夜幕低垂，本是万籁俱寂之时，却有泠泠丝竹之音从远处天际弥漫开来。如流水般不可断绝。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
正月初九，乃当朝侍中谢瓒四十九岁寿诞。
因其为血脉至亲，又兼年下瑞雪纷扬，实乃丰年之兆，往日不假辞色的九五之尊也难得松口，折节赴会。
朝中官员上行下效，纷纷冒雪来访，一时之间侍中府前门庭若市。
此时主院中雅乐声起，灯火辉煌，将半边天空映成明亮一片红光。
只是这样的热闹却不属于后宅角门旁的小院。
唯有清寂的月色落在窗牖之上，淡淡的微光映亮了昏暗的内室。
潺潺水声渐止，妙仪从浴桶中站起身，肤光胜雪，纤细袅娜，盈润水珠顺着她柔美清皎的曲线落入水中。
她站在昏暝陋室之内，却似被佛陀投入鬼蜮中的白昙，浑身散发着如同月晕一般朦胧的光芒。
幽芳用洗得发白的旧衣为妙仪擦干身体，犹豫半晌才发问：“阿姐，你当真要去吗？”
妙仪偏过头来望她，寒潭秋水般的眼神柔软了几分：“自然。”
“可是、我听说那个人、天子他生得十分恐怖，青面獠牙的。每天要用血洗澡，还会吃死人呢！”幽芳鼓足了勇气，还是禁不住打了个哆嗦。
在她这样生于乡野，尚未及笄的小姑娘看来，说天子坏话是要杀头的大罪。
即便站在这即将决定一生命运的当口，心中惶恐不安，妙仪还是微微弯了唇角：“真是孩子话。”
天子十二岁便随先帝披甲挂帅，十多年来御驾亲征，辗转四方，百战百胜。
不单收复了前朝式微时被戎狄夺取的大片疆域，甚至击退常年劫掠边境的匈奴乌桓等部，又接连与大鄢周遭大小国家兵戎相见。
数年之间，小国臣服，被纳入大鄢版图，大国修书来降，自称愿为藩属。
大鄢国土得以扩大，边境烽火足以平息。
只是百战百胜伴随着的永远是流血漂橹。
故此百官士卒口中的“战神”，为众多百姓所惧，也不足为奇。
妙仪不再言语，穿上幽芳旧日衣衫后，慢慢将半湿的青丝拢成一束，用一支朴素的檀木簪挽起。浑身上下除此之外，再无半点妆饰。
幽芳将旋开的陶钵递过来，里头仅有一点浅胭脂色的脂膏腻在钵底。妙仪只挑了一点抹在耳后，一股靡丽秾艳的香气便弥漫开来，压住了她与生俱来的幽微香气。
其实今夜将要犯下杀头大罪的人，是妙仪。
远处丝竹声弱了下去，妙仪努力压下浮动的心绪，站起身来。
幽芳忽然扑进她怀中，豆大的泪珠扑索索往下掉：“阿姐……我怕！我们回阳羡好不好？等开春了我们去踏青，去摘花，不要管这些事了好不好？“
她的泪水滚进妙仪微微敞开的领口中，在寒凉的夜色中很快凝结成冰。
妙仪暗自叹了口气，无言抚摸幽芳的头发。
直到如今她终于确信，回不去了。
自从被谢瓒的部曲在阳羡乡间找到，自从被谢家仆妇强行带回认祖归宗，她就再也回不去了。
妙仪是死过一次的人。
她知道，到了如今若不奋力一搏，
等待她的就是再度成为谢家人追逐权力的工具，最终惨死的结局。
故而再活一次，
要她怎么甘心，再被权力握于掌中戏耍？
既然回不去阳羡，既然非得留在洛阳。
既然此生也摆脱不了权力二字，
她为何不能挑一个手握天下最高权力的人？
又好好安抚幽芳一阵后，妙仪将大氅叠好放入笥*中，踏着月色推门而出。
庭中弥漫着一股浓烈的酒气，看守在外的谢家部曲席地而坐，已喝得有几分熏熏然。
那日许媪走后不久，这队部曲便被派来此处看守妙仪。
起初这些人谨守分寸看管极严，幽芳虽得王氏点头，也只被允许每日两回膳时出入，甚至次次被拦下，细细盘查膳盒之中是否有夹带之物。
幽芳年不过十二三，尚是孩童样貌，每每被拦下严厉询问时，总被吓得泪水涟涟，浑身颤抖，尤为可怜。
而谢家部曲，皆是从谢家庄园的佃户中择身强力壮之人当之。佃户家贫，生子便多。这些人纵然尚未有子女，多数也有年幼弟妹。
如是几次后，部曲们便渐渐心软，即便幽芳多出入一次两次，也睁一只眼闭一只眼起来。
今日天子临府，前院门庭若市，他们却看守在这清冷小院中，众人本就有些心绪浮动，幽芳午间又从庖厨中捎带了一壶美酒。于是，便是素日里最严肃的部曲，此刻也有了几分酩酊。
妙仪嘱咐过幽芳，这两日经过部曲面前时皆要踮脚而行，她自己则悄悄弯了膝，埋头匆匆而过，冬日里衣衫宽大，打眼一瞧，身姿并无区别。
故而见妙仪自身旁走过，两名部曲也不过抬了下眼，见眼前女子身量、衣衫与素日里并无不同，便再次低下头去，豪饮杯中之物。
一墙之隔的庖厨之中灯火通明，人声鼎沸，隐约还能听到左氏催促其余庖人的斥责之声。
妙仪走得近了，才看见阿婵正立在庖厨旁的阴影中等她，面色苍白，目光却极为明亮。
“女公子，解酒茶已烹好。”阿婵屈膝一礼，双手捧上一只漆盘，盘中羽觞在冷肃夜中散发出袅袅白烟，“您嘱咐的东西都搁进去了，只是最后那样难寻，阿兄说寻遍整个洛都也不过得了一小朵。这……还能有效吗？”
“不碍事，已足够了。”妙仪轻声安抚她，“多谢你了，也替我谢过你家母亲与兄长。多亏有你们在，否则我与幽芳真是寸步难行了。”
漆盘递入妙仪手中的一刹那，阿婵的手止不住颤了一下，漆盘倾斜，茶水溅出。阿婵双膝一软，“噗通”一声跪进了雪地中，语中夹杂着哭腔：“女公子，阿婵——”
妙仪的手指亦在颤抖，但她的手很稳，接过漆盘来看，见半盏茶水映着天际一弯小小的月亮，便松了口气，安抚她道：“莫怕，还剩一些。”顿了顿，她又道，“阿婵，我们只能如此。”
前几日，幽芳从庖厨提膳回来，神神秘秘地告诉妙仪，左氏得了许媪给的一包药粉，又被吩咐于寿宴当日将药粉抹于玉卮之口。
左氏心中不安，便托她询问妙仪。
妙仪便叫幽芳用帕子裹一点回房仔细查验，一看之下几乎心惊肉跳。
玉卮乃御用之物，待宴会当日才会由宫中传出
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