整肃司衙门之内，深夜的烛火将一张巨大的北疆堪舆图映照得忽明忽暗。
四海通大掌柜钱万金刚刚呈上了一份来自北疆的、用最高加密等级传递的情报，脸上带着一丝如释重负的喜悦。
“徐大人，成了！”他压低声音，语气中难掩兴奋，“燕王果然中计！据我们安插在燕王府的内线回报，大将李牧阳已被解除一切兵权，软禁于府中，对外只宣称其旧伤复发，需要静养。”
一旁的赵恪听得心花怒放，一拍大腿：“太好了！这下那燕王就等于自断一臂！侯爷，您这招真是神了！”
然而，作为风暴中心的徐恪，脸上却没有半分喜色。
他只是静静地凝视着地图上代表燕王势力的那片浓重墨色，许久，才缓缓摇头。
“不，还没成。”
他的声音不大，却像一盆冰水，瞬间浇灭了屋内的热烈气氛。
“侯爷？”赵恪愣住了，“人都被关起来了，还怎么不成？”
“这是一记悬而未落的刀。”徐恪的手指轻轻点在地图上李牧阳旧部的驻防区域，眼神冰冷，“只要李牧阳还活着，燕王那生性多疑的脑子就随时可能想明白。我们的离间计，只成功了百分之九十九。但剩下的那百分之一，足以让我们前功尽弃。”
钱万金脸上的笑容也渐渐凝固，他毕竟是人精，瞬间便领会了其中的凶险：“大人的意思是……燕王还在犹豫？”
“他在等。”徐恪的语气平淡，却洞悉一切，“在没有找到一个能完美替代李牧阳、并且能安抚住他麾下那群骄兵悍将的人之前，燕王不敢贸然动手。他现在只是把刀架在了李牧阳的脖子上，但随时可能收回去。”
赵恪听得似懂非懂，急道：“那咱们怎么办？总不能派人去把他府上把那李牧阳给宰了吧？”
“我们不**。”徐恪缓缓转身，那双因病而略显黯淡的眸子里，闪烁着一种让钱万金都感到头皮发麻的、近乎疯狂的理智之光，“我们只递刀。燕王需要一个动手的理由，我们就给他一个。”
他示意赵恪等人退下，书房内，只剩下他和钱万金二人。
徐恪走到那张巨大的堪舆图前，目光如鹰隼般，落在了北疆边境一个毫不起眼的小部落之上。
“钱掌柜，你听说过‘沙蝎部’吗？”
钱万金一愣，随即点头道：“略有耳闻。一个盘踞在风蚀戈壁的小部落，民风彪悍，靠劫掠为生，向来是燕王的心腹之患，只是不成气候。”
“不成气候，才好办事。”徐恪的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，随即下达了一个让钱万金毛骨悚然的计划――“幽灵奇袭”。
“第一步，信息误导。”徐恪的声音平稳，却像魔鬼的低语，“我要你派出一支最可靠的商队，去接替李牧阳防区的那位新任将领——我查过，此人叫张莽，勇则勇矣，却远不及李牧阳沉稳。让你的商队，‘无意中’向他泄露一条假情报。”
他顿了顿，一字一顿地说道：“就说，沙蝎部因内乱主力空虚，其存放过冬物资的仓库，守备极为薄弱。”
钱万金的呼吸，在这一瞬间，几乎停滞。
“第二步，利益驱动。”徐恪仿佛没看见他那震惊的表情，继续道，“张莽新官上任，急于立功以巩固地位，面对这送到嘴边的‘功劳’，他有九成的可能会选择轻兵冒进，去捡这个便宜。”
“第三步，遥控战场。”徐恪的语气变得愈发冰冷，他转向钱万金，说出了那句最致命的指令，“同时，我要你通过另一条隐秘的渠道，将朝廷一批即将‘过期’的军械，比如几箱受潮的**、一批保养不善的**，用‘走私’的名义，低价卖给沙蝎部。并且，不经意地向他们暗示，近期会有一只‘肥羊’，从他们的地盘路过。”
钱万金只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖，他嘴唇哆嗦着，终于问出了那个让他恐惧的问题：“大人……这……这会导致我方边军伤亡！”
徐恪平静地转过身，直视着他那双因惊恐而微微放大的瞳孔，声音里不带一丝感情。
“三百人的伤亡，换燕王自断一臂，让他最精锐的‘北凉铁骑’军心大乱。这笔账，陛下会觉得值。”
他缓缓走到钱万金面前，将手轻轻搭在他的肩膀上，那动作看似亲昵，却让后者浑身一僵。
“而你我，将是唯二知道真相的人。”
这句话，如同一道无形的烙印，狠狠地烫在了钱万金的灵魂深处。
他瞬间明白，自己已经从一个利益上的“合作者”，彻底沦为了一个掌握着对方致命秘密、也同时被对方掌握着致命秘密的“共犯”。
他再也没有退路了。
皇宫，御书房。
徐恪并未提及自己的计划，只是在例行的奏对中，满脸“忧心忡
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