谢砚走得并不快。他单肩背着书包，另一只手拎着云汐硬塞给他的、装着牛奶和面包的塑料袋，沿着悦澜府内安静整洁的人行道，一步一步，走向小区大门。晨光熹微，空气清冷，他的背影在稀疏的树影下，显得有些过于单薄和……孤直。
江野在小区门口的喷泉池边追上了他，跑得气喘吁吁，额角都渗出了细汗。他一个箭步冲到谢砚面前，拦住了去路，微微弯下腰，手撑在膝盖上平复呼吸：“我、我跟你一起。”
谢砚脚步一顿，抬起眼皮看了他一眼，那双沉静的眸子里没什么情绪，既无惊讶，也无感动，只有一片深不见底的平静。他没说话，只是微微侧身，绕过江野，继续不紧不慢地往前走。
江野直起身，用力吸了口气，跟了上去，保持半步的距离，走在他身侧。
清晨的街道渐渐苏醒，偶尔有晨跑的人擦肩而过，环卫工人“唰唰”的扫地声规律地响着，早班公交拖着沉重的身躯驶过空旷的马路。两人沉默地并肩走着，气氛有些凝滞。
“谢砚，”江野终于憋不住，打破了沉默，声音还带着点跑动后的微喘，“你……真的没事？”
“嗯。”谢砚的回答简洁到吝啬。
“那……你打算怎么办？学校那边……”江野试探着问。
“上课，做作业，复习，准备期末考试。”谢砚目视前方，语气平淡得像在背诵课程表，“跟以前一样。没什么不同。”
“可他们不会让你好过的！”江野急了，声音不自觉地提高，“论坛上那些话你都看见了！还有竞赛班那些人的家长，他们恨不得立刻把你赶出一中！你现在去学校，就是往枪口上撞！”
“江野。”谢砚忽然停下脚步，侧过头，目光平静地看向他，那眼神里有一种江野看不懂的、近乎残忍的清醒，“你觉得，我现在应该怎么样？是应该躲在家里哭，还是冲到校长室去闹？或者干脆如他们所愿，自己办理退学，从此消失，让他们眼不见为净？”
江野被他问得一愣，张了张嘴，没说出话来。
“那些想看我笑话、想看我崩溃、想看我被彻底打垮的人，”谢砚重新迈开步子，声音不大，却清晰地散在微凉的晨风里，带着一种斩钉截铁的冷硬，“我越狼狈，越逃避，他们就越高兴，越觉得自己的‘正义’得到了伸张。所以，我偏不。”
他顿了顿，下巴几不可察地扬起一个微小的弧度，晨光落在他线条清晰的侧脸上。“我偏要每天准时出现在教室，偏要坐在那个座位上，偏要把该听的课听完，该做的题做完。他们越想看我倒下，越想把我踩进泥里，我越要站得笔直，走得稳当。保送资格没了，我还有高考。路还长，谁笑到最后，还不一定。”
江野怔怔地看着他。此刻的谢砚，背脊挺得笔直，眼神锐利沉静，周身仿佛笼罩着一层看不见的、却异常坚韧的气场。这个样子的谢砚，比那个永远考第一的“学神”，更让江野感到一种难以言喻的震动，甚至……一丝陌生的敬畏。
“我陪你。”江野听见自己说，声音不大，却异常坚定，带着少年人特有的、不顾一切的决心，“他们骂你，我帮你骂回去。他们想看你笑话，我就站在你旁边，让他们看个够。想动你，先过我这关。”
谢砚的脚步几不可察地顿了一下，但他没有回头，也没有回应。只是江野注意到，他拎着塑料袋的那只手，手指无声地收紧，将薄薄的塑料膜捏出了细微的褶皱。
两人一路沉默地走到校门口。正是上学的高峰期，穿着同样蓝白校服的学生们从四面八方汇拢过来。当谢砚的身影出现在校门口时，仿佛有一道无形的屏障被推开，人流出现了明显的滞涩和分流。无数道目光，或明目张胆，或偷偷摸摸，从各个方向投射过来，牢牢钉在谢砚身上。惊讶、好奇、怜悯、鄙夷、幸灾乐祸……种种复杂的情绪交织在这些目光里，形成一张无形却令人窒息的网。
