雨下到后半夜，非但没有转小，反而更急了。
西苑内灯火昏沉，大多营帐都已熄了烛。只有御帐依旧通明，帐内王院判和两名太医轮番守夜，德安每半个时辰为皇帝更换额上的冷巾。
萧令珩没回自己帐篷。她坐在外帐的炭盆边，看着刚送来的北疆战报。信是罗成用军驿加急发来的，信中详述了狼居胥最新的城防整备和兵力布署。
巴图鲁带回的赤焰军旧部一千八百余人、圣山调来的山鬼营精锐三百，再加上这三个月陆续收拢的流民青壮，狼居胥能战之兵已逾两千六百人。
更重要的是城防。东北、西北两角新筑的箭楼高近四丈，射界覆盖整片开阔地。城墙加高三尺，夯土包砖，外墙泼水成冰，滑不留足。粮仓储粮已积至五万石，武库新铸的硬弓千张、箭矢五万，滚石、火油、金汁等守城物资堆积如山。
萧令珩看完，将战报在炭盆上点燃。纸灰飘落时，她看向碧梧：“乌维那三百金狼卫，到哪儿了？”
“还在三十里外，没有任何移动迹象。”碧梧低声道，“但陆先生从北疆传回另一条消息：乌维在狄戎各部大肆征调粮草，量极大，足够三万大军月余之用。这些粮草……并未运往金狼卫驻扎的前线，而是分藏在了黑水河上游的几处秘密谷仓。”
“他要打持久战？”
“不像。”碧梧摇头，“若是持久战，粮草该随军走。这样分开藏匿……倒像是在等什么时机，或者，在准备另一条进攻路线。”
萧令珩沉默片刻，忽而问道：“巴图鲁在信里说，黑石部投诚的骑手中，有人是斥候出身？”
“是，有十余人曾专司探查敌军粮道。”
“让陆先生把黑水河粮仓的准确位置，传给那几人。”萧令珩声音平静，“再告诉巴图鲁，派他们去办件事——不要烧粮，不要动武，只查清楚，那几处粮仓周围，到底有没有伏兵，或者……”
她顿了顿，抬眼：“有没有能绕过狼居胥、直插朔方城后方的隐秘通道。”
碧梧瞬间明白了：“殿下是怀疑，乌维明面屯兵在狼居胥外，实则在为另一路兵马备粮？而那路兵马的真正目标，不是狼居胥，是……朔方？”
“或者，是狼居胥背后的圣山，是大夏的北境防线，甚至……”萧令珩声音更冷，“是等西苑这边一乱，他好趁势南下，直取中原。”
话音落下，帐外忽然传来急奔的脚步声。一名暗卫湿淋淋地闯入，单膝跪地：“殿下！西侧密林有异动！一队约二十人从林地深处潜出，正往东猎场围栏方向摸去，看身法，皆是好手！禁军已按您吩咐，暗中合围，是否现在动手？”
“不。”萧令珩起身，走到帐边，望向漆黑一片的西侧密林，“让他们摸到围栏边，等他们开始翻越时，再收网。记住，尽量留活口，尤其是领头的。”
“是！”
暗卫领命退去。萧令珩转身，对碧梧道：“你亲自去盯。我要知道，这些人身上有没有兵部那批被截获的淬毒箭头的标记，以及……他们翻越围栏后，要往哪去，要见谁。”
“殿下怀疑，他们和睿王……”
“去查了才知道。”萧令珩截断她的话，声音里听不出情绪。
碧梧不再多言，悄声消失在雨幕中。
帐内只剩萧令珩一人。炭火噼啪作响，映得她侧脸明暗不定。她重新坐回案前，铺开一张素白信笺，提笔，笔尖悬在纸面之上。
良久，她落下第一行字：
“乌维屯兵不动，其所谋者大，非止一城一地。今其分粮藏于黑水河，必有后计。汝当遣精干斥候，查明粮仓虚实及周边地势，尤其注意有无隐秘小径，可绕狼居胥而趋他处。”
她换行，字迹更疾：
“京城雷雨将至，西苑已现刺客踪迹。此间事吾自处置，汝不必分心。唯记一事：若敌主力未现，绝不可出城野战；若敌有疑兵之象，则遣小股精锐袭扰，令其不安即可。”
写到这里，她笔尖微顿，墨迹在纸上洇开一小点。
随后，她另起一行，字迹变得简洁：
“朔方罗成处，吾已密令：彼可相机而动，不必拘泥常例。然此非常之时，汝需稳守狼居胥，勿令北疆门户有失。待京中风雨稍定，吾自有计较。”
最后，她只添了两个字：
“保重。”
没有署名，没有印信。
她将信纸折好，封入一只极薄的油纸信封，以火漆封口。火漆的颜色是暗红——镜湖最高级别的密令标记。
碧梧从雨中回来时，正见她封好信封。
“殿下，西侧那队人……”
“抓住了？”
“抓了十七个，跑了三个。活口正在审，但……其中两人被擒时服毒自尽了。尸体上搜出的箭头，与兵部截获的那批完全相同，内务烙印丝毫不差。”
萧令珩将信递给碧梧：“用最快的鹰，送狼居胥。告诉陆先生，破解烙印的事，抓紧。”
碧梧接过信，忍不住问：“殿下，这些刺客既然带了淬毒箭头，为何不一到营地就直接发难，反而要冒险潜入围猎区？”
“因为他们的目标，或许一开始就不是皇帝。”萧令珩看向帐外漆黑的雨夜，“围猎区明日的预定路线，会经过一处悬崖。若在那里制造混乱，惊了御马……不必直接行刺，也能达到效果。”
她顿了顿，声音更冷：“更重要的是，围猎区离睿王的营帐，不到三里。”
碧梧瞳孔微缩：“殿下是说……”
“我只是说，若明日围猎出了意外，陛下受惊，甚至重伤，而刺客又未能全歼，或是留有活口，再若是……活口‘供出’了什么不该供的人。”萧令珩收回目光，“到那时，谁来主政？谁该担责？谁又能顺理成章地，接过监国之权？”
帐内一片死寂，只有雨声哗哗。
良久，碧梧低声道：“那……明日围猎，还要照常吗？”
“要。”萧令珩重新坐下，拿起案上一份西苑地形图，“不仅要照常，还要让所有人都知道，明日围猎，一切如旧。陛下虽病，但有本宫代为主持，天家威仪，不容有失。”
她手指点在地图上的围猎区入口：“在这里，加三重明哨。围猎路线两侧，每隔百步埋一组暗桩。悬崖边缘，提前布好绊马索和陷坑。另外……”
她抬眼，看向碧梧：“告诉禁军统领，明日所有参与围猎的宗亲、官员、侍卫，一律重验身份。凡有可疑者，无论品级，先扣下再说。”
“是。”
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