“大外甥你在这儿吃香的喝辣的，可曾想过我们这些长辈？”郭大舅扯起一边脸说道。
虞堂叔黑着脸，“我们在外面吃糠咽菜，体谅你的不易，你却将我们全都抛到脑后了是吧？”
虞蟾贵脸颊扭了扭，深吸一口气压住火气，笑着说：“舅舅和叔叔这是哪里话？昨日我不是派人给你们送了节礼？还不够惦记你们？”
虞堂叔大怒，“就那几个烂粽子，还不够塞牙缝！你打发叫花子呢。”
虞蟾贵冷冷道：“叫花子吃了我的粽子，还会道我声好，说两句好听的出来。”
“你们呢？”他嘲讽地望着满屋子人。
众人别开脸，郭大舅怔了怔，望向一边的老姐姐，上前嘘寒问暖，“姐，你怎变成这副模样了？是不是他们苛待你？”
问完眼睛直视虞蟾贵，有了发作的理由，站起身一拍桌，“虞蟾贵！这是你老娘，她辛辛苦苦供你读书科考，你就是这么报答她的吗？”
所有人才看到郭氏的不对劲，有人小声嘀咕：“那脸看着跟快不行了一样。”
“唉，咱们还是走吧，对老娘都这个样子，对咱们能好到哪儿去？”
虞蟾贵站起身，走到郭氏身后，望向众人，“我给她请了诰命，光耀了你郭家门楣，又养了你们这些年，我哪点对她不起？”
“这些年你们在我这连吃带拿，家底都给你们掏空了去，”虞蟾贵逼视众人，到底当了多年的官，眉眼一凌显出官威官势。
他一步步朝着众人碾去，声音冷得如淬冰渣，“要不我将肉剐了给你们吃？骨头敲碎了给你们嚼？”
有些有羞耻心的人，脸臊得站不住脚，往后退，虞家一近亲捡着话说：“阿贵你这话就严重了，我们今日来也没别的事。”
那人指着方有利的祖母，“就是有利这两日没了人影，他祖母担心得很，我们出去找了也不见人，这才来找你的。”
虞堂叔和郭大舅两人也息了声，各自站在一旁，虞蟾贵看见他们害怕的神情。
停住脚，脸色稍霁，望着白发乱糟糟的老婆子，说：“前些天他从我这儿拿了些钱，没回去指不定再哪儿……”
老婆子眼神担忧焦急地点头，打断虞蟾贵的话，“我去找了，都找过了，没找着人。”
“都找过了？”虞蟾贵望着众人询问。
“都找过了，没瞧见影子。”
一股不好的预感萦绕上虞蟾贵的心头，说出来的话也开始发虚：“城内城外那么多地方都找过了？”
有人抓脑袋回道：“只找了城内，城外还没去过。”
虞蟾贵提起来的心往回落了落，眉头散开，“那着什么急，你们都先回去，我让人去城外找找看。”
众人盯着桌上的饭菜走不动路，虞蟾贵怒气又涨上来，脸色难堪至极。
徐氏站那扫了众人一眼，语气平静吩咐下人，“再去置两桌席面来。”
“有劳侄媳妇了，”脸皮厚的立刻接道，众人脸也展开亮了。
虞蟾贵心里惦记着事，甩袖背过身走了。
虞玟躲在角门后，听见脚步声连忙闪身跳到屋侧，虞蟾贵抖着袖袍，急匆匆从门里出来，脸色黑沉。
天空无声无息地飘来几片陈絮样的黑云，压在顶上让人喘不过气，庭中四静，只有鞋底摩擦石板的声音。
虞玟抬头望天，一丝微凉的风卷起她后颈软软的胎发，气压似乎更低了些，呼吸间肺部感觉到塞滞。
楚州夏日多雨，从芒种端五时起，绵亘一个多月的黄梅天到来了。
柱子下的葵花颤颤摇了起来，草药香倏地浓郁，头顶的黑云越聚越拢。