窃窃私语声像潮水般在人群中蔓延开。
“看，是谢砚……他真的来了？”
“学校都发公告取消他保送了，他还来干什么？”
“脸皮真厚啊……”
“说不定是来办退学手续的？”
“啧，一代学神，沦落至此……”
江野眉头紧锁，不动声色地往谢砚身边又靠近了半步，肩膀几乎挨着谢砚的肩膀，试图用自己并不算特别宽阔的身板，为他隔开一部分令人不适的视线。他抬起头，恶狠狠地瞪向几个议论声最大、眼神也最不友善的男生，直到对方悻悻地移开目光，加快脚步走进校门。
谢砚全程目不斜视，仿佛周围的一切喧嚣、打量、议论都与他无关。他只是平静地、一步一步地，迈进了滨江一中的大门。
走进高二（九）班教室的瞬间，原本充斥着早读前嘈杂交谈声的室内，像是被人猛地按下了静音键，出现了长达数秒的、令人尴尬的死寂。几乎所有还在教室里的同学，都停下了手中的动作，目光齐刷刷地投向门口，聚焦在谢砚和紧跟在他身后的江野身上。
那目光复杂难辨，像无数盏探照灯，将两人笼罩其中。
谢砚脸上依旧没什么表情，他仿佛没有感受到这凝滞的空气，径直走向自己位于教室中后排靠窗的座位，放下书包，从里面拿出语文课本和笔记本，摊开，然后拿出笔，开始默写要求背诵的古文。动作流畅自然，神态专注，与过去近千个清晨别无二致。
江野跟着坐下，故意把椅子往后重重一拖，椅腿与地面摩擦发出尖锐刺耳的噪音，打破了那令人窒息的寂静。全班的目光又瞬间转移到了他身上。
“江野，”前座那个之前帮谢砚说过话的女生，此刻回过头，表情有些担忧，声音压得很低，“你……没事吧？”
“我能有什么事？”江野挑了挑眉，故意用正常的音量回答，甚至扯了扯嘴角，露出一个有些痞气的笑，“吃得好睡得香，精神百倍，感觉现在去跑个一千米都能破纪录。”
女生被他这满不在乎的样子逗得想笑，又觉得不合时宜，赶紧抿住嘴唇，眼神里的担忧却没散。她飞快地瞥了一眼旁边沉默书写的谢砚，用更低的声音说：“论坛那个公告……我们都看到了。你们……别太往心里去。我们……很多人都相信谢神。”
江野看了她一眼，又看了看周围几个同样投来关切、欲言又止目光的同学，心里那团堵着的郁气，似乎被这微不足道的善意吹散了一点点。他点了点头，声音也放低了些：“嗯。谢了。”
早读的预备铃尖锐地响起。语文课代表快步走上讲台，翻开课本，开始领读。琅琅的读书声很快重新充斥了教室，暂时掩盖了那些尚未平息的低语和窥探。但江野知道，水面之下，那些暗流从未停止涌动，只会因为表面的平静，而酝酿出更汹涌的波涛。
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第一节课是数学，李老头夹着教案和三角板，踩着正式上课铃声的尾巴走进教室。他站在讲台上，习惯性地先扫视全班，目光在经过谢砚那个位置时，几不可察地停顿了半秒，镜片后的眼神闪过一丝极其复杂的情绪——有关切，有惋惜，或许还有一丝不易察觉的无奈。但他很快移开视线，清了清嗓子，翻开教案，声音洪亮如常：“把上周发的模拟卷拿出来，今天讲最后两道大题，都打起精神来！”
一切似乎都恢复了正常，数学课还是那个让人头疼的数学课。但江野敏锐地察觉到，李老头今天讲课的语速比平时略快，板书也写得格外用力，粉笔在黑板上发出“笃笃”的、比平时更响的声音，像是在用这种方式，刻意地、用力地维持着课堂应有的秩序和节奏，驱散某种无形的压力。
