荆骜有些讶然：“原来你知道了。”
颜疏棠忧声道：“中午想给你送饭来着，正巧碰见赵府管家带人来闹事。”
荆骜道：“此事你不必操心，我定帮你把身契拿回来。”
“可你上哪里凑那么多银子？”颜疏棠瞥向他手边的佩剑，探问道：“难不成你想将这宝剑当掉？”
“断然不会。”荆骜斩钉截铁，“过几日等商队来了，你只管拿着身契离开徽阳便是，余下的不要多想。”
说完，放下碗筷，转身要出门。
这笔钱于他而言确实不算小数目，可当务之急是先助人脱身为上。
颜疏棠望向他峭立的背影，心里突然冒出许多好奇，便道：“倘若我不想要身契，也不愿跟商队走呢？”
荆骜脚步倏然一顿，答非所问道：“我手里有支品相不错的镯子能值些银钱，前些年我帮人走镖也攒下些积蓄，凑在一起足够五百两了。”
……
两日后，荆骜带着银票去敲赵府的门。
看门的小厮长得贼眉鼠眼，上下打量来人，一眼瞅见他后腰别着的佩剑，没敢贸然放行，只推说要向管家通报。
荆骜只得在外面等，足足过了半个时辰仍不见人来开门。
此前他暗中与赵府对着干，如今对方自然要刁难戏弄一番，恐怕就算带着足额的银两，也不见得能顺顺利利拿回“小棠姑娘”的卖身契。
荆骜眼里渐渐现出急躁，想着要不要提剑硬闯，余光一扫，却瞥见往来人群中走来一道熟悉身影。
他心中一惊，快步上前将人拉至角落。
“小棠，你怎么敢来这里？”
颜疏棠抽回被攥住的胳膊，往后退了半步，语气略显生疏：“荆少侠，这几日我想通了……赵老爷家底丰厚，坐拥万金，定然不会亏待我的，我干脆嫁给他算了。”
“你说这话是什么意思？你想嫁给那个劣迹斑斑的老恶棍？”
颜疏棠赌气似的，一字一句重复道：“我就是要嫁给赵老爷。”
荆骜听对方适才改了称呼，不再叫他“荆哥”，心里莫名有些窝火，“你疯了不成！？”
“原也是我厚着脸皮赖在你身边，无端给你添了许多麻烦。”
颜疏棠说着说着，以袖掩面，落下一滴莹莹珠泪，“我命该如此无可奈何，往后我的事，荆少侠不必再费心。”
荆骜最害怕人哭，犹豫半天，蹙起眉头想再安慰几句，此时又见那看门小厮出来了。
他无暇多言，只得拉着颜疏棠的衣袖，赶紧往另一条街巷走。
日至中天，未见赵府的人追上来，路过酥鼎轩门前，荆骜便说要进去吃饭。
两人找了个不起眼的空位落座。
荆骜看对方止住泪水，却仍不肯说话，心里七上八下，又焦急起来。
虽不知“小棠姑娘”方才的话是赌气是真心，但人是决计不能嫁给赵大虎的。
不过，荆骜一时也找不到合适的由头阻止，只好缄默不语。一顿饭下来，两人间的气氛极为沉闷。
身处徽阳城最大的酒楼，往来宾客络绎不绝，茶余饭后总免不了闲谈叙话。
只怪颜疏棠耳力太好，旁人低声碎语的闲话，一字不落听得清清楚楚。
邻桌三个大汉，身形魁梧，腰挎大刀，看着极不好惹，正热火朝天地讨论着近日轰动武林的一桩大事——
曼陀教三处分舵，黑风涧、无影涧、卧龙涧，麾下千余教众一夜之间惨遭灭口，幕后下手之人的身份却至今成谜。
其中一壮汉道：“放眼整个江湖，也就江南的汀澜剑阁和中原的灵霄剑派，能有如此实力剿灭魔人。”
另一人若有所思：“紫宸王朝推崇武道，灵霄剑派常与朝廷镜武司合作，没准此番诛魔之事也有朝廷暗中插手。”
刚才那壮汉摇头，意有所指道：“灵霄剑派与徽宣一带相隔甚远，哪有功夫跋山涉水，专程来替南方清扫魔障。”
另一人又道：“我听说汀澜剑阁内部早就乱成一锅粥了。五年前剑阁阁主颜晏秋身故之后，门派便是群龙无首，形同散沙。
大弟子慕寒生与二弟子许素微为夺阁主之位势同水火，斗得不可开交，三弟子程凡心灰意冷，早已离教远走，四弟子南宫羽性情绵软，毫无主见。这般自顾不暇，他们哪有余力分心去管魔教？”
“受死的骆驼比马大，汀澜剑阁经营数代，势力雄厚。再说了，颜晏秋不还有个儿子呢？”
“你说的是颜疏棠？”
“不错，正是此人。”
“不是传言他走火入魔闭关修养？难道真是他重出江湖了？”
