个持有二丝绕珠佩的贵客。
二人于三楼雅间候着，顾乾钧暗自忖度。
合萃商号能将月满楼开遍两国，关键在于名歌名曲佐佳肴，经营得宜，又能迎合各地民俗，顺势变通。
他曾疑朝中有人与云家共营合萃，图谋不轨。
然而此商号上至王公贵族，下至平民百姓，皆为其主顾，且账目毫无破绽，一时难以查探。
加之对他暂无威胁，便暂且搁置，不再深究。
陈家乃前朝皇商，若是陈家与云家共创合萃，有如此经验和手段，便合理了。
罗进不在，陈莲香探身进屋时，面上堆砌的谄笑在触及叶云舒眼眸时骤然凝固——那双布满血丝的眼眸里翻涌着杀意。
想起招娣和翠红所言，陈莲香于罗进所做之事，恐怕不仅知晓，亦有所涉。
再想到顾乾钧调查得来的陈莲香的信息……
叶云舒紧紧盯着面前这个女人，穿金戴银，面容白皙，脸上挂着惯常的、谄媚的笑容，唯有一双眼睛，藏不住算计和精明。
她心中不禁泛起一阵寒意，实在难以想象，这副皮囊下究竟藏着怎样丑恶的灵魂。
看到陈莲香脚步顿住，眼中露出防备之色，叶云舒垂下眸子，突然用手帕掩面：“兄长，那两个外室子实在是太碍眼了，只要一回京，我心里就憋闷，舒畅不起来。”
顾乾钧执起茶壶的手腕微滞，眼底的疑惑在掀起眼皮时眸光转瞬淬成了冰，滚水注入盏中腾起白雾：“不过是两个微不足道的外室子，若妹妹觉得碍眼，让他们消失便是，不必烦恼。”
叶云舒扯了扯嘴角，一颗泪珠顺着脸颊滑落：“哪儿有这么容易，若是让夫君知道……”
说着，她像是才注意到陈莲香，一记眼风扫过去，质问道：“陈娘子莫不是也在笑话我？”
陈莲香自然记得眼前两人是京城的钱氏兄妹，心里暗自思忖，原来这钱小姐竟然已经嫁为人妇了。
她心中忍不住冷笑，貌若天仙又如何？家财万贯又如何？还不是和她一样，生不出孩子，遭夫家厌弃。
不过又听闻这兄妹俩是长公主的人，若是能攀上这高枝……
陈莲香脸上堆笑，赶忙凑上前哄着叶云舒：“小姐这般品貌，何须与腌臜货色置气？莫要气坏了自己。”
“我就是看着他们糟心，碍眼得很！”叶云舒直直地盯着陈莲香的眼睛，眼中的厌恶毫不掩饰。
陈莲香在心底暗笑，压低声音，神神秘秘地说：“小姐，悄无声息地处理掉两个贱种有何难？小事一桩罢了。”
“娘子有什么主意，不妨说来听听？”叶云舒挑眉，眼里似带了一丝急切。
“只要他们出府，在街上制造点儿动静，很容易就能抱走，再用迷药弄晕……”她一边说，一边意味深长地看着叶云舒，脸上露出阴恻恻的笑。
叶云舒勾起唇角，目光凉凉地注视着陈莲香，追问道：“弄走之后呢？要如何处置？”
“呵，”陈莲香一甩手帕，满不在乎地说，“那还不是任凭小姐心意。是女孩儿，就送去青楼——若是小姐不放心，送进窑子也是一样的，保管让她们翻不了身。”
“男孩儿又该如何？”
“男孩儿……”陈莲香顿了一下，突然感觉到一股寒意从脊梁上升起，下意识地止住话头，含糊带过：“处理个孩子能有什么麻烦的。”
说完，她转而看向顾乾钧，问道：“公子寻我家掌柜的有何事？”
顾乾钧脸上的笑意被举杯的手遮住，不紧不慢地饮过茶水，缓缓掀起眼皮，目光看向叶云舒。
叶云舒将玉佩放在桌上。
陈莲香定睛一看，心下大惊，只觉脑中一片空白，脸上的笑容瞬间变得僵硬——东家的玉佩。
“小姐，您……”
合萃商号知道真正东家身份的人没几个，向来是凭玉佩认人。
哪怕陈莲香嫁给了罗进，也只知道云家，眼前这位，莫非就是合萃在瑞朝的那位神秘东家？
钱成在此时进门，匆匆回禀，抱拳的手背青筋暴起，声音压着怒意：“公子，地窖空无一人，但墙角稻草堆里埋着这个——”
他抖开染血的布帛，几颗乳牙混着鼠粪簌簌而落。
钱成在陈莲香过来时，就领人去探了后院地窖，搜查得十分仔细。
人刚被送往怡红院，地窖空空如也算在他们意料之中，能拿住地窖关人的证据即可，看来送往蔗州城的孩子都被关在破庙里。
陈莲香眼睁睁看着他们当着她的面毫不避讳，听钱成说已经去了地窖，心中大骇——不，不可能，他们怎么会知道？他们不过才来城中五日。
叶云舒回头，盯着陈莲香：“孩子都是从哪儿拐来的？”
陈莲香垂首，双手不停地绞着帕子，额角渗出细密的冷汗：“东家这话可折煞妾身了……那些孩子不过是掌柜瞧着街上孤苦可怜，发善心接来帮工抵债的，都是些苦命的孩子。”
叶云舒缓缓走到她面前，居高临下地看着她：“你还要装到何时？”
陈莲香死死攥住手帕：“东家说笑了……”
话音未落，一枚沾着干涸血迹的银锁“当啷”砸在她脚边——正是从破庙孩童颈间扯下的长命锁。
陈莲香猛地倒退半步，叶云舒俯下身子，目光紧紧锁住她：“你嫁与罗进多年膝下犹虚，妒他人之有嗣，竟行拐卖孩童之举，做出这等伤天害理之事！”
陈莲香置若罔闻，眼角余光却瞥见落雨指腹摩挲剑柄，目露凶光，吓得浑身一颤，连忙改口：“小姐误会了，是，是有些人还不上印子钱，拿儿女作抵押，妾身只是帮着安置，做些力所能及的善事罢了……”
“那送去怡红院的又是何人？”叶云舒步步紧逼。
“那些送去怡红院的都是调教好的伶人！知府大人亲批的官妓文书……”
她指甲狠狠掐进掌心，手心满是汗渍，慌
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