路斐却被她这目光瞧得有些不自在，偏过头小声道：“你又在透过我看什么人。”
“嗯？”
“楚御——前四次见面，你貌似都在透过我看另一个人，”他转回头，看着晏楚鹤的目光带着极具个性的执拗，“虽然不知道是谁，但是，我不是他。
不要对我抱有什么不切实际的期待。”
看着晏楚鹤面上的错愕，路斐心下莫名畅快了几分……他终于说出口了了。
说来惭愧，这些话在他心里盘旋已久。他将晏楚鹤视之为重要的对手与目标。对方莫名其妙的善意一直是他所关注的。
……果然，他就知道，这女人是拿他当什么人的影子。他路斐堂堂武昌侯，怎可做他人替身？！如今说出来，像是捅开窗户出了口气，轻松的同时，居然有些许苦涩的凉意。
那并非失落。路斐飞快地否定了这个念头。他只是有些担忧，这女人被戳破心思后可能会出现的恼怒或辩解。她现在愣了这么久，神情甚至显得有些……柔和？
“晏楚鹤？”
他忍不住又唤了一声。
“噢，没事。”晏楚鹤回神，笑着答到，“我也是现在才反应过来。”
她方才细想了一番，将自己那点执念细细捋了一遍。是了，她自己对梦中那“神仙哥哥”，大抵是敬仰多于倾慕。
……且不说这么多年她自己对于所谓神仙哥哥的美化。人皆是会变的，身处这样的国家，若路斐真如梦中那般只知恪守儒道，定然活不过十章。她一直以来的念想，不过是以梦中人激励自己，如今她竟在现实中见到视之为楷模的本人，已是上天垂怜的机缘。她又怎能强求对方全然依照她梦中那般？
她竟愚钝至此，此刻方才想通，可能是因为之前都没机会同此人好好说过话吧。
“先前四次偶遇，侯爷所言所行，皆与我预想大相径庭。至于我的预想，事出有因，你若想知道，我当然可以慢慢道来。
不过路侯爷事务繁忙，今日前来，想必另有要事吧？”
路斐那双桃花眼倏然亮起。她这话是在肯定他？想着，他压下嘴角的雀跃，抓住称呼问题，道：“叫路侯未免太生疏了，你我是旧识，我既然直呼你的姓名，你若不介意便喊我的表字，明彰吧？”
“路明彰？我记住了。”见路斐呆着，晏楚鹤不由莞尔，“我倒是没有表字。”
！妙极！这女人应下了！至少这说明，他路斐远比那个只知道送信的燕王殿下要更重要。燕王，对了。路斐想起自己此行的本意，不能让燕王在发展下去了。
“无妨，”他清了清嗓子，将话题拉回，神色也认真了几分，“晏楚鹤，我今日来是有一事想问，在接触过普通人难以企及的权力和奢华后，你真的甘心于去营州那等苦寒之地，蹉跎岁月？”
晏楚鹤顺着对方的话，作出失落的神情：“自然不会。”
“京城里有的是人希望你就此消失，也有为了自己的利益，正想方设法让你留下来。”
晏楚鹤的目光掠过桌上那封用料考究的信笺，了然一笑：“哦？那人想来是燕王了。”
“你已经知道了？”
“嗯。他又向我求婚了。”
又？！求婚？！路斐的视线也随之扫过那封信，想也不想便脱口而出：“别答应他！”
话一出口，他自己也微怔，立刻找补般道：“我是说——你对燕王此人了解多少？”
“为人谦和，礼贤下士，武功卓越，目光长远。”
晏楚鹤自以为自己说的敷衍。路斐听得，心像是被拧了下。
你又是如何看待我？
这个问题不合时宜，没有缘由，问不出口。她对他的特别，或许都是因为他路斐的外表偶尔像燕王那样，儒雅谦和？
若是晏楚鹤知晓他此刻完全脱轨的想法，定会哭笑不得。她心里对于窦怀谦的种种与爱慕相差太多。那个人在战场上肆意杀敌的样子至今还在她脑海里挥之不去。
路斐压下心中莫名的异样情绪，难得不用怎么演就能说出计划的台词：“事先声明，我对你没有求娶的意思，但……你若答应燕王，实属不智。
困在后宫并不是好事，你应该比我更知道才是。就算能留在京都，当今圣上的品性就是这样，时局愈发混乱，去营州远离纷乱，未必没有好处。”
路斐维持着关心的表象。对，是他的演技向来不错，而不是对晏楚鹤有什么多余的感情。
他的所作所为都是为了自身的利益。
此刻心跳的失序，不过是源于计划顺利推进的兴奋。燕王如今声势显赫，绝不能让他有机会重新获得晏楚鹤这份助力。
当然，他要给足晏楚鹤虚假的希望：“你相信我，与其放弃官位稀里糊涂地嫁人，不如等帝位交迭，政局明朗，自有重返京城之日。”
“嗯，多谢你的关心。我已经决定去营州了。”
晏楚鹤点了点头，脸上凝重的神色并未掩饰。她总觉得，窦怀谦既是景安帝的儿子，他身上必定有景安帝的特质，只是藏得深，她现在看不真切。但，若是连路斐都觉得他有明君之姿？或许……是她多虑了。
