白日，苍穹湛蓝如洗，日光倾洒，却未予秦云乔半分暖意。
她如往常般于宫中闲步，途经御花园。微风拂过，往日娇艳之花，此刻在她眼中皆失颜色。
自那日与孟令琛于小院密谈，秦云乔面上虽静若止水，心内却如深潭投石，涟漪层叠，久久难平。
她暗自思忖，母亲生前不过是诞下公主的宝林，身后并无家族依傍，平日里鲜与各宫妃嫔往来，失宠后更是深居简出。后宫众人至多奚落嘲弄几句，何至于痛下杀手？
若母亲当真如孟令琛所言，是遭人蓄意谋害，想必是牵涉了宫闱之中不可告人之事。此等隐秘，或关乎权力倾轧，或涉及惊天阴谋，绝非寻常纠葛。
而隐匿于黑暗之中，操纵这一切的幕后之人，定是手段狠辣、心思深沉之辈。他能在戒备森严的后宫悄无声息地谋划并实施恶行，且多年来未露破绽，足见其布局精巧、行事缜密。
秦云乔想到此处，心中不禁一阵发寒。她深知若贸然行事，不但为母报仇无望，还可能将自己陷入万劫不复之地。可若就此隐忍，装作一无所知，母亲九泉之下怎能瞑目？
她移步至亭中坐下，亭角风铃摇曳，声响清脆却孤寂。亭外，碧水无声流淌，倒映天空楼阁，亦映出她含愁面容。
秦云乔的思绪悠悠飘远，往昔岁月如潮水般在心头翻涌。
她忆起母亲在世时，教她读书识字，伴她习舞弄琴，举手投足间，皆是温柔鼓励。
“公主，您这是怎的？瞧着心事重重。”贴身宫女鸢儿见秦云乔神色异样，轻声问询。
此时，一片落叶悠悠飘落于秦云乔脚边。
她回过神，强压内心波澜，勉强挤出一丝笑意，道：“无事，只是无端忆起往昔之事罢了。”
秦云乔深知此事干系重大，绝不可轻易示人，哪怕是最信任的鸢儿，亦不可知晓分毫。
她缓缓起身，拍了拍裙摆，目光从亭外的碧水楼阁上收回，对鸢儿说道：“时辰不早了，咱们回宫吧。”
早朝方毕，金銮殿上群臣如流，鱼贯而出。中书令孟令琛与吏部尚书苏尚德并肩缓行，步出朝堂。
苏尚德此人，素以谨慎著称，于这朝堂之上苦心经营多年，根基稳固深厚，各方势力见之，皆礼让三分。
二人行至一处僻静所在，孟令琛神色依旧如常，仿若不经意间，悠然开口道：“苏大人，近日下官在整理旧档之时，发觉永昌年间似有诸多离奇之事。大人久居朝中，博闻广识，不知可曾听闻一二？”
苏尚德心中陡然一凛，面上却依旧不动声色，微微侧首，目光如电般瞥了孟令琛一眼，眼神之中，暗藏几分警惕。
旋即，他神色从容，淡声道：“中书令所言，年代着实久远，下官记忆已然模糊，怕是难以帮衬大人解惑了。”
言罢，他拱手向孟令琛告辞，旋即匆匆离去。
孟令琛望着苏尚德远去的背影，暗自思忖：苏尚德此番反应，着实蹊跷，当年之事，他必定知晓一二。
待孟令琛回府之时，夜幕已然悄然降临。府中灯笼随风摇曳，光影绰绰，映出几分静谧。
他神色凝重，脚步匆匆，穿过曲折回廊，径直走向书房。家仆见他如此神情，皆屏气凝神，不敢发出丝毫声响。
进入书房，孟令琛在书桌前缓缓坐下，摊开宣纸后却久久未能落下笔锋。
苏尚德方才的反应，在他脑海中不断盘旋，诸多疑问如乱麻般缠绕心间。
“苏尚德究竟忌惮什么？这与当年之事又有何关联？”孟令琛喃喃自语，手中毛笔无意识地转动着，墨汁悄然滴落，在宣纸上洇出一片深色印记。
沉思良久，孟令琛心中已然明了，正面相逼，恐难有成效，唯有另寻他法。
略一思忖，他决定从苏尚德的人脉入手。他挥毫写下几个名字。这些人，皆是与苏尚德往来密切之人，从这几人下手想必能找到些蛛丝马迹。
写罢，孟令琛将纸张仔细折好。他唤来心腹家仆，附耳低声吩咐道：“密切打探这几人的动向，尤其是近日与何人往来，事无巨细，皆要查探清楚。切记，不可走漏半点风声。”
家仆领命，悄然离去。孟令琛望着他的背影，心中忧虑翻涌。
此时，窗外夜色如墨，不知何时起了风，呜呜咽咽地刮着。
