薛鸷推着他往四处兜圈子遛风，寨中但凡是人行的大路小道，一早便有管治的人过来清了雪，不过这土地上了冻，木轮子行在上头还是容易打滑。
两人就这样一路拌嘴过来，一句顶一句地吵个没完，薛鸷有意吓他玩，好几次故意地要来一次急刹，害得沈琅只能时时警惕着抓稳扶手，不多时便又惊出了半身的冷汗。
正说话间，前头忽然有人朝这边喊道：“大哥！”
“仇二，”薛鸷的注意力总算从沈琅身上挪开了，有些惊喜道，“几时回来的？怎么也不叫人先上来递个口信？”
“进城时我是打发了个小子上来，谁知他脚程还不及我快。”
仇二前些日子护送豪富朱家的小儿子南下走货做买卖去了，谁知才半道上，这少爷便害了病，成日里哭着只要回家，仇二要不是收了人家银子，真恨不得动手把他打死，又怕平白坏了天武寨的信誉，因此最后也只能全须全尾地把人送回到家去。
“三哥呢，他知不知道你回来？”
“早见过了，眼下他正忙着让人备菜，这不，叫我过来请大哥一道去吃酒。我到处找你，谁知你躲在这里，叫我一顿好找。”
薛鸷笑着一拍他后脑勺，接着搂过他肩。
仇二偏头问：“听说前些日子大哥和三哥又做成了一笔‘生意’？”
“算是成了一半，”薛鸷回答道，“那小肉票娇得厉害，菜团子不吃、杂面粥也不喝。至于他那位爹，也很不是个爽快人。”
仇二冷哼道：“那是还不够饿，等他饿得狠了，只怕连狗|屎也能吃——我才刚还听三哥说，那家人昨日报官了？”
“可不是，他才要报官，那知州老爷便递了口信上来，”薛鸷笑道，“原先只要三百两就能赎他儿子回去，如今只怕没个六百两是下不来了。”
沈琅冷眼旁观着，并不说话，可心里却门清。这些土匪们之所以敢这么明目张胆地去绑人，说明这天武寨和山下当官的必有交情，自来官匪是一家，那人报了官，那么官老爷那里自然也要额外再收些“辛苦钱。”
仇二冷冷地评价：“都是些蠢货。”
话罢他的目光终于在沈琅身上停了停，而后很有些轻蔑地：“有些日子没见，大哥怎么和这种人混在一处了？”
看见这瘫子好端端的没死，仇二心里已觉不爽，更兼方才又远远看见薛鸷和这人说笑，他面上忍不住便露出鄙夷神色。
沈琅闻言抬目看向他。
“看什么？”仇二看上去像是随时要冲上前把他从椅子上踢下来，眼睛瞪的牛一样，“不服气？”
薛鸷赶忙向前几步，半挡住他：“二哥，沈琅如今是我们天武寨新任的‘师爷’，你也有点礼数。”
仇二还是很不客气：“家里有三哥便足够了，养这瘫子做什么用？”
“你三哥来求我，我也应了，既我二人都点了头，沈琅如今就是自己人。”薛鸷说着伸手便去揽他的肩，“行了，不说这些，咱们兄弟前边喝酒去。”
沈琅也看得出来，这“二爷”极讨厌他，就是薛鸷发了话，他看向自己时，也还是那副踩了牛粪的恶心模样。
“什么自己人？你们二人什么时候同我商量过？”仇二叫嚷起来，“我既不喜欢，见他一次便打他一回！”
“仇二！”薛鸷皱起眉，狠狠推他一下，“看你好出息！这个不喜欢赶出去，那个不喜欢打死了，你以为自己是玉皇大帝么，滚犊子吧你。”
见他动了火，仇二才不敢再红脸，只还硬声硬气地说道：“反正别叫他在我面前晃。”
说完便赌气走了。
薛鸷也没管他，这小子的火气向来是来得快，去得也快。沈琅的住所也就在这附近了，薛鸷没再捉弄他玩，不一会儿便将人送到了屋外。
这屋子门槛高，木轮椅不好进去，薛鸷便俯身将人从椅上抱起来：“仇二他从来是这般脾气，方才那些话，你别放在心上。”
沈琅心里也积着火：“我又没招惹他。”
“你不知道，这小子最恨漂亮男人。”薛鸷随口解释道，“他家原也算是村里大户，谁知他爹人到中年，突然好上男风，在屋宅里养了一窝‘兔子’，说是白日宣淫、夜夜笙歌，活活地把他阿娘气死了。从那之后，这小子就和漂亮男人不对付上了。”
“这样。”沈琅点头，而后话锋一转，又问：“你觉得我漂亮？”