这样的王朝，哪怕暂时打了胜仗，根基已经腐烂，如何重现繁荣。晏楚鹤心里对任何皇子继位都不抱期待，面上却分毫不显，装作被他说服了。
“我姑且相信明彰你的说法。”
——明彰。
这两个字被她用一种他从未听过的语调唤出，要知道，眼前这女人作御史时以铁面著称，叫任何人都是没有感情的疏离。怎么轮到他就……
莫不是他如今装病的模样，在气质上与燕王有几分重叠？她就这样待他？路斐压下这股不悦，继续披着伪装的皮囊与晏楚鹤交谈。
他现在要做的，便是塑造一个虚假的希望，再在她面前摧毁——他要彻底掌控、利用她！
不仅如此，路斐心中暗暗得意，此行果然收获颇丰，
他知道晏楚鹤喜欢的类型了。
——
又过了数日，在一场无关紧要的宫宴上，晏楚鹤如期呈上几串佛珠，算是了结了离京前最后一项差事。她如今只是个从六品的边陲太守，没有参加宫宴的资格和必要。景安帝近日心情不错，再加上刘贵妃为了见她吹了不少枕边风，才特允她往后宫一趟。
当然，在贵妃寝宫外等候刘霜清时，她先遇见窦怀谦。
他最近人逢喜事，和新任礼部尚书的千金定了婚，本该面色红润才对。但听说昨儿为了和世家子弟打成一片，在歌舞馆里醉酒到天明，瞧着气色还不如装病的路斐。
不过，在晏楚鹤面前，他是感情受挫的伤心郎君，正独自坐在亭子里，对着一壶酒自斟自饮——同不日前凯旋的燕王判若两人。
“你来了，楚鹤。”
他抬眼，声音里带着刻意不掩饰的低落。
他实实在在地想不通。她足足拒绝了他两次。若说之前是她尚有权势，心有不甘？那这次呢？她已被贬至边陲苦寒之地，为什么还是要推开他？
他在信上以列祖列宗担保，他们两人可以只做假夫妻，这可以只是权宜之计。不仅于晏楚鹤，于他也是一样。他并不想和不认识的人结婚。兴趣不同不能互相欣赏的话，害的人还是那个女子。再者，同驾驭部下臣子不同，他并不想以婚姻关系负担旁人的一生。
所以，他像母妃教导的一样，第一次拿出一片真心对这个自己此身见过最聪明的女子，她居然屡屡拒绝他。接连碰壁的挫败感远甚于结交到其他官员的喜悦。
“我心里……还是放不下你。”他灌下一杯酒，语气怅然，“你不在意，权当我一厢情愿自作多情，兴许过些日子就能好。”
王对付王家出奇顺利，他竟也有了余暇，像是话本里的伤心人一样，纵情声乐，为自己定了婚事。
他今日听说晏楚鹤要来，当然想看看晏楚鹤是否会因此流露些许在意，不想此刻……哎，晏楚鹤那双眸子清醒透彻、无关风月。那目光与他父王看臣子、与世间寻常男子审视利弊时的眼神，并无不同。许是因为他鲜少真正接近女子，此刻才恍然惊觉，世间女子的眼眸大概都是这样的。
晏楚鹤静默片刻，叹了口气：“殿下此言差矣，我瞧着您近日徜徉欢场、纵情宴乐，颇为自在快活，倒不似受尽情伤的模样。”
她语气平和，倒是没有难过，指责的意思，她对他还这番行为也算理解：“竟殿下刚成年便远赴幽州，未曾领略洛阳风华，这些日子又一直紧绷着。如今王家已除，松快几日实属常情——臣初到洛阳时，也曾耽于这京城风光。
换言之，殿下若是对我坦然，我又不能怎样。
我对殿下确有欣赏，但男女间的爱慕却是强求不来。况且，若易地而处，我大抵也会像你这样，和新接触的世家势力订婚，在需要拉拢的旧部前维持深情。”
“你不只是需要拉拢的人。”
“是，是，”晏楚鹤从善如流地微微颔首，“臣可是于益州之战立下功劳，殿下先前许诺的陇西节度使——那封手信臣可珍藏着。”
“我……”
“宫宴还在继续，那位新任礼部尚书的千金素有才女之名，殿下莫要错过这作诗的机会，让未来燕王妃以为自己的夫婿同传闻中一样是个只知打仗的武人。”
“好，”窦怀谦愣了愣，明白晏楚鹤所言有理，无从辩驳，迟滞地起身，千言万语变成一句：
“我好像才认识你，楚鹤。”
——
晏楚鹤同刘霜清的交谈。在宫中，她们的话题只能停在女学、边陲、记得书信往来，还有为她置办了些新衣。刘霜清的关心比窦怀谦务实得多，也不带半分试探，更不会过多询问她的婚事。作为女子，同为她同类，晏楚鹤很喜欢与刘霜清交谈
两个平日不多言的人，此刻竟然能聊得如此投入，毕竟
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