天暗了下来，树叶刷刷作响，风声呼吼。
一道闪光落在不远处的屋顶，接着一声闷雷，狂风大作，刮得门窗哐当作响，霎时间四周不见五指。
走廊那头，一盏飘忽不定的光飞了过来，风中夹着焦急的喊声。
虞玟侧耳听到似乎是在喊她，眯着眼朝那边望过去，瞧见两个人影趔趄往这边来。
雷电一道接一道地撕开天幕，雷声震耳，雨滴如石子砸在屋顶黛瓦上，窸窸窣窣咚咚响，接着就如百戏杖鼓的鼓点声，催人心魄越敲越紧。
虞玟拢紧飞飘的衣裙，朝人影走去。
大雨过后，庭院的树叶碧绿，空气中弥漫着泥土的腥气和草木润泽之气。
闷热几日的天终于凉快下来，可这只是步入绵长炎热夏季的一点甜头而已。
消失好几日的尚涣终于出现了，像是从哪逃难来的一样，头发乱糟糟的挂着蛛丝网，眼下黑青，精神萎靡不振。
“你该不是做贼去了吧？”虞玟吃惊道。
尚涣蔫蔫摆手，声音沙哑：“别问，让人抬热水来，我要沐浴，再收拾间屋子出来，我要睡觉！”
虞玟吸了口气，看他实在疲乏，便压下心中的惊诧好奇，站起身让出软榻，“你过来躺会儿吧，我去让人烧水送来。”
尚涣撑起胳膊踉跄扑了过去，把自己胡乱摔在榻上，眼皮一搭就放心沉睡下去。
虞玟去内室拿个薄被的功夫，就听见呼噜声，她将被子散开给尚涣盖上。
望着那两片黑青，虞玟心有忧疑不安，总觉得有大事发生了。
“什么？”虞蟾贵猛地蹿起身，怀疑耳朵被昨日的雷声给震聋了。
亲信神色肃穆，“那店家跑路了，今早有人拿着东西去讨说法，发现铺门紧闭，后来找的人越来越多，撞门进去，里头早已人去铺空。”
虞蟾贵的右眼角又抽了起来，牵得半张脸都开始抽动，他茫然地盯着亲信，嘴巴半张着。
胸口紧得发疼，他难受得五官扭曲皱成一团，身体踉跄往后跌，亲信看着赶紧上前去扶。
虞蟾贵急促吸了口气，强行拉回理智，看着眼前晃过的梁柱，伸手往前稳住，撑在案上站稳脚。
眸色通红地望着亲信，问起另一件事，“方有利找到了吗？”
心中隐隐期待着亲信能给出他想听的答案，却落了个空，后颈如同被人打了一棍，叫他眼前发黑，意识都变得模糊。
亲信说：“没有，东关厢的茶坊酒肆花楼都找遍了，没找到人。”
“赌坊呢？”虞蟾贵脸上燃起希望。
“小人亲自去了一趟，”亲信神情凝重，“赌坊的人说前天夜里看见过人，后面就没出现了。”
虞蟾贵盯着砚台中漆黑的墨汁，沉默不语，忽地暴起将书案上的东西抡在地上。
面赤耳怒，声嘶力竭，“他娘的敢骗我！来人！去，去把他给我找出来！”
亲信脸上闪过惊惶，脚往后退了一步，抱拳一揖，“是，小人这就着人去找！”
虞蟾贵抬头眼珠瞪出眼眶，眼白上的红血丝肉眼可见弥漫，“找出来，先打断他的腿！”
“是，”亲信又应了一声，转身退下。
山阳县衙的堂鼓被人敲响，鼓声密集是为紧要大事，门中跑出两名皂隶，望着敲鼓之人及其身后那一群乌泱泱的人。
“何人敲鼓！可有要事！”
“小民叩求堂上为我等做主！”
挝鼓之人手拿
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