丧钟连敲七日，长安全城戒严。
帝王更迭带来的动乱影响着平民老百姓的生活。街上带刀巡逻的士兵大队变多了，时不时就会听到一阵靴铠踏地的震响走过，伴随对路边行人警告的呼喝，家家闭门闭户。
乔息叮嘱家里人没事别出门，谭秋香和边蓉连近期押送的镖物都吩咐暂停，老老实实待在家里。
出于安危考虑，柳未际和乔息一家住在一起。乔息思来想去，决定新铺子记在未际名下。
她盘算着新铺子买下后的修葺事宜，找了个机会带上未际出门，趁着城里动乱说不定还能压价。
“死得也太巧了。”未际道：“祈福仪式真那么神？办得好就受福，办得不好就抽走所剩不多的福气。触怒神明这种说法也太玄乎了。”
仪式不神。皇帝死得蹊跷，仪式能做手脚，皇帝的病情也能。乔息觉得太子着急了点，漫不经心道：“可能是看到仪式失败，气急攻心了吧，说不定是仪式当场就死了。”
杯水市的铺肆要价确实便宜，乔息看过宅子后觉得合适，当即出钱买下。
再找匠人简单修缮，加钱赶工，务必三日内完成。
铺子过户到未际名下，修葺好后，成立的钱庄对外是柳未际作为老板。
将要离开铺子时，又一阵兵甲匆匆而过。
乔息和未际留铺子里躲了一下，待士兵远去再离开。
“这队士兵很年轻啊。”乔息探头看道：“真少见。”
“怎么了？”未际也看，只看见个尾影。
“十七个人，一支队伍多为双数，这队却是单数。”
“走得那么快你还数清楚了？”未际吃惊道。
“面皮都挺白净，不像行伍出身。”
“也许是刚入伍的？”
“或许吧，列队也不是很齐整。”
乔息不去多想。回到家，临书迎面便道：“卫姨到了。”
乔息不咸不淡，哦了声，“我娘到哪了？”
“在城外。”临书道：“城门关口搜检变得严格，卫姨暂时被拦在城外，仔细检查过后才能进城。”
“要不要去接接娘亲呀？”乔禾嚷道。
“你去接吧。”乔息道：“她能进来再说。”
她沿榻坐下，看见禾禾手边又是那本《白牢神化新解》，拾起翻翻，问道：“还没看完？”
“没呢。”提起这本书，禾禾兴致来了，“光是吉额西的故事都看不完！”
“看到哪儿了？”
乔息只是随口一问，却引起禾禾极大的兴趣。
“姐，你知道吗？”禾禾像是发现不为人知的秘密，悄声道：“吉额西跟当年的皇室有一腿！”
乔息没想到会听见这种说法，片刻道：“......哦？”
“楚阔帝对吉额西的宠爱不仅是让她封侯为官，似乎还想纳她为妃。”禾禾郑重地说：“难怪著者笔锋岔开去写皇后呢，因为这，皇后和吉额西颇有一番爱恨纠葛。
“当时的后宫存在几位前朝异姓王的女儿，是楚阔帝立国时异姓王送来求和的。皇后严复打算铲除那几个女子，遭到吉额西反对。吉额西认为新帝立国之初，应大赦天下，不应徒增杀孽。皇后在当时放过了那几个女子。”
乔息回忆道：“但史书上那几个异姓王的女儿还是被严复弄死了。这就是上回说的吉额西与皇后生的嫌隙？”
“应当是吧。”禾禾不确定，光会看书，疏于对史的解读，“之后楚阔帝想封吉额西为妃，遭到皇后反对。楚阔帝还想易太子，又遭到皇后反对。之后楚阔帝冷落了皇后。”
“关于皇后的内容就写完了。”禾禾的兴致又起来了，发现秘密般道：“楚阔帝驾崩后，楚川帝登基，严复成了太后。然后然后！你知道发生了什么吗？”
禾禾低声悄悄说：“楚川帝幽禁了吉额西！”
乔息微微皱眉，“幽禁？”
“反正这里写的是‘囚’字，肯定是幽禁了吧。而且幽禁之地就在后宫。”禾禾觉得是不是幽禁不重要，重要的是——
“那岂不是做儿子的惦记自己父亲的妻子？！”
禾禾捂嘴，“我的天呢，好恶心！”
禾禾眨巴着一双兴奋的眼睛，又好奇，又兴味盎然。恶心或许有一点，八卦的兴头更足。
一旁的未际听至此，嘲笑道：“这是在写史，还是在写情爱话本子呢。”
禾禾摇着指头纠正，“不是正史，是对神话的注解。”
“慢慢地就变成野史了。”未际不以为然道。
“少看点这些书。”乔息板着脸，“然后呢？”
“好看呐！”禾禾继续道：“这一年，楚川帝还纳了好多妃子。隔年，吉额西就从后宫出来了，继续操持祈福仪式，从只为皇帝一人祈福，改为为天下人祈福。朱真阁随之进入最鼎盛的时期，元兴五年至十五年，期间每七日一起仪式，也是额西侯名声最大的时候。
“但是到元兴六年，忽然写吉额西失子。书上就写了‘失子’两个字。她失去了一个孩子。这个孩子是哪里来的却没写。”
还能是哪来的。乔息越听越皱眉，“吉额西到底为什么会被神化？”
“最后写了。”禾禾将书翻到那一页，道：“元兴七年，吉额西病重，没多久便撒手人寰。书上说她病情不断加重却不显丝毫病容，病得越重她反而越美，死后肉身长久不腐，维持着在世时最美的模样，堪称美神下凡——据说是没有做任何防腐手段。”
“就这样被神化了吧。”禾禾这么猜的，“这本书写得不明不白的，好多地方都没解释清楚。”
“而且篇幅上，故事占一半，剩下一半是对吉额西美貌的描写。”禾禾说着，补充道：“描写的内容一字未重复。她应该真的很美。”
乔息把书一收，“不许看了。”
“哎呀！”禾禾伸手要夺。
“等娘来了，你问娘同不同意你继续看。”
禾禾鼓起脸，不满地看着她姐。
未际仍笑道：“非要看情爱话本子，挑点正经的看。”
“哪里不正经了！这是白牢的神话！”禾禾不满道。
情爱部分正不正经且不提，乔息从故事中感受到一种白牢人对自家神明的玩弄，白牢人骨子里对神明
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