下课铃响起，李老头合上教案，却没有像往常一样立刻宣布下课离开。他用板擦慢慢擦掉黑板上最后一笔，然后转过身，面向全班，目光再次落在谢砚身上。
“谢砚，”他的声音不高，但在骤然安静下来的教室里格外清晰，“下课后来我办公室一趟。有点事。”
“轰——”
尽管早有预料，但这句话还是像一颗投入静潭的石子，瞬间在教室里激起了层层涟漪。几乎所有人的目光再次聚焦在谢砚身上，带着各种猜测和探究。
谢砚合上笔记本，抬起头，平静地点了点：“好的，李老师。”
他没有多余的反应，收拾好东西，起身，跟着收拾教案的李老头走出了教室。门在身后关上的瞬间，教室里压抑的议论声如同开闸的洪水，轰然爆发。
“肯定是说保送资格取消的事！”
“会不会是劝他主动休学啊？毕竟影响太坏了……”
“我看悬，公告都发了，说不定就是走个过场，然后……”
“唉，可惜了，谢神要是就这么……”
江野听不下去了，胸口那股无名火又开始往上窜。他抓起桌上空了大半的水杯，猛地站起身，想去教室后面的饮水机接点水冷静一下。刚离开座位，还没走到过道，教室后门忽然被人从外面不轻不重地推开了。
几个穿着校服、但气质神情与九班学生截然不同的男生走了进来。为首的那个，江野认识，是隔壁理科竞赛班的王睿，常年被谢砚稳稳压一头的“年级第二”，也是之前庄雨眠提到的、那几个联名要求谢砚退学的尖子生家长之一的孩子。
王睿个子不高，戴着副细边眼镜，长相斯文，但此刻脸上那种毫不掩饰的、混合着优越感和讥诮的神情，让他看起来有些面目可憎。他站在门口，目光在教室里逡巡了一圈，最后精准地落在谢砚那个空着的座位上，嘴角勾起一个意味深长的、近乎愉悦的弧度。
“哟，谢神不在啊？”王睿的声音不大，但足够让大半个教室的人听清，语调拖得有些长，带着一种刻意营造的惊讶，“也是，家里出了那么大的事，估计……也没心思来上学了吧？”
他身后跟着的几个竞赛班男生配合地发出几声低低的嗤笑，眼神里充满了毫不掩饰的看热闹意味。
江野握着水杯的手指骤然收紧，骨节因为用力而泛出青白色。他停下脚步，转过身，面对着王睿一行人，眼神一点点冷了下来。
“滚出去。”江野的声音不高，却带着一股不容置疑的寒意，在嘈杂起来的教室里清晰地传开。
王睿脸上的笑容敛了敛，他非但没有离开，反而抬脚往教室里走了几步，目光饶有兴味地落在江野身上，又扫了一眼谢砚的座位，最后重新回到江野脸上。
“江野，我知道你跟谢砚关系铁。”王睿推了推鼻梁上的眼镜，语气听起来像是在“好心”规劝，“但有些事，你得拎清楚，得讲道理。他爸谢明远是什么人，现在全滨江都知道了。谢砚之前享受的那些光环、那些机会、那些保送资格，说难听点，都是靠谢明远那些见不得光的钱堆起来的。现在东窗事发，学校取消他的保送，那是天经地义，是拨乱反正！你在这儿这么护着他，跟学校对着干，跟道理对着干，图什么？嗯？”
“关你屁事。”江野往前走了一步，直接挡在了谢砚的座位前，隔开了王睿投向那个空位的视线，眼神锐利如刀，“谢砚的年级第一是他自己考出来的，数学联赛一等奖是他自己拿的，跟谢明远有半毛钱关系？你嫉妒他成绩比你好，能力比你强，就直说，别在这儿拐弯抹角，阴阳怪气，让人恶心。”
“我嫉妒？”王睿像是听到了什么天大的笑话，音量不自觉地提高了几分，引得更多同学看了过来，“我嫉妒一个罪犯的儿子？江野，你脑子是不是被门夹了，还是被谢砚灌了什么迷魂汤？他身上流着罪犯的血！这种人的‘优秀’，本身就是原罪！学校现在只是取消保送，我看啊，就该直接开除学籍！免得一颗老鼠屎，坏了一锅好汤，带坏我们一中的风气！”
