后来郝县犯时疫,齐敏杰身为县令,亲自坐镇起疫村落,不幸染病。
杜婵玉带着家中医馆大夫伙计,前来送医送药,又尽心尽力照顾县令大人。
两个大龄单身男女,一来二去,情愫暗生,虽未明言,彼此已是心有灵犀。
齐敏杰原本想等着回了杨柳镇,告知母亲后,再请人上门提亲,以示郑重。
杜家太太常年卧病,去年秋天一场风寒,熬不过去。
临终前,拉着蝉玉的手,放在齐敏杰掌心,撑着最后一口气,看着他不肯闭眼。
杜婵玉和弟弟杜辉林哭得不能自已,齐敏杰猜着杜太太的心思,跪在床前应诺:
“您放心,我择日请媒人提亲,娶蝉玉过门,日后辉林就是我妻弟,郝县再无人敢欺负她俩,我也会好生照顾教导辉林,督促他成器,承继杜家家业,娶妻生子,告慰杜家祖先……”
他话音未落,杜家太太长吐一口气,闭了眼。
“娘,大姐,蝉玉是个好女子,她父亲去世,娘亲病重,家里医馆药铺打理的井井有条,还每月逢十在郝县街市设义诊,免费给穷人家看病发药。”
“那次疫情虽然不严重,可若没有她,儿子也不可能将疫病控制在那一个村子里,或许自己也不治而亡,说起来,她还算儿子的救命恩人……”
齐敏杰见娘亲久久不言,心里有些慌,连救命恩人四个字都摆出来了。
齐婶心里有些计较,杜婵玉被传克夫也就罢了,如今父母双亡,还有个幼弟要拉扯,实在不是良缘。
可看儿子这般着急,她摆摆手,语重心长道:
“也罢,说不定这就是你命里的缘分,既答应了杜太太求娶,那得赶在丧期百日内成亲,不然杜小姐得守孝三年……她今年有二十几了?”
齐敏杰听娘亲松口,大喜过望,一县县令,两榜进士,笑得嘴角快咧到耳根。
齐大姐也欢欣不已,见弟弟犯傻,伸手推了推他道:
“娘问你呢?杜小姐什么年岁了,你可知道?”
齐敏杰醒过神来,连声说:
“知道知道,她属龙,二十一岁,我属猴的,我俩天作之合,是三和贵人……呵呵呵”
齐大姐忍不住拍了弟弟一巴掌,真是的,娘亲一松口,竟乐成这样。
转身自己却也红了眼睛,老齐家实在太不容易了!
她和桐花就不提了,弟弟快三十岁还是光棍一根,别家这年纪都盘算着要娶儿媳妇了,他这棵老树,终于要开花。
齐婶既然答应了,第二日便备了三色礼,去将军府,先探望袁先生,也问问红果的意见。
杜婵玉父母双亡,袁先生如今是她义父,若要提亲,照理说,得由袁先生主事。
齐婶说要替齐敏杰向杜婵玉提亲,红果自然没有异议,只连声道恭喜。
袁先生一路上早看出来了,齐敏杰与杜婵玉两人情有独钟,他感念齐敏杰相救之恩,杜婵玉照顾之情,有心成全,知道杜婵玉父母双亡,无所依靠,这才主动提起,认她为义女。
三清先生的义女,配齐敏杰这个两榜进士,县令大人,也不算辱没了。
两人要赶在杜母丧期百日内成亲,如今已过了一个多月,三书六礼又不能简省,先择吉日,问名纳彩,之后下聘请期。
杜婵玉进了将军府,随洛雅去后院安置,两人序了年齿,洛雅比她小了三岁,唤她姐姐。
将军府占地广博,前院与后院隔河相望,中间以栈桥相连。
后院十几个小院,洛雅独居一处,如今来了个姐姐作伴,自然欢喜。
杜家郝县资产颇丰,可惜田产屋舍带不走,随身只带了金银和小件器物。
最多的是药材,一路由家丁和医馆大夫伙计护送着。
杜辉林跟着乳娘一家暂时安置在义庄,红果听闻要安排人接过来,被杜婵玉婉拒。
“夫人,我随义父进府,已是叨扰,也方便照顾他老人家,弟弟和乳娘家丁,还有医馆药铺的大夫伙计,一共好几十人呢,都召进府里来,怕是不便,倒不如先让他们去桃源村落里安置?”
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