转眼已是元宁九年。
元宵一过，宫中便颁下《传位皇太子诏》，诏书中言帝“痼疾缠体，久倦机务，欲退养安神”，传位于太子萧桑，命齐韶、萧旷为辅政大臣，自徙太安宫颐养。
自去年十一月，皇帝便不再上朝，宫中亦时常传出皇帝“龙体欠安”的消息，诸大臣虽心有疑虑，然见新帝处事沉稳、善纳谏言，便放下心来，各司其责，一应政事井然有序。
春寒料峭，一辆马车停在药师庵外。萧含光身着缁衣，以一支素簪簪发，缓缓踏入庵门。十年前她离庵入宫时，亦是这般装束；今日归来，庵前老松、阶前苔痕，一如旧时模样。
她轻步走进药师殿，在佛前跪下，抬手解开发簪，一头青丝如瀑垂落。她抬眸望向静仪师太，声音清寂：“师父，弟子尘缘已了，心无挂碍，愿重归庵中修行，求师父为弟子剃度。”
静仪师太垂眸看她，缓缓摇头：“十年前为师便说过，你并无佛缘，不可剃度。时至今日，仍是如此……”
萧含光道：“师父……十年前，弟子不谙世事，无法静心修行。这些年历经红尘万丈，弟子已尝尽求不得、爱别离之苦，如今这世间再无弟子牵挂之事，只想斩断这三千烦恼丝，求个彻底了断……”
静仪师太一声轻叹，从袖中取出一支竹签，递到她面前：“阿苦，你还记得这支签吗？”
萧含光抬头看时，见静仪师太手上拿着一支竹签，上面写着“起念即觉，一生一重”八个清隽的小字。
她眸光微颤。
旧年正月，她和宋海晏一起去琅琊山游玩，宋海晏在净慈寺求签，这支签落在她的衣襟上。
她那时将这支竹签放回签筒之内，可当她回到正光殿，这支竹签不知怎的从衣襟中落了出来。她也曾摩挲把玩数日，仍不解签文之意。后来，这支竹签再也找不到了。
她怅惘了一阵，只当是机缘如此，强求不得。没想到这支竹签会在静仪师太手中。
“去年春日，为师入宫为陛下视疾，归庵后整理衣袍，不知缘何，这支签竟在袖中。”静仪师太声音平缓，“‘起念即觉，一生一重’，其意是说，人因念想而生觉悟，此生总得有一个重要的人、一件重要的事，让你觉知自我，不再浑浑噩噩度日。于你而言，这个人，便是宋海晏，对吗？”
萧含光缓缓闭上眼，泪水仍是忍不住滚落，染湿缁衣：“可他已经死了……”
静仪师太将竹签翻转，露出背面：“这签文背面，还有一句‘春庭梨花照归人’，为师苦思半载，始终未解。直到今日清晨，庵中来了三位贵客，为师方知其中真意。冥冥之中，一切天定……”
“师父，弟子不解……”萧含光声音茫然。
静仪师太望着她，目光温和，缓缓道：“今日梨花新开，当年故地，有故人等你……”
见萧含光仍未起身，静仪师太拾起地上发簪，为她挽起青丝，轻声道：“愿你此去，得脱樊笼，自由自在……”
萧含光浑身一震，眸中的死寂被一道难以置信的亮光划破——
***
药师庵西隅禅堂，窗畔设着一张旧木桌，宋碧棠独对茶盏静坐。案上所烹，是庵中自焙的秋茶，条索紧结，汤色澄亮。入口初尝微涩，细品却有清甜回甘漫上舌尖。
忽闻门外脚步声轻响，宋碧棠抬眸望去，见陆思明掀帘而入，当即起身问道：“表兄，阿兄他……仍在生我的气？”
陆思明在她对面坐下，摇头道：“这些日子，阿晏听闻陛下重病的消息，日日茶饭难进，闷坐不语。有好几次，他都想偷偷溜去宫中寻陛下，若不是我日夜看着，怕是早就闯出乱子了。他还说，早知道会这样，这次北伐断不该带你一同去……”陆思明叹道：“阿棠，你也太狠了，算计起来，连兄长都不肯放过。”
“我还不是为了他好……”宋碧棠苦笑一声，“自古功高盖主者，几人能得善终？阿舅几次劝他莫要执着北伐，他偏不听。这次洛阳一战，太皇太后的手段，不就印证了这一点？他们终究是容不下我阿兄……”
她端起茶杯，望着杯中浮沉的茶叶轻叹：“就算这次能侥幸过关，谁能保证没有下次？纵然陛下信他护他，可朝堂之上，觊觎兵权、忌惮宋家功望的人，又何止一二？与其让阿兄时时面对明枪暗箭、攻讦算计，不如这次主动将‘死局’做实，假死脱身，方能一劳永逸。”
四个月之前。
当薛濯自称大楚细作，到庐江军中求见宋海晏时，宋碧棠便察觉端倪。
