初十三子时，东坡第一只悬铃响了。
一声。
停了很久，又是两声。
那不是风。风会让整排铜铃依次摇动，声音从坡顶一路落到村口；此刻只有最外侧一只铃断断续续，像有什么东西正用爪尖拨弄，试探这件会暴露行踪的器物。
江照夜坐在老桃树旁，右手握剑，左手扶栏。
陈九伏在低矮土墙后，短刀压住反光。两名青石村猎户藏在树冠，弓弦已经拉开。李婶坐在更后方，手边放着三色布条与一面铜盆。
所有人都在等江照夜发令。
“谁先看见，谁判断。”江照夜低声说道，“不用等我。”
话音刚落，树上猎户的箭已经离弦。
黑暗中传来一声短促哀嚎。一头灰狼从灌木扑出，肩上插着箭，却没有后退。它撞上第一道绊索，身体翻倒，后方立刻又涌出三头。陈九敲击木墙，李婶举起黄布，通知村中东坡接敌。
第一轮并非狈妖，只是被驱赶的野狼。
它们惧怕火光，也惧怕人，却被引兽香不断推向前。江照夜看见金色细丝缠在每头狼的脊背，越靠近村子，线便勒得越紧。野兽不是自愿成为大典祭品，村民也不是。
“先用火，能赶便不杀。”她说道。
猎户将沾油的麻团射到狼群前方。火焰骤然升起，最前几头狼本能止步。金线却从背后猛地一扯，其中一头眼中血色加深，竟越过火线扑向矮墙。
陈九用木叉抵住它胸口，没有刺入，只借冲力将狼推向侧面。狼爪擦过他袖子，留下一道血痕。第二头从树后绕来，两名守卫同时直刺，竹尖落在它前腿与肩侧，迫使它偏离。
防线没有整齐剑光。
有人刺早了，有人害怕得闭上眼，木叉甚至互相碰撞。可每当一处空开，后排便有人补上；有人手软，便举黄布换防。没有谁因退后而被骂懦弱。
半刻钟后，火势与尖刺终于让狼群转向。
它们沿桃林边缘逃走，金线试图拉回，仍有两头挣断浅细束缚，消失在南坡。剩下的却在林外重新聚集，不肯远去。
“只是第一拨。”陈九包扎手臂时说道。
江照夜点头。
北门很快敲响急锣。
山猪群冲击石墙，巨大的獠牙顶翻第一层木盾。西渠同时出现野狗，南路也发现一只受香气影响的熊妖。四门都在告急，正是狈妖最擅长的分散战术。
江照夜没有离开东坡。
她听各处锣声，判断哪处真正危险，再让传信孩子送木牌。北门有两轮守卫，暂时能撑；西渠泥地利于阻敌；南路熊妖数量虽少，却挡住撤离路径，必须优先调两名猎户过去。
过去她会御剑巡过四门，亲自补上所有缺口。
如今她只能留在一处，把判断交给奔跑的孩子，也相信其他门的人能够自行应对。
这种相信并不轻松。
北门第三次响锣时，她听见石墙倒塌的轰声，身体已经先一步想往那里冲。右腿才迈出，胸椎便提醒她最多走不到百步。陈九没有拦，只问她：“你过去能做什么？”
“判断妖群主攻方向，带人重建第二墙。”江照夜回答。
“那便把判断送过去。”陈九说道。
江照夜蹲下听地面震动，发现山猪蹄声虽然重，数量却在减少，真正持续移动的是东坡树后的轻响。北门看似声势最大，只是诱敌。她让传信孩子把“守第二墙、不追山猪”写上木牌送去。
片刻后，北门回牌：已退，伤三，墙后尚稳。
短短八个字让江照夜松开了握剑的手。那里的人没有等她拯救，也没有因她不在便失去判断。屠户妻子在第一墙倒下前举黄布换防，石匠用早已堆好的木料封住缺口，赵大石甚至保留一组人没有投入追击。
与此同时，西渠送来求援牌。东坡两名尚未接敌的后备守卫看过地形，自己商量后决定一人支援、一人留下。江照夜只补充了西渠泥深，不适合长步冲刺，没有替他们指定谁去。
木牌在四门之间来回奔走。每一块都写明发信者姓名、人数与当下选择，谣言便很难借黑夜生长。狈妖能模仿哭声，却模仿不了这些由具体的人亲手写下、彼此核对的字。
丑时，真正的狈妖出现。
它比普通狼矮，前腿极短，后腿却异常强壮，常伏在高大妖狼背上行动。第一只狈妖趴在林外岩石上，眼睛不像被香气迷乱，反而冷静得近乎人。它看了一遍火线、矮墙与换防路线，忽然仰头发出婴儿哭声。
“娘——”黑暗里传来孩子哭喊。
守东坡的一名妇人脸色骤变。她的孩子正在祠堂，声音却与眼前哭声一模一样。
“不是孩子。”江照夜立刻说道，“看木牌。祠堂人数没有少。”
阿满刚送来的木牌挂在树上，清楚写着孩童
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