“你他妈再说一遍？！”江野的怒火“腾”地一下冲到了顶点，血液瞬间涌上头顶。他几乎能听到自己太阳穴血管突突跳动的声音。
“我说，”王睿上前一步，几乎与江野鼻尖相对，一字一顿，声音清晰地传遍此刻已鸦雀无声的教室，“谢、砚、他、是、罪、犯、的、儿、子。他、不、配、待、在、一、中！”
话音未落——
“砰！”
一声闷响，伴随着水花四溅的声音。
江野手中那个装着大半杯温水的塑料水杯，被他用尽全力，狠狠砸在了王睿那张写满恶意和得意的脸上！
塑料杯不算坚硬，但灌满了水，加上江野盛怒之下毫无保留的力道，冲击力不容小觑。王睿猝不及防，被砸得整个人向后踉跄了两步，脸上传来火辣辣的疼痛，鼻梁更是遭到重击，一阵酸麻剧痛直冲脑门，温热的液体瞬间从鼻孔里涌了出来。
“啊——！”王睿惨叫一声，下意识捂住脸，指尖立刻沾上了鲜红的血迹。他低头看着手上的血，又惊又怒，表情因为疼痛和暴怒而扭曲，“江野！你他妈敢——”
江野没给他把脏话骂完的机会。
在所有人反应过来之前，江野已经像一头被激怒的豹子，猛地扑了上去，一拳狠狠砸在了王睿的鼻梁上！这一拳比刚才的水杯更重、更狠，砸得实实诚诚！
“咔嚓——”
隐约似乎有骨头错位的声音。
王睿的惨叫声戛然而止，变成了痛苦的闷哼，整个人被这一拳砸得向后仰倒，撞翻了一张椅子，狼狈地跌坐在地，鼻血像开了闸的水龙头，汩汩地往下淌，瞬间染红了胸前的校服和捂着脸的手。
“打人了！江野打人了！”王睿带来的一个男生终于反应过来，尖声叫道。
另外几个竞赛班男生也红了眼，嗷嗷叫着朝江野扑了过来。
“江野小心！”教室里有人惊呼。
江野此刻脑子里那根名为“理智”的弦已经彻底崩断，只剩下熊熊燃烧的怒火和保护谢砚不受侮辱的本能。他侧身躲开最先冲过来的男生挥来的拳头，反手抓住对方的手臂，借力一个干脆利落的过肩摔，将对方重重砸在了地上！另一个男生从侧面扑来，江野抬腿就是一记凶狠的侧踹，正中对方小腹，踹得那人惨叫着倒退好几步，撞倒了一片桌椅。
教室里瞬间乱成一团！桌椅被撞得东倒西歪，书本试卷散落一地，女生的尖叫声、男生的怒吼声、拉架劝架的声音、起哄看热闹的声音……混杂在一起，震耳欲聋。
“住手！！都给我住手！！！”
一声中气十足、暴怒至极的怒吼，如同惊雷般在教室门口炸响！
李老头去而复返，脸色铁青，额头青筋暴跳，他身后，跟着脸色苍白如纸的谢砚。
“江野！王睿！你们两个！给我滚出来！！”李老头气得浑身都在发抖，指着混乱中心的两人，声音因为极致的愤怒而劈了叉。
江野喘着粗气，松开了手里那个被他揍得鼻青脸肿的男生衣领，抹了把嘴角，舌尖尝到了一丝腥甜的铁锈味——不知道是谁的血溅到了他嘴上。他抬起头，越过混乱的人群，看向站在门口的李老头，以及……李老头身后，那个静静望着他的谢砚。
谢砚就站在那里，镜片后的眼睛一瞬不瞬地看着他，脸上没什么表情，但江野清晰地看到，那双总是平静深邃的眸子里，此刻翻涌着极其复杂的情绪——震惊、难以置信、浓重的担忧，还有……一丝江野无法准确解读的、近乎疼痛的东西。
“李老师！”王睿捂着血流不止的鼻子，被同伴搀扶
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