半月后，皇帝下发旨意，重开三年一次的选秀，各地世家大族、寒门府邸均可推适龄待嫁女子进宫参与选妃。
消息传至长春宫，正和李嘉、白兰待在一处的李卿，在几人担忧的目光下勉强一笑，努力掩饰着内心汹涌袭来的复杂心绪。
“娘娘，陛下说选秀一事繁复冗杂，娘娘身子刚好，不宜过度操劳，陛下已请太后娘娘坐镇，一应事务也全权交由太后娘娘处理。陛下还让奴才给娘娘带话，近日怕是不得空常来长春宫，娘娘要是觉得乏闷了，想做什么、吃什么、玩什么，尽管吩咐奴才们去办。”殿内，大明殿的一名宫人前来传话。
“知道了，也请公公替本宫给陛下带个话，陛下如此体恤本宫，本宫定不会负陛下期望。”
三月之后，浩浩荡荡的选秀终于正式上演，无数容貌甚佳、才情斐然的妙龄秀女齐聚宫中，让沉寂已久的皇宫再次热闹起来。
蔡太后主理本次选秀，每日春风拂面地登场，从初选、逐轮考核、晋级到最终的册封，几乎每一步都没落下。众秀女惊于从第一轮开始就见到了本朝最尊贵的女人，不禁都激动万分，那些从小地方来的秀女就算落选也没那么伤心了，毕竟她们可是连太后都见过的人，回去后也算有一份体面了。
李卿不曾关心也不想关心选秀的情况，在长春宫闭门不出，萎靡了一阵之后，终于决定放下执念，专心过起自己的日子来。皇帝不是说她想做什么、吃什么、玩什么都随她的意嘛，可这宫里能有啥好吃好玩的，不若出宫去！打定主意后，李卿便令人去大明殿传话，也不管皇帝答不答应，着了一身便衣就带着小梦瑶出宫玩去了。
走在久违的市井街道上，热闹喧腾的空气四处涌来，李卿只觉四肢百骸都在翻涌闹腾，激得她浑身一颤，竟突然鼻子一酸，一股热泪流了下来。旁边一脸兴奋的小梦瑶，注意到了自个母后的异样，不禁轻轻拉了拉母后紧握着她的手，被母后回以温柔一笑。
母女俩走在街道上，不觉间竟引起了不小的骚动。因李卿想不受束缚的游玩，便将毡帽下的纱罩抬起，露出了真容。华美的衣饰，出众的容貌，就连牵着的小女娃都如同小仙子一般，路人不觉纷纷回头注目。
李卿怕引起什么麻烦，只得带小梦瑶闪进一家卖珍宝玉器的店铺，才勉强甩开围观的人群。出来后一时也没了游玩的兴致，随意逛了几家铺子便带着小梦瑶回宫了。
有了这一次差强人意的体验，再次出宫时，李卿再不敢轻易把毡帽掀开，给自己和小梦瑶通身着的也是市井百姓最常见的衣裙，如此总算可以既大摇大摆，又不招摇过市了。
当李卿在外呼朋唤友游山玩水了月余后，宫里的选秀也尘埃落定。皇帝在最后一次的选拔中，只露了个面便匆匆离去，所有嫔妃品级竟全交由太后定夺。
尽管只是匆匆一瞥，皇帝丰神俊朗、器宇不凡的模样仍旧在众秀女心中留下深刻印象，埋下了暗暗情丝。
按礼数，这些嫔妃定级后，李卿作为六宫之首，便要开始日日接受众嫔妃的请安问好了。这可是前世在电视剧里才能看到的盛况啊，花团锦簇，莺莺燕燕，美人之间相互过招，可不精彩？
因而第一日，李卿终于当回了正宫皇后，一身华服，坐在上首接受众嫔妃拜见，体验了一把正室夫人的威风。
舒昭仪、如修仪、蔡婕妤、容美人、祺才人......望着下首那么多家世、相貌、才情都个顶个的妙龄佳人，饶是李卿也两眼放光，不禁心生感慨，怪道皇权诱惑如此之大，光这后宫佳丽三千，都得美死人。哎，老天咋不让她这一世投个男身过把皇帝瘾呢？好歹让她也享受享受啊。咦，等等，那个蔡婕妤好生眼熟，她不正是蔡国公府九小姐，曾被皇帝撞见清白之身的蔡雅稚吗？
皇帝之前曾告诉过她，说是已好生安置了蔡雅稚，搞半天还是给弄进宫了......
不过，凭着蔡雅稚的身份背景，此次怎会只封个婕妤？怎么，先抑后扬吗？李卿一边胡思乱想着，一边频频点头接受众嫔妃的请安，又依次送上了见面礼，说了些恪守本分谦恭友爱、侍奉陛下绵延皇嗣等场面话便让众人退下了。
等所有人一走，端坐半天的李卿终于身子一松，长吁一口气出来。哎哟，一个正室一群小妾，每天都要碰面，吃瓜聊天，说不定还要争宠斗嘴，万一还有尔虞我诈的宫斗咋办。她可不想天天宫斗啊！李卿无语问天。
一众美人入了宫，服侍各宫主子的人手又变得紧缺起来。蔡太后直接颁下懿旨，招募大量宫人进宫。眼看着一切又回到原来的模样，李卿也认命了，随蔡太后去折腾，她只管关起门来过自己的日子。
皇帝开始宠幸后宫，但对于长春宫，除了来看望安柔公主外，几乎很少踏足，更别提留夜歇息，而其他各宫嫔妃也渐渐显出差距来。
那些身份背景高或者与皇家有千丝万缕关系的更受皇帝宠爱，渐渐出头冒尖，成为后宫新的翘楚，尤其是蔡婕妤，她的位份虽不是众嫔妃中最高的，侍寝的次数却最多，更何论她还是皇帝的表亲，有青梅竹马的情谊，瞧着风向的众人自然追捧奉承，久而久之，蔡婕妤便成为了新晋嫔妃中号召力最强之人。
至于皇帝对李卿这个皇后到底是个什么态度，众人也一直在观望，毕竟之前皇后独宠后宫的故事至今仍在市井坊间流传。但从眼下的情形看，皇帝宠遍后宫，却偏偏不入长春宫，难不成皇后真的因善妒专宠被皇帝厌弃？
可皇帝时不时吩咐內监往长春宫送各式各样的珍宝玩物，甚至还准许皇后微服出宫，这种又宠又弃的态度着实令众人摸不着头脑。
一些捧着蔡婕妤的人早站了队，剩下一些则不偏不倚地在观望，只有个别门第低微融不入圈子的低阶嫔妃要么出于真心要么为了攀附，坚定地站在了李卿这一边。
李卿却无心与众人争宠。每日过了一把正室的瘾后，便带着小梦瑶低调的出宫去，做她想做的事。算下来这么多年，她还是头一次可以光明正大地日日待在高家庄，亲自参与庄里的营生，与那些奇人异士一同捣鼓那些新奇玩意。
秦
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