陈留城共四条街十六巷，街街不同，巷巷热闹，有大约二十万百姓在此安居。人口不多的小城，消息往往像长了翅膀的飞鸟，一人知晓则万人听闻，万人听闻则全城皆知。三人顺利进城后，稍微一打听，就知道出事的人家姓李，住在城东青龙街的平安巷。
三人进入平安巷后直走，在百年榆树处拐弯，再走大约三百米，就到了李家。
本该晚饭的时间，院里邻里乃至整个巷子却都一片死寂。木质的大门紧闭着，两侧分别站着城卫，应当是城主留下看守的人。门上左右两侧贴的桃符缺了道口子，两只高悬棕色的灯笼高悬在门头，似乎在等待主人归家将其点亮。
明煦上前拿出道牌，二人仔细辨认后连忙行礼，大喜道，“原来是紫金山明煦道师，道师定是为陈留城李家惨死一事而来，太好了，您来了我们就再不怕妖怪了。”
高个儿城卫转身推开门，恭敬道，“小的名叫卫东，我为诸位带路，道师请。”
怀光迈过门槛，映入眼帘的是一口狭窄的水井，井边放着装满水的木桶和擦得干干净净的石碾，用过的黄豆渣堆在一旁还未曾处理，一棵不小的槐树在院子中间使得本就不大的院子变得更加逼仄。
卫东带领三人走过庭院，边走边惋惜道，“李家一共祖孙三代五口人，经营一家豆腐店，夫妻俩为人老实本分，今年正准备等开春了给刚满二十岁的儿子说媳妇呢，哪成想竟然都没活过冬天。”
“唉，也是奇了，明明身体健康的老人却被活活吓死，自己和儿子眼珠子被抠出来，流血而死；妻子王氏被发现时正跪在原地不停磕头，嘴里不停念叨着什么也听不清，那头当时就已经磕烂了，两个壮汉去拉都拉不起来，往地上放垫枕也被尖叫着拼命推开，最终活活磕死。”
“原本大家以为是有仇家寻仇，可李家死后当晚住在附近的百姓们就做起噩梦，梦里死掉的人不再是李家人而是自己。原以为第二天就好了，结果之后的第二天、第三天依旧是同样的梦。”
“有人为了结束噩梦，提议早日下葬，结果当天夜里大家的噩梦里就多里了被埋在坟墓里直到天明梦醒。”
“短短三日他们就被噩梦折磨得痛苦不堪，直到有人发现搬家之后，噩梦没了。于是周围的人们纷纷搬离平安巷，如今这条巷子几乎已经没有人了。尸体下葬也因噩梦一事就此搁置，一家五口现在还躺在城里的义庄。”
李家仍然保留着出事时的样子，正堂上有一大滩已经干涸的血潭，旁边零散分布着几根半黑半白的长发，王氏应当就是在这里磕死的。暗红的血点零零洒洒，从正堂一路延伸到各个卧房。
“奇怪，这间房内怎么没什么血迹？”怀光疑问道。李家一共三间卧房，刚刚看过的两间到处都是鲜血。
卫东答道，“这间是李家老双亲住的。”
怀光疑惑不解。为什么老人房间血迹最少，看起来死的最轻松，恐怕这就要问杀人的那只妖怪了。
沈潭道：“可有请仵作验尸，查出死亡时间？”
“有的，除了王氏是清晨，其余死人均是午夜时分。仵作还发现每个尸体的胃里有着大量泥土，是生前吃下去的。”卫东站在窗前细细回想着仵作的话，身后窗子上辟邪的桃符破破烂烂，暗红的血痕浸透窗纸，遮住了桃符上祈求平安长寿的黑色墨痕。
天色已经彻底暗了下来，院子里原本三月才开花的槐树此时却枝繁叶茂，大枝上结出了不少花苞，月亮斜斜的照进院子，地上的树影稀稀落落，分明无枝无叶。
沈潭眉头轻挑，看着院中的洋槐道，“中庭种槐，巷口有榆，个个门窗贴桃符。这户人家倒是很注重镇宅防邪。”
明煦思索道，“虽说妖族为祸，贴些桃符无可厚非，可这未免太多了些。”寻常百姓多将桃符贴在家中门上，可这李家连窗子上、过道中都贴满了各式各样的桃符，还夹杂着一两张破损到难以识别的符咒。
卫东顺着三人的视线看向槐树，神情如常道，“害，城主喜欢这些，百姓们也就纷纷效仿，陈留城的每家每户都爱贴些桃符、符咒的，有的没种槐树也会挂些槐枝的。这家虽多了些，倒也没那么奇怪。”
“原来如此。”怀光嘴上回应，暗中观察卫东的神色，发现他并不是对这怪异的槐树习以为常，而是他根本看不见异常。
怀光走到槐树旁左手掐诀，右手向头顶的花苞伸去。是真的花，不是幻觉。
她看着手中摘下的花苞，低头嗅闻，传来的不是槐花香，而是一股浓郁的兰香。
“明道长，沈道长，有失远迎。”一道男声从院门口传来。
来人约莫四十岁出头，中等体型，一身鸦青祥云纹长袍配同款式香囊，行走间带起阵阵墨香，笑起来双眼微眯，很是和善。身后跟着一个城卫，正是刚才李家门口较矮的那个。
“怀光姑娘安好。”陈安双手作揖，一一见礼。“在下陈留城城主，陈安。久闻紫金山弟子大名，如今一见，果然风姿绰约，仙风道骨。”
怀光为这位城主的消息灵通和八面玲珑感到咋舌，明煦刚刚向城卫出示了道牌，对方知道姓名无可厚非，可她和沈潭并未报出名姓，对方仍准确识人，逐个问好。
“城主客气了，初到陈留城，原想明日携礼登门拜访，不曾想今日城门听到闻城中似有妖异，故先行来查探，倒是有些失礼了。”明煦和沈潭拱手回礼，作为紫金山弟子，行走在外礼数自是不能差的。
怀光学着两人的样子，身体微微前倾，左手抱右手，向陈安回了一礼。
“无妨无妨，捉妖要紧捉妖要紧。”陈安连忙摆摆手。开玩笑，这可是紫金山的关门弟子，自己这小小陈留城，怎敢和他们计较这些。
“客栈简陋，若各位道师不弃，不如屈尊移步城主府，城主府扫榻而迎。”
“不……”明煦刚要拒绝，沈潭的声音传了出来。
“如此就却之不恭了。”沈潭笑得令人如沐春风。看着一向话少的师弟欣然应允陈安的邀约，明煦会意，恐怕这城主并不简单。
陈安侧身让路，看起来很是高兴，“请。”
从陈安身旁路过时，在浓郁的墨香中，怀光闻到了一股淡淡的兰花香，与刚才那朵槐花苞上的一模一样。
城主府位于陈留城最繁华的朱雀街上，与一座书塾为邻。门口一左一右矗立着两座两人高的石狮雕像，门上如卫东所说贴着一对桃符，应是过年时候贴的，看起来虽有些破旧却十分完整，可见主人十分爱护。门头上挂着一个石质牌匾，牌匾上篆刻“陈府”两个大字，字体飘逸潇洒，尽显文人风骨。
宴席设在专门招待客人的有节台。君子当有节，气节以竹先。抬眼望去尽是青绿竹林，用不知道什么材质的
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