大雪纷纷扬扬地下了两日，留给天地间一片银装素裹。
第三日清晨，天终于放晴，下人们早早地起床打扫起庭院里的积雪。许闲也换了身黑色劲装，头发高高地束于头顶，一副江湖侠客打扮。
雪落亭替他整理了几下身上的衣裳，又将手炉塞给他，他没有接，还说：“我去群英会还带着这个，会被人耻笑。”
“就当是给我带的吧，我不会武，没有高深的内力来抵御严寒，还要陪你出去吹冷风，受老大罪了。”塞落亭叹了口气，“唉——有什么办法呢？嫁鸡随鸡嫁狗随狗。”
许闲双臂环着他的腰，微微仰头在他嘴唇上亲了一下，把头靠他在肩窝处轻轻地蹭着，低喃细语着：“我的小王爷最好了。”
雪落亭一手搂着他的腰，另一只手搭在他后脑上说：“光说说不行，小夫君还得补偿我。”
许闲小声说：“你想要什么，我都给你。”
雪落亭说：“那就再亲一下。”
许闲抬起头，看着他红润的唇，轻轻地含了上去。雪落亭搭在他后脑上的手渐渐用力，唇齿相依间，浓重的呼吸缠绵在一起。
再分开时，紧紧地相拥，两颗心脏节奏不一地嘭嘭乱跳，一时间两人都有点喘，半晌才渐渐平静下来。
一起去到侯府门口时，许夫人拉着许闲的手说：“你把这个比赛看得比什么都重要，娘知道说什么也劝不住你。但咱们说好的，你只是去看，不上擂台。”
许闲说：“放心吧娘。”
许夫人又对旁边的雪落亭说：“小王爷，他现在只听你一个人的话，你得替我照顾好他。他要有什么闪失，你的责任最大。”
“落亭明白。”
一个年轻沉默的官员上前来向他们行礼道：“大理寺少卿燕哲，奉命贴身守卫世子殿下。”
雪落亭问他：“就你一人？”
“其余人等已伪装就绪，隐藏在大会人群当中。”
正想上马车，又见街头一队官兵骑着快马向他们奔来。
到了跟前，所有将士下马。为首者身材魁梧，身着盔甲，腰配长刀，向许闲行礼道：“属下驻城郊神威营将军秦烈，奉侯爷之命来前来保护世子殿下！”
许闲面带着微笑把他扶起说道：“秦大哥不必多礼，咱们好久没见了，正好可以叙叙旧。”又拉着旁边的雪落亭介绍道：“秦大哥，这是宁王府的小王爷。”
“属下对小王爷的名声可早有耳闻啊。”
“此小王爷非彼小王爷，秦大哥，你可别多想。”
秦烈笑呵呵地说：“世子的人，我哪敢多想。”
许闲拍了他一下，“正经点。”
秦烈收起笑，用眼角扫向旁边一直没出声的燕哲，燕哲平静地看向他，微微颔首：“秦将军有礼。”
秦烈：“您是……”
“大理寺少卿燕哲。”
“哦，”秦烈摸着自己的下巴，思索道：“这都多少天了？你们大理寺不去查陷害世子的凶徒，就知道围在世子身边打转，怎么？转着转着那凶徒自己就跑出来了？”
燕哲白了他一眼，没有搭话。
许闲和雪落亭对视了一眼，坐上马车。
——
靖国重武，功夫好的人上哪儿都都能谋到一份好差事。
科举也有武考，但三年才能选出一个武状元来，而且都以骑射、马枪等等作战技能为考题。
可很多人习武就是为了混口饭吃，这些人可能连字都不认识，让他们去武考，一开始的答策就不过了。
所以，这一年一度的群英会就非常相当重要了。
群英会看似是江湖人组织的，背后却有朝廷的支持。只要能在这个比赛上大放异彩，进了军队之后更容易获得职位，也有机会去各大衙门当差。
就算没查到编制内，哪怕是去哪位官人府上谋个看家护院的营生，后半辈子也就安稳了，好比石城。
比武大会开在城西的一个专门为这个比赛修建的大型擂台上，江湖每四年会推出一位盟主来主持大会，现在盟主就坐在首位，四周坐满了各门各派的掌门。
这些门派广收门徒，为的就是让弟子在比赛中取得优异的成绩。弟子越厉害，他们收的学费就越高。
当然，没钱进门派的，也就只能靠自己学习了。
——这是个很内卷的江湖。
因为有钟柏提前安排，他们才能有两个不错的座位观看比赛。
每个参赛之人都是提前报名，第一轮对战名单根据参赛人的年龄段排列，贴大擂台周围显眼的地方，参赛人可以提前看到自己将和谁比，有一半的人一轮游之后就可以回家了。
像许闲这种身份不一般的人，不会去就参加前几轮比赛，通常要比到最后才让这些内定的公子哥儿们上场。
前两天的新手战都打完了，加上内定选手，刚好选出了前二十四名。
一个上午看下来，虽然很精彩，刚开始雪落亭也很有兴致，渐渐地失去了兴趣，对许闲说：“这大冬天的冒着寒风看别人打架，还不如在家看你舞剑。”
许闲倒是看得兴致昂然，“那几个新人都很厉害，假以时日，必成大器。”
雪落亭站起来活动活动身子骨，说：“越厉害的选手们纠缠得就越久，咱们要不先回去，等打到决赛了再来看？”
许闲想了想说：“这几天街上人多热闹，要不咱们去逛逛？”
“可别，我可不想你再被人刺杀。”
许闲拉着他的手站起身说：“看日头已到午时了，咱们去吃点东西。我知道有一家烤羊肉，皮酥里嫩，肥瘦均匀，刀切下去还冒着油。吃之前先撒上细盐，一口咬下去还“咔嚓”作响，那滋味，我给你保证，全京城，没有谁家的烤羊会比他家的香。”
雪落亭被他说得饿了，咽了咽口水，看向一直站在旁边的燕哲。
燕哲行礼道：“世子，我们的人手都安排在了大赛周围，走远了，怕是不安全。”
秦烈一声冷笑，“呵，本将军有的事人。”
雪落亭想了想：“这去吃个午饭还得带一队人马，太招摇了，算了吧。”
“不用带那么多人，就咱们几个，”许闲说：“瞧你们紧张得，咱们四个人难道还保护不了小王爷一个人？”
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