薛濯自称是奉先帝萧胥的命令在北魏潜伏十四年，愿意打开城门，协助宋海晏攻占洛阳城，以报先帝大恩。
宋碧棠心生疑虑，薛濯出示的信物确实能证明他的大楚埋在北魏的棋子，但他出现的时机不对。
这般精心布下的棋子，必有固定上线，常年维系联络，唯待关键之时启用。先帝崩逝已八载，薛濯这颗暗棋，无非两种境遇。
第一种，薛濯早就失去与大楚的联络，成为一颗孤子。他也许会放弃潜伏，回到大楚。当然，也可以继续潜伏，以期后续发挥作用。如果是这样，八年前，大楚第一次兵临洛阳城下，薛濯便该出现。就算八年前没有合适的时机，此次大军围城两个多月，薛濯也早该出现，而不是枯等两个月。
第二种，先帝弥留之际，已将暗线联络之法托付他人。若是如此，薛濯此时现身，必是奉了上峰指令。如果皇帝知道薛濯这枚棋子的存在，早在宋海晏出征之前，就会将此事告知，又或者，薛濯奉命与宋海晏联络之时，也该有宫中信使同至，验明身份、传递密令。既排除了陛下，余下的答案便只剩一个——薛濯是奉了永寿宫的命令行事。
如果是这样，他的出现就颇可玩味了，太皇太后对宋家的忌惮早非一日。
此外，宋碧棠心中另有一层隐忧。
自八年前，父亲碧沉枪折断，战死鸬鹚泽后。每逢战前，她都要亲自检查兄长兵器、盔甲，以防出现纰漏。
她第一次检视那副明光铠时，便发现那副盔甲腹部要害处有一处破绽，与其他地方用料不一样。
她略通甲胄锻造之术，知晓珍稀材料偶有短缺，匠人若需以次料替代，也只会用在腋下、肩后等不易受击之处，断无将次料用在腰腹这般要害的道理。
但这副盔甲是皇帝赠送，兄长爱惜得很，恨不得睡觉也穿在身上。宋碧棠思索良久，决定瞒下此事，在宋海晏夹衣中缝入生牛皮以防不虞。
薛濯自请投诚之事，宋碧棠虽满心疑窦，却未声张，只邀陆思明至帐中密议。
陆思明听罢她的疑虑，眉头瞬时拧成结，沉声道：“阿棠既觉此人可疑，不如直接杀了，以绝后患！”
宋碧棠道：“表兄别急，这些不过是我的揣测，尚无实据。薛濯在北魏潜伏十四年，是我大楚忠贞之士，万一我猜测有误，岂不是屈杀一条性命？依我之见，不如依他所言，九月廿五攻东门。若他真能打开城门，我们正好借势破城；若他另有图谋，我们也可将计就计。”
她附耳在陆思明耳边，轻声耳语数句。陆思明闻言，差点跳起来：“阿棠，你疯了，你打算设计让阿晏死在洛阳……”
“只是诈死，并非真死。”宋碧棠轻叩书案，语气笃定。
“诈死也万万不可！”陆思明急道：“丰弟今年才十八岁，未曾经历大事，如何撑得起庐江宋家这偌大的家业？军中诸将又怎能服他？”
宋碧棠抬眸望他，目光锐利：“那依表兄之见，北伐功成之后，我庐江宋家该何去何从？”
陆思明闻言一怔，沉吟良久，目光渐沉。
“北伐若胜，阿兄便是不世之功，宋家也会被推到朝堂的风口浪尖。”宋碧棠轻叹一声，“高处不胜寒，到那时，我们连退身之路都没有。就算陛下念及旧情，容得下阿兄，可南方那些世家大族呢？”
她想起往事，眼中添了几分怅然：“表兄也知晓长乐公主的旧事，以阿兄的性情，让他背弃陛下，绝无可能。可若他‘恰好’战死洛阳，这两难之局便迎刃而解。”
“届时，我父兄皆殉国于沙场，宋家只剩陆丰这一根独苗。洛阳既破，攻占长安的功劳大可让给豫章王府。天下既定，淮南亦需休养生息，我宋氏便逐年让兵士解甲归田。未来百年，宋家弃武从文，远离朝堂，方能保家族长久安稳。”
说到此处，宋碧棠语气稍缓：“我还有一桩心事。当年长乐公主与阿兄虽有婚约，如今两人一为君、一为臣，纵有情意，也断无长相厮守的可能。若借此次死局，让阿兄以布衣之身隐于市井，或许这段宿缘，还能有另一种结果。只是这件事，还需思明表兄配合……”
陆思明沉默许久，最后点头道：“那就依碧棠你的意思办吧——”
……
此时此刻，禅堂内茶烟袅袅，窗外清风拂来，飘来一阵清雅的梨花香。
陆思明看着对面温婉沉静的女
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】