七月流火，暮色四合。
暑气在京城宫墙内蒸腾了一整日，直到最后一缕天光被琉璃瓦吞没，才不甘地转为闷热。
乾清宫方向灯火通明，丝竹之声顺着晚风隐约飘来——是皇后为几位入宫述职的边镇将领家眷设的七夕乞巧宴，既有应节的雅趣，又不失宫廷体面。
听涛阁却静得能听见紫藤叶片在风中相互摩挲的细响。
萧令珩午后便从宫中告退回府，只说“暑气上头，需静心休养”。此刻她斜倚在书案后的圈椅里，案头摊开的确实是北疆来的文书，可目光却久久落在窗外那架花期已尽的紫藤上。
暮光为深绿的藤叶镀了一层黯淡的金边，角落里，碧梧正带着两个小宫女布置庭中石案。
一碟御赐的酥酪巧果，一炉清苦的檀香，一张空置的琴台。简单得近乎敷衍的仪式感，年年如此。
“殿下，”碧梧轻步进来，将一盏温好的莲子羹放在案侧，“内务府按例送来的节礼……可要过目？”
萧令珩目光未动，只淡淡道：“入库便是。”
碧梧应了声，却没有立即退下。她踌躇片刻，还是低声道：“今日宴上，太后娘娘问了一句，说殿下生辰将至，问您可有什么念想……”
“按旧例办即可。”萧令珩打断她，语气里听不出什么情绪，“不必惊动母后。”
碧梧不再多言，欠身退下
书房重归寂静。
萧令珩起身走到窗边。夜风裹挟着庭院里夜来香的甜腻与檀香的微苦涌进来，形成一种奇异的、令人恍惚的气息。
她其实很少想起自己的生辰。幼时母后会悄悄备一碗卧着荷包蛋的长寿面，蛋要戳破了看蛋黄流不流心，母后说那是“福气满了还能溢出来些”。
后来渐渐长大，直至出宫立府，父皇每年赏下的金玉锦绣堆在库房蒙尘，再后来……这日子便成了各方试探、交易与算计的由头。
久了，便觉与寻常时日无异。
只是今夜，不知为何，格外空寂。
她望着北方天际渐次亮起的星辰，忽然想起去岁今日。那时苏云絮在她府里呆的不久，七夕夜里，她也在庭中摆了巧果，传那孩子来赏月。
苏云絮那时总像只容易受惊的雀儿，连拈块点心都小心翼翼，睫毛垂得低低的，指尖还带着细微的颤，更不敢看她。
那时她在想什么？
大约是想，这枚棋子握在手里，够不够分量。
而如今……
萧令珩唇角动了动。
如今棋子飞去了草原，长出了自己的羽翼，在草原腹地站稳脚跟，成为握有实权、统领一方的王女。
而她站在这里，竟在这样一个理应最虚与委蛇、权衡得失的日子里，想起了那人藏在怯懦表象下最初的、笨拙却真实的惊惶。
千里之外，狼居胥的夏夜却清凉得多。
星辰如被冰水浸过，一粒一粒缀在墨蓝天鹅绒上，亮得晃眼。白日里垦荒、筑墙、操练的人们都已歇下，营地里只剩巡逻士兵的脚步声与远处马群偶尔的响鼻。
苏云絮居所里的灯还亮着。
她刚与巴图鲁、陈敬议完秋收前最后一次物资调度，正倚在窗边就着灯光看惊蛰新送来的密报。烛火跳跃，在纸页上投下晃动的影子，其中一段让她目光微凝。
“七月初七，乌维宴请麾下三大部首领，席间提及‘南边贵人承诺秋后增援’……”
南边贵人。
自然是睿王。
苏云絮指尖划过那行字，眉头微蹙。秋后草黄马肥，正是用兵的时节。乌维这番动作，显然是在为新一轮攻势做准备。
门外传来轻叩。
“王女，是我。”
是惊蛰的声音。
苏云絮应声。惊蛰推门而入，手中端着木托盘，盘中是一碗冒着热气的牛乳粥和几块烤得焦黄的奶饼子。
“陈叔说您晚膳用得少，让我送些夜食来。”惊蛰将托盘放在桌上，目光扫过她手中文书，“还在看乌维的动静？”
“嗯。”苏云絮放下文书，揉了揉眉心，“秋后恐有大战，我们时间不多了。”
惊蛰沉默片刻，忽然道：“王女也不必太过忧心。狼居胥城墙已固，存粮足三月，山鬼营与赤焰军配合日熟……我们并非全无胜算。”
