三日后的午后，长公主府再次向沈惊澜发出了邀请，名义是“府中红枫正艳，特邀赏玩”。这一次的邀约透着几分随意，似是真切的关怀，邀她出府散心。
沈惊澜的脚伤“未愈”，但仍撑着“病体”应邀前往。她需要这个机会，一个能更自然、更深入地接触长公主，并借助其力量探查御药监邓忠的机会。
长公主府的红枫果然绚烂如火，映着秋日澄澈的阳光，耀眼夺目。但长公主并未在枫林设宴，依旧是在上次那个临水的八角亭中。亭内已备好茶点，除了长公主，竟还有另一位客人——一位年约三十许、身着素雅锦袍、气质温文尔雅的男子。
见沈惊澜在侍女搀扶下缓步而来，长公主含笑招手：“澜儿来了，脚伤可好些了？快过来坐。这位是太医院左院判，林素问林大人，精研药理，尤擅调理妇人气血不足之症。本宫特意请他来，给你瞧瞧。”
沈惊澜心中微动，面上却只适时露出感激与一丝羞涩：“劳殿下如此费心，臣女惶恐。” 她向那位林院判微微颔首致意。
林素问起身还礼，态度谦和：“下官见过沈小姐。长公主殿下慈心，听闻小姐前番受惊又带伤，特命下官前来请脉。请小姐安坐。” 他言语得体，目光清澈，并无寻常太医面对权贵时的谄媚或倨傲。
诊脉的过程安静而细致。林素问问了几句日常起居饮食及伤处感觉，沈惊澜一一作答，言辞谨慎。末了，林素问收回手，对长公主道：“殿下，沈小姐确是气血亏损，心神受扰，足踝旧伤也需时日将养。但根源在于忧思郁结，肝气不疏。寻常补益药物见效甚微，需辅以宽心导郁之法，方能固本培元。” 他的诊断，竟与之前顾言昭请来的“陈大夫”有几分相似，但更侧重于“忧思”的心理层面。
长公主点点头，叹道：“这孩子接连遭遇变故，心中岂能无忧？林院判既如此说，可有良方？”
林素问沉吟道：“良方在心不在药。小姐若能时常接触些令心境开阔之物，如莳花弄草，观鱼赏景，或与能解心结之人倾谈，远胜苦药。下官可开一剂温和的疏肝安神茶方，日常饮用，聊作辅助。”
“如此甚好。”长公主示意侍女记下方子，又对沈惊澜温言道，“澜儿，你可听见了？莫要整日闷在屋里胡思乱想。本宫这府中花草鱼鸟皆是解忧之物，你若是烦闷了，随时可来。”
“多谢殿下，多谢林大人。”沈惊澜垂首应道，心中却快速盘算。长公主特意请来太医院院判，是真的关心她的身体，还是……借医者之口，提醒甚至探究她的“忧思”所为何来？这位林院判，是否可信？
诊视完毕，林素问便识趣地告退了。亭中只剩下长公主与沈惊澜二人，以及远远侍立的宫女。
长公主亲手为沈惊澜斟了杯新茶，语气随意地问道：“方才林院判之言，你也听到了。澜儿，你心中所忧，除了前番惊吓伤患，可还有别的？本宫是你母亲故交，视你如晚辈，若有难处，不妨直言。”
机会来了。沈惊澜捧着温热的茶杯，指尖微微用力，抬起眼，眼中适时流露出犹豫、挣扎，最终化为一丝决然的信赖。
“殿下明鉴，”她声音压低，带着几分颤抖，“臣女心中所惧，非只自身安危。前次殿下指点迷津，臣女方知母亲所留之物关乎重大。近日……臣女暗中查访，隐约触及一些旧事痕迹，心中越发不安。尤其……是关于当年可能经手南疆药物之人。”
长公主执杯的手几不可察地一顿，眼神微凝：“哦？你查到了什么？”
沈惊澜将声音压得更低，确保只有她们二人能听见：“臣女无意中得知，当年三皇子殿下中毒前，东宫司药内监黄某暴毙，其徒周某后调往御药监，在副使邓忠手下当差。而邓忠此人……”她顿了顿，看向长公主，“殿下久居宫中，可知此人底细？”
亭内空气似乎凝固了一瞬。长公主的目光变得深邃而锐利，不再是单纯的慈爱长辈，而是恢复了皇室公主的威仪与洞察。她沉默片刻，缓缓放下茶杯。
“邓忠……”长公主声音平静，却带着一股寒意，“此人确是御药监副使，掌部分贡药采买与宫内用药稽核。表面上看，是个勤勉谨慎、颇得主子信任的奴才。但能在御药监那个油水丰厚、关系错综复杂的地方坐稳副使之位，且一坐就是十几年，岂会是简单角色？”
她看向沈惊澜，目光中带着赞许与更深沉的忧虑：“你能查到这条线，心思之细，超乎本宫预料。但这潭水，比你想象的更深。邓忠背后，确有主子，且是宫里头……极有分量的一位。当年旧案，此人是否直接参与，本宫暂无确凿证据，但其立场，绝非清白。”
沈惊澜的心沉了沉：“殿下指的是……”
长公主微微摇头，没有直接说出名讳，只道：“有些事，知道名字反而危险。你只需记住，邓忠是一条极重要的看门狗，也是连接宫内宫外某些勾当的枢纽。动他，必惊动其主。且此人心思缜密，行事滴水不漏，想抓住他的把柄，难如登天。”
“难道……就任由他继续为虎作伥？”沈惊澜不甘。
“自然不是。”长公主眼中闪过一丝冷芒，“只是需寻合适时机，用合适的方法。邓忠其人，贪财，更贪权。他能在御药监坐稳，除了主子的庇荫，自身也有一套
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