袁三清起初怕有仇家敌人陷害,不敢吃用,那小头目急了,夜里摸到他床铺边上,悄声与他说:
“某也是明州人士,在书院求过学,受先生恩惠照顾,后来犯了事被判徒刑,到了这西南矿场。先生曾请医赐药救我老母性命,某在一日,便当照顾先生一日。”
此后那小头目暗中照看,不让三清先生受累挨饿赴险。
可惜他力量微弱,袁家其他人顾不上,只能眼睁睁看着他们一个个死去。
后来矿场账房病死,这小头目趁机向官差举荐袁先生,从此他不必下矿洞劳作。
如此五年下来,袁三清侥幸保住一条性命。
去年那蛮王巡山,杀了矿场官差,将数百苦劳力全纳入麾下,又占了矿场。
袁三清是账房先生,当时恰好不在矿场内,躲在密林草丛中,逃过一劫。
后来趁夜黑仓皇出逃,深山中迷路,跌下山崖,断了一条腿。
幸好被郝县进山巡视的衙役所救,带回县衙。
齐敏杰看出来眼前瘦削潦倒的老人是个有学之士,与他互报家门名号,才知他竟是闻名天下的三清先生。
当下把自己的住所让出来,请大夫买药,与他治伤养病。
“我久病缠身,又断了腿,苟延残喘,一路上拖累敏杰与蝉玉不少!”
三清先生脸色苍白,躺在军床上,咳嗽不止。
红果见他如此羸弱,似有衰败之相,心中担忧。
正待上前给他把脉,军账外传来脚步声,洛雅洛原冲了进来。
两人顾不上与众人见礼,扑到跟前父亲身前,跪倒在地,痛哭流涕。
三清先生抬手拍拍儿子肩膀,又摸摸女儿发髻,长叹道:
“覆巢之下无完卵,你们受连累了!”
红果示意赵十武,与齐家众人退出来,让他们父子三人好生叙话。
几人到赵十武的军帐中落座,大壮送上茶水来,红果问齐敏杰:
“三清先生看着气色不佳,似有积忧顽症,大夫可有说,是什么症候?”
齐敏杰没说话,看了眼杜婵玉,鼓励地点点头。
杜婵玉起身,微微屈膝行礼,之后才道:
“先生腿疾倒是没有大碍,多养些时日,便可行走自如,只是他在矿场多年,饮食不足,又兼有湿气温毒,身体底子太弱,咳症一直不断,如今我开了方子温养着,比前些时日倒是有些好转。”
红果点头,看来三清先生之前状态更差,如今她看到的,还是经过杜小姐调养之后,有所好转。
慢着,杜婵玉懂医术?这倒是个惊喜。
齐敏杰看出红果眼神中欣赏与疑惑,含笑解释道:
“蝉玉家中祖传医术,在郝县有数家医馆药房,之前我受寒高热,也是她给治好的。”
红果颔首,看来两人是因为治病,一来二去相熟的。
只是不知为何,这杜家小姐孓然一身,没有家眷随行。
红果与齐大姐对了个眼神,这里面怕是有缘故,当着众人不好过问,暂且不提……
洛原洛雅与父亲一番叙旧后,得知二伯父与几位堂哥都殒命于矿场,家中女眷与京城中发卖,不知去向何处,又是一番涕泪交加。
良久之后,兄妹俩又来这边,给齐敏杰等人行了大礼,谢救父亲之恩。
红果与赵十武商量一番,将三清先生和杜婵玉带回将军府安置,齐敏杰则跟着母亲大姐回家。
至于随他而来的郝县百姓,则交给山子,抽签去桃源各村落户安家。
齐敏杰随母亲大姐到了桃下村,见村里屋舍簇新,井然有序,心下赞叹。
进了屋歇下,他复又跪下,郑重其事与母亲大姐说:
“娘,大姐,请恕敏杰不告之罪,我与蝉玉一路相互扶持,已私下求娶,她也答应了,还请娘和大姐择日请媒人,上门为我提亲。”
齐婶忙把儿子拽起来,口中直道:
“成亲是好事,做什么又下跪?一路这般辛苦受罪,快些坐下,好好与娘说,那杜小姐家中都有何人?”
齐敏杰依言落座,扶着娘亲的胳膊,微微弯着腰恳切道:
“娘,蝉玉她……之前订过一门亲事,还没过门她那前未婚夫婿染病,对方父母要娶她过门冲喜,
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