沈琅问出这句话时，薛鸷正弯腰将他放在床上，低头摆放他脑袋时，两人不经意间贴得极近，薛鸷这才发现沈琅挽好的头发有些散了。
他一时没说话，目光却不自觉地在这人眉眼、唇颊上停了一停，随后又有些不自然地挪开了目光。
“也算有一点。”
“有一点什么？”
薛鸷有些吞吐：“……漂亮。”
沈琅难得发现这人的嘴也有说不出话来的时候，于是当即又乘胜追击：“你们二哥因我漂亮而恨我，那你呢，我也并没招惹你，你又为什么偏捉弄我？”
薛鸷想了想，诚然道：“你好玩。”
“捉弄你实在有趣，我逗旁人玩，他们都没有那样大的反应。”
沈琅伸手便要打他脸泄愤，却被薛鸷一把抓住他手腕：“我好心请你出去吃果子，你就回这样的‘礼’，应该么？”
“我并不想吃果子。”
“那你就丢外边喂鸟，”说完又伸手过去掐了把沈琅的脸：“我走了。”
他站起身，还有些意犹未尽：“你怎么也不起身送我？”
沈琅又是愠怒，又是无语：“滚。”
薛鸷笑起来，仍不肯走，嘴还要贱：“好凶的小狗。”
“去死！”
“你也只会这几句，不是‘滚’就是‘去死’，我都听腻了，好没意思。”薛鸷边说着，边把屋外的木轮椅抬了进来，“好了，我改日再来陪你玩，你心里别太念我。”
沈琅气得砸了一下被子。
他在床上躺了会儿，略恢复些精力，刚撑着上半身靠坐起来，便听见外面有人敲了两声门。
“沈师爷，在家吗？”
“谁？”
“我是看管兵器库的郎路平，师爷未必听过我的名字，我想给家中荆妻写封家书，李三爷打发我来找你。”
近来他病好了，李云蔚也叫人送了些纸笔墨砚过来，说是眼下年关将近，寨中有些人要写家书回去问候，若他有一时顾不上的，就叫沈琅帮一帮忙。
沈琅想了想，心里很不愿麻烦：“三爷呢？”
“三爷眼下正忙着给二爷筹备‘洗尘宴’，没工夫帮我。”
沈琅只好让他先去叫邵妈妈或是金凤儿过来，他不想让这个不认识的生人抱他下床，况且铺纸研墨，也需得有人帮手。
没多久，这郎路平便带了金凤儿过来，门开时候沈琅微微一愣，那土寇看起来约莫三十年纪，脸上刺了一列字，已有些糊洇了，远远看着恰似块很不好看的黑斑。
见沈琅正盯着自己脸上的斑迹看，那汉子有些羞赧地抬手碰了碰自己面上的刺字：“师爷别见怪，我五年前犯了事，受过刑。”
这汉子看着一副凶恶模样，没想到说话时却带着几分憨厚。随着他走近，沈琅也看清了他面颊上那行蓝靛色的刺字——迭配豫州牢城，这人想来是当了逃兵上山来的。
金凤儿轻车熟路地将沈琅抱到木轮椅上，又推着他到一案小几边，沈琅吩咐他展纸研墨，然后问那汉子：“你要写什么？”
那汉子想了又想，好容易才憋出一句话：“你就写，我在此处很平安，每日有酒有肉，好不快活。”
沈琅打头先问了安，随后又依着他说的写了，只是稍作了几分润色：“还有其他话么？”
“劳小兄弟换张纸，烦师爷再帮我写封放妻书。”
沈琅闻言抬眼看向他：“放妻书？”
那汉子点头：“不拘什么，你只写得温和漂亮些。”
顿了顿，又道：“上一张，我还有话，你再同她说，这是最后一封家书，往后我再不和她母子通音信，这是其一；其二，叫她只当我死了，从此和儿子不必再念我。”
金凤儿憋不住问他：“叔叔这又是何必？”
那汉子苦笑道：“我本就有罪，如今又当了逃兵，回去就是个‘死’字当头，好在大爷肯收留。她孤儿寡母的两个人，又没有殷实家底，就是有，我儿子也还年幼不知事，我如今活不见人，同宗亲戚还不得把她母子嚼吧嚼吧连皮带骨头一道吞了？”
金凤儿闻言低眉觑了沈琅一眼，曾经沈家安富尊荣，他父母又好说话，就是什么八竿子打不着的亲戚来打秋风，也要帮衬一二。
荣华时养着那么一大帮子闲人，等他沈家落了难，照样是树倒猢狲散，个个都恨不得和他家撇清关系
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