颜疏棠少时成名，单挑中原武林十大名宿却无一败绩，只是锋芒易折，慧极必伤，此后整整三年销声匿迹，此事在江湖中人人皆知。
此时，第三人插话道：“我看未必是正道插手，我可听说曼陀教镇教至宝《昭岚宝卷》正本遭窃，说不定魔教分舵灭门与此窃案有关。”
那三人声音极大，喋喋不休说了半盏茶的功夫。
荆骜对这些所谓轰动江湖的大事兴致寥寥，却见对面似乎极有兴趣，便顺势打破沉默：“小棠姑娘也关心江湖上的事？”
“听来解闷罢了。”颜疏棠神情淡淡，转而问：“不过荆少侠你，究竟算不算江湖中人？”
荆骜面露欣然：“算也不算，若说是门派间明争暗斗，我这无门无派的江湖浪客自然懒得掺和，可若是路遇不平，我焉能冷眼旁观置身事外？”
颜疏棠道：“少侠这想法，放在当今世道，未免太过愚直。”
荆骜笑道：“世间名流怀有千秋算计，我等微末之辈，亦当自守方寸剑心，你说我痴愚，我也认了。”
“好一个方寸剑心！”
颜疏棠莞尔道：“也罢，你心中有分寸，便随你的心意好了。不过荆少侠非是本地人，为何特意来徽阳行侠仗义？”
荆骜见人笑了，顿时松一口气，“我常年游历闯荡，但这次来徽阳，是为寻一故人。”
颜疏棠追问：“故人是何人？”
荆骜道：“江湖人士，于我亦师亦友，我这身武艺，大半承蒙他指点。”
“那人寻到了么？”
荆骜摇头，眼里略带一丝失落：“我与他立下约定，一期一会，彼此切磋，互论剑道。或许近来江湖风波不断，他没法来赴约了。”
颜疏棠神色微动，端起清茶，饮下一口，他不再说话，注意力很快转回邻桌的闲谈上。
不知怎的，那三人此刻的谈资，从武林大事又落到这乡隅小镇。
一人道：“近日徽阳一带冒出个年轻少侠，倒是声名大噪，不知两位兄弟可有耳闻？”
另一人道：“我听说是姓荆。”
第三人露出一抹促狭的笑：“算不得什么声名，不过帮了乡下几个种茶的老头，博了几分虚名罢了！”
“哦？”第二人忙打听道：“可是其中另有曲折？”
第三人道：“无利不起早，江湖浪子囊中羞涩，谁知他是不是惦记着城中巨富的钱财呢？”
“只怕没那么简单。”第一人附和道：“听茶庄的兄弟提起，说那个姓荆的，扣了赵老爷的小妾，仗着有点身手就肆意欺辱良家。”
第二人笑得不怀好意：“也不一定就是欺辱，孤男寡女，没准早就是一张床上的交情了，我看赵老爷才是真的惨啊！哈哈哈哈哈哈！！”
后面的话说得太粗俗，几人跟着哄堂而笑。
众人笑声未落，忽而一道疾声扫过！荆骜腰间宝剑已然当头落下，相邻木桌霎时被劈成两半！
那三人吓了一大跳，你推我搡，蹦得老远。
一人怒气冲冲就要拔刀冲上，却被另一人急忙拉住。
几人窸窣嘀咕，认出眼前狂怒的剑客便是他们口中调侃的荆少侠，知道打不过，只得撂下几句狠话，嚷嚷着什么“赵老爷要你吃不了兜着走”，便如惊弓之鸟一般落荒而逃了。
经此冲突，酥鼎轩顿时一片骚动，食客们看见刀剑出鞘吓得纷纷跑出了门，也有人看热闹不嫌事大，投来异样的目光。
店小二担心闹出祸端，赶忙召集人手上前，扬言要报官处置，颜疏棠便取出一锭银子，赔偿那倒霉的桌椅，一众人这才作罢。
荆骜心里气不过，仍想追上去理论，却被身旁的人轻轻按住手腕。
颜疏棠温声劝道：“这般诋毁定是赵力叫人传出去的，赵府的人阴险狡诈，你万不能着了他们的道。”
“任由他们污言秽语，难道就要忍气吞声么？”
荆骜一把拂开对方的手，“我这就去找赵力理论，等拿回你的卖身契，你便趁早离开这风波之地吧！”
“荆哥，在你心里……就这么不想和我扯上关系？”
颜疏棠沉下脸色，未等荆骜回话，转头就出了酒楼。
荆骜赶忙追上去。
他哪里是不想扯上关系，只是见不得“小棠姑娘”无端遭那些不入流的闲庸货色出言轻慢，适才实在没按耐住脾气。
街边人群熙攘，他没料到那人脚力这么快，一溜烟儿的功夫，就没了踪影。
荆骜怕人一气之下又去了赵府，一路疾奔赶紧赶去，直到看见赵府门前一切如常，才暗自放下心来，看来小棠并未来此。
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