书房外的老树枝桠，在风中张牙舞爪，斑驳的树影在窗纸上肆意晃动，犹如鬼魅。
一个寻常午后，暖阳悠悠，自斑驳叶隙间倾洒而下，于宫中蜿蜒小径上，铺就一片碎金。
秦云乔在宫殿阁楼中着手整理旧物。此阁楼久无人至，弥漫着一股陈旧之气。
秦云乔轻启一只尘封已久的樟木箱子，箱底赫然躺着一本陈旧账本。那账本纸张已然泛黄，边角处亦有些许破损。
她心下好奇，缓缓翻开账本，只见上面记录着一些零散账目。然而，细细查看之后，她的面色渐渐凝重起来。
这账本之中，屡屡出现一些奇怪的收支记录。那收款方皆是一个名为“隐月阁”之地，可遍查宫中典籍，却并无此建筑之记载。且支出款项数目颇为不菲，用途却含糊不清，仅书“特殊供奉”四字。
秦云乔心中明白，宫中账目管理素来讲究严格，每一笔支出皆应有明确用途与记录。如此模糊且指向不明的账目，背后定藏着不可告人的秘密。
刹那间，她隐隐觉得，这个“隐月阁”或许与母亲之死有着千丝万缕的联系。
只是秦云乔在宫中人脉与资源有限，对于宫外的“隐月阁”更是一无所知。若想揭开此般谜团，非得借助宫外之人的力量不可。
几日后，秦云乔于宫中漫步，不经意间行至一处宫墙转角。微风轻拂，宫墙旁的花木枝叶微微颤动，发出沙沙细响。
就在这时，她隐约听到不远处两位老宫女正低声闲聊。
一位宫女声若叶间微风，细不可闻：“当年赵宝林突然病逝，你还记得不？我琢磨着，这事儿透着古怪，怎么毫无征兆就没了呢。”
另一位宫女闻言，脸色瞬间煞白，低声急道：“嘘！别乱说，这事儿提不得，要是被人听见，咱们可就完了。”
“说起来，当年我瞧见赵宝林宫殿附近，有几个形迹诡异的人。穿着打扮不像宫里的侍卫、太监，鬼鬼祟祟的，要不是看到他们跟皇上身边的高总管说话，我都以为进贼了。”
秦云乔心中一震，如遭雷击，结合之前发现的账本线索，愈发觉得母亲之死背后藏着巨大阴谋。
她暗暗将这些话记在心里，脚步匆匆回到自己宫中。
一入宫门，秦云乔直奔书房。书房中，檀木书架满陈书卷，墙壁上几幅淡雅字画悬于其上。
她快步至书桌前，稍定慌乱心绪，执起毛笔，饱蘸墨汁，略作思索，便在洁白宣纸之上奋笔疾书。
待信写完，她将信纸小心翼翼地折叠好，放入信封中，再用封蜡仔细封好。
秦云乔轻轻推开书房的门，唤来自己最为信任的心腹太监小林子。
她目光严肃，压低声音对小林子说道：“你将这封信亲手交到孟令琛孟大人手中。一路上千万要小心谨慎，不可让任何人察觉异样。”
小林子接过信件，小心翼翼地将其藏于怀中，郑重其事地说道：“公主放心，奴才定将信送到孟大人手中。”
小林子来到宫门口，先是恭敬地向守门的侍卫行礼，赔着笑道：“几位兄弟，今儿个我师傅身子不爽利，差我去宫外给他抓几副药，劳烦行个方便。”
侍卫们平日里与他也算有些交情，见他言辞恳切，又查验了他的腰牌，便挥挥手放他出去了。
一出宫门，小林子旋即融入熙攘人群。他先在附近集市绕了几圈，时而在杂物摊前假意挑选，时而于小吃摊前驻足，买个包子咬上几口，眼睛始终警惕扫视四周。
确定无人跟踪后，他才拐进一条偏僻的小巷，加快脚步朝孟府赶去。
他看到一位孟府的家丁出来倒垃圾，赶忙上前，悄悄塞给家丁一锭银子，低声说道：“兄弟，劳烦通传一声孟大人，就说宫里有位公公求见，有要事相商。”
家丁掂了掂银子，点头哈腰地应下，转身进府通报。
不多时，家丁出来，领着小林子进了府。他们穿过几重院落，来到一处幽静的书房。
孟令琛正伏案看书，见小林子进来，微微皱眉，问道：“你就是那位要见我的公公？”
小林子赶忙上前，恭
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