苏云絮知道她是在宽慰，轻轻点头：“我明白。只是……”
只是肩上担着数千性命，每一步都如履薄冰。
惊蛰看着她微倦的侧脸，话锋一转：“说起来，今日是七月初七。”
“七夕？”苏云絮微微一怔，“汉地女儿乞巧的日子。”
“不止乞巧。”惊蛰的声音低了些，走到窗边望着南方星空，“今日……也是京中一位贵人的生辰。”
苏云絮抬眼：“贵人？”
惊蛰没有立即回答，只是轻轻叹了口气：“殿下她……向来不爱过生辰。幼时在冷宫无人记得，后来出宫立府，这日子便成了各方算计的由头。每年这日，听涛阁都冷清得很。”
苏云絮握着粥碗的手，略微一顿。
殿下的……生辰？
她忽然想起，很久以前在长公主府，似乎听下人们隐约提过，说殿下生于七夕，是个“巧日”。那时她自身难保，哪有余力记这些。
但现在……
她看着烛光下惊蛰平静的侧脸。
惊蛰是萧令珩的人。
此刻提起这个，是偶然？还是……
“惊蛰，”苏云絮放下粥碗，声音很轻，“你为何同我说这些？”
惊蛰转过身，浅褐色的眼眸在烛光下清澈见底：“没什么，只是忽然想起。殿下待我们这些镜湖出来的人……其实不差。虽严厉，却从不亏待。每年生辰，镜湖在外的人都会设法送些东西回去，不拘贵重，哪怕是一块异域的石头、一包边城的土……殿下都会收着。”
她顿了顿，看着苏云絮：“王女可知，殿下书房的博古架上，有个不起眼的檀木盒子，里头收着的，都是这些年来镜湖众人从各地送回的‘生辰礼’？”
苏云絮摇头。
她不知。那时她在长公主府，连踏入书房都需战战兢兢，怎会留意一个盒子？
“里头也有我从北疆送回去的东西。”惊蛰的声音低下来，“去年……是一卷手抄的赤狄古谚，用狄戎文字写的，殿下后来让人译了出来，压在了书案镇纸下。”
苏云絮心头微微一颤。
赤狄古谚……她记得。是她在圣山时，月灼教她的那些关于草原、风、狼与鹰的古老句子。她曾随手记下几句，后来惊蛰说要誊抄归档，她便给了。
却不知，惊蛰将它送去了听涛阁。
“今年……”惊蛰看向苏云絮，目光平静无波，“王女可想……送些什么？”
这话问得直白，却奇异地不让人反感。
苏云絮沉默良久。
送什么？
金银珠玉，萧令珩不缺。
珍奇古玩，她也没有。
她起身，走到墙边悬挂的弓架旁。
架上并排挂着三把弓：一把是巴图鲁赠的赤狄角弓，一把是缴获的狄戎骑弓，还有一把……是她跟月灼最初学习射箭时，用圣山硬木和牛筋自制的粗糙短弓。
她取下那把短弓。
弓身已被摩挲得光滑，牛筋弦因久未使用而微微松弛。这弓其实没什么用处，射程近，劲道弱，连草原上最瘦小的黄羊都射不穿皮。
但这是她在北疆，亲手制成的第一件器物。
她握着弓，指尖抚过弓背上那些因手艺生疏而留下的、凹凸不平的刻痕。
苏云絮抽出‘寒水’，就着烛光，在弓背内侧不起眼的位置，缓缓刻下几个符号。
不是汉字，也不是狄戎文。
是赤狄古文字里，最简单的祷文。祝福远行亲人“平安归来”的符记。
刻完，她将短弓递给惊蛰：“就送这个吧。”
惊蛰接过，看着那粗糙的弓身和更粗糙的刻痕，眼中闪过一丝复杂：“王女……确定？”
“嗯。”苏云絮点头，“殿下不缺好东西。这把弓……虽无用，却是我在草原上，真正开始学着保护自己、也保护族人的……第一件东西。”
她顿了顿，声音更轻：“你告诉她，赤狄王女祝她……岁岁安康。还有……”
她犹豫片刻，还是说了出来：“北疆的星夜，今夜很美。”
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】