日子如潺潺流水慢慢逝去，在宫里无聊得快要生出毛病的李卿终于听到一个好消息，边关安定，白兰和程如苏要回朝述职了。
听闻他们夫妇二人还有十多日便可还朝，李卿高兴地几乎要跳起来，不由得日日等夜夜盼，想着还有从未见过面的白兰儿子，又赶紧准备了诸多礼物当做见面礼。
终于，十多日后，白兰程如苏夫妇还有他们的小公子程毓秀如期还朝。李卿在宫里为他们设下了接风宴，并邀请了颜佑礼一家出席。
因席上均是关系最亲密之人，李卿并未设男女分席，而是大人一桌、孩童一桌，热热闹闹地凑在一起谈天说地、共享佳肴。李卿还亲自下厨，做了好几个大菜，得到众人的一致好评，不禁让李卿得意地笑开了花。皇帝许久未见李卿如此高兴，宠溺地随着她闹。
观孩童那一桌，颜家三个小公子都在聚精会神，侧耳听程白夫妇绘声绘色描述着边关的瑰丽奇险、潇洒自由，羡慕得两眼放光，而小梦瑶和同样一岁多的程毓秀则坐在李卿亲自设计的孩童餐椅上，用别人都听不懂的咿咿呀语交流着，软萌可爱的模样令人心里发软。
白兰归来后，暂时只领了朝廷虚职，并无实际公务，因此也闲得无聊，几乎日日都进宫来寻李卿。李嘉也喜欢听白兰说些边关之事，加上也想自家三个小子多见见世面，便也带着时不时拜访。一时长春宫变得热闹无比。几个孩子上房揭瓦、捉鸟斗虫，玩得不亦乐乎。
李嘉本来还担心李卿会介意几个哥哥带偏了小梦瑶，结果看李卿不仅不在意，甚至还时不时和几个小孩一起胡闹，不禁好笑地摇头。
暑往秋来，冬霜降至。高家庄与秦氏联手在几个州县修建的庇寒屋舍终于建好了第一批。李卿闻言十分激动，亲自赐名“庇寒居”。
天寒地冻间，大雪中静静伫立的“庇寒居”庇护了无数穷苦百姓，成为了继善真堂之后又一个被百姓交口称赞的地方。年关一过，李卿又派人与秦氏商量，决定继续扩建，争取把“庇寒居”建至大周各州各县，庇护各方百姓。
办完“庇寒居”的事，李卿又开始琢磨着，怎么说服皇帝兴商业、开夜市。
自古以来，士农工商，无论商人掌握多少财富，却始终处在四个阶级的鄙视链、最底层。如今大周风调雨顺、国泰民安，正是发展商业的好时机，在稳定农耕的基础上，大力发展商业，大周一定会更加国富民强。再配上工事上的发明创新，大周盛世指日可待！李卿开始憧憬着美好未来。
但向来开明的皇帝，却对李卿的此番提议顾虑颇多。面对李卿的多次劝说，皇帝要么辩驳、要么沉默不语，两人迟迟达不到共识。最终无法，李卿甚至使出了最后一招美人计，在床笫间对皇帝极尽温柔，才勉强让皇帝答应，延迟一个时辰开启宵禁，适当开放对某些行当的限制。
然仅这些松禁，便让百姓们享受了诸多便利，朝廷税收也增加了许多。李卿拿着这些成绩向皇帝邀功，皇帝虽好生夸奖了一番，但对于李卿提出的进一步解禁，却依旧不肯松口。李卿知这些事关国本，急不得，因此也不再步步紧逼。
兴商这件事上，李卿干涉甚多，虽皇帝并未言语，但终究触及后宫不得干政这条严律。加之两人在对话中，常常意见相左，时有冲突，因此很长一段时间，李卿总觉得有什么东西在悄悄变化。
皇帝依然宠着她，但好似没了以往的那种亲密、信任。
后宫里边，蔡太后虔心礼佛，只与娘家姑嫂妯娌说话解闷，几乎不再招惹李卿，反而令李卿有些不适应。
安柔公主三岁生日过后，李卿终于松口，主动提出再给皇帝生一个孩子，皇帝得知大喜，两人也久违地你侬我侬，好生甜蜜了一阵。几个月后，李卿的肚子果真有了动静。
然不知为何，这一胎李卿从确诊开始便各种不适，孕吐严重，几乎进不了食，更有露下迹象。太医院接皇帝严令，每日至长春宫请脉用药，战战兢兢保了四个多月的胎，最终还是在某个夜里，戛然而止。
被折磨得神形消瘦的李卿突然腹部剧痛出血，等太医赶来时已无力回天。
又悲又怒的皇帝直接要所有太医为胎死腹中的小皇子陪葬，还是蔡太后及时赶来，才劝阻住了情绪失控的皇帝。
偌大的长春宫闹哄哄地喧嚣到寅时，坐镇了大半宿的蔡太后再熬不住，安抚了一番李卿又交待了皇帝几句，终于在一众服侍人等的簇拥下回了寿安宫。
“如月，人都处理好了吧？”床畔，蔡太后一把抓住服侍好她正准备退下的贴身嬷嬷之手，有些急切地问道。此刻寂静的寝宫内，只有她们二人。
“娘娘放心，都处理好了。”贴身嬷嬷回握住蔡太后的手，微微用了些力。
“过几日，你寻个机会，安排妥帖之人将哀家抄好的《心经》送到大相国寺烧了吧。”
“是。娘娘莫再操心这些了，您有心悸之症，太医交待要少思多修养，眼下没两个时辰就要天亮了，您快些歇下吧。”
“好，你也退下休息去吧。”
失去腹中孩子的李卿伤心难过且自责，几乎一个多月未曾踏出寝宫一步。皇帝见李卿郁郁寡欢，日日前来看望。年幼的小梦瑶还不懂母后为何伤怀，但懂事的她亦日日陪着自己的母后，想方设法逗母后开心。李嘉、白兰亦是得空就来长春宫相陪。
在亲近之人的安慰下，李卿渐渐走出心中伤痛。然之后皇帝夜宿长春宫的日子逐渐减少，有时十天半月都不曾露面。
从不曾受过皇帝冷落的李卿，有些慌了。她不知皇帝到底是何意思，也不喜被这样吊着，纠结了几日，终于踏出寝宫，带上亲自做的
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