本来势在必得，突然杀出个竞价的，邹五爷抬头朝楼上看了眼，有围栏纱幕遮着看不清来头，但他也无惧，价高者得，凭他什么身份，这是明月楼的规矩，继续报价：“二千七百两！”
“三楼贵客，出价两千八百——”
邹五爷咬牙怒吼：“三千两！”
“三楼贵客，出价三千五百两——”
满堂寂静，陆云铮感叹，三千五百两都购买十个瘦马了，想想还真有些肉痛。
顾锦遂似有所查，挑眉示意：“后悔也晚了”。
心疼归心疼，陆世子财大气粗，三千两五百两还是出得起的，顶多回去挨顿训，无所谓的笑了笑。
那头邹五爷偃旗息鼓，只能搓牙往琉璃柜看了几眼，不甘心的离场。
“今晚花蕾竞得者属三楼贵客！”一声长喝，伴随响亮的铜锣音，一锤定音。
明月楼会为竞得贵客在春宵堂备好厢房，是当晚即兴春宵，还是直接把人带走都是可以的。方才簪在那女子鬓间的海棠花，被送到顾锦遂面前，他只需拿着这朵花，便能去兑换“拍品”。
看着那朵海棠花，顾锦遂忽然觉得自己接了个烫手山芋，抬头对陆云铮道：“要不人还是由你……”
他话还没说完，陆云铮抬手打住，有意夸大道：“兄弟为了你可是豁出一顿板子的代价才把人拍下的，你这会儿要打退堂鼓，不是辜负我一番心意么？”
“况且——”陆云铮压低声音，“家里正在给我议亲，是吏部郎中之女。这节骨眼我带个人回去，是要害死我。”
顾锦遂原想着陆云铮好歹在京中，把那女子带回府中安排个差事，也不算什么难事。
现听他这么说，这个计划是行不通了。直到该散场的时候，春宵堂那头遣女使来询问顾锦遂什么时候过去。
顾锦遂万般纠结，思来想去，最后想了个法子，把随身带的钱都倒出来，让女使带话过去，大意就是让那位醉云姑娘拿着钱找个落脚地，安生过日子。
看他这副肉到嘴边都不省得吃的作派，陆云铮无言以对：“你要真对风尘事没念想，不如趁早剃度出家，保证修得比谁都快。”
说完，他又面露狐疑，上下打量一眼：“你不会还没晓事吧？”
顾锦遂把空了的荷包收起，漫不经心道：“晓事？晓什么事？”
陆云铮同情的看着他，一副“离京后你到底过得什么日子”的神情，作为过来人点拨他，附耳道：“就是男女之事。”
顾锦遂哦了声：“那得成婚后吧。”
“成婚后？”陆云铮看他的眼神已经不能用同情来形容了，简直是赤裸裸的怜悯。凡京中大户人家子弟，成婚前谁身边还没个通房侍候着的，看顾锦遂的模样显然是没有，陆云峥甚至可以预见有朝一日，他在新婚夜手足无措的可怜样儿。
顾锦遂不觉得有什么，他没有心仪的女子，理所当然没想过那档子事儿，等遇到喜欢的人自然会水到渠成。
今晚多喝了几杯，脑袋有些晕乎乎的，不知道沈须臾回来没有。
陆云铮把话说尽都没劝说他留宿国公府，以为他是惮于平王管束，只好驱车将他送到驿馆。
回到住处，果不其然，沈须臾房门紧闭。
顾锦遂在门前站了片刻，没听见里面动静，才转身回了自己屋，本想着再等等，奈何酒喝多了，脑袋犯困，一沾枕头就睡过去。
直至过了丑时，平王与沈须臾同行回到驿馆，想到今日朝堂议和，忧心不安。
前几日招待辽使时，平王无意间从喝醉的辽国侍从口中得到消息，此次和谈，辽人准备的条件异常苛刻。
钱财军需的索取尚在其次，至关重要的一条——要求乾国派遣宗室子弟入辽为质，以固盟约！
入辽为质者，必是朝中不受重视的皇室子弟，这担子想也不想定会落到平王府头上。
今日朝议，耶律光更把话说在了明面上：“顾大公子要承袭王府爵位，二公子身无所累正合适。”
早在北境王府设宴时，此人就对顾锦遂举止不轨，惮于沈须臾威慑，他收敛不少，本以为只是酒后一时兴起，不曾想他会在这儿等着。
朝中高崇为首的主和派，嘴上说的好听：质子入辽无可厚非，但无论发生什么，都要确保其安全。
这纯纯就是句废话。一旦被送进异国，全凭辽人摆布，与豢养的猪狗无异，若真打起来，第一个被拿来祭旗的就是顾锦遂。
平王离京多年，京中故旧能在朝中说得上的话得屈指可数，手握实权能指望得上的更是寥寥，放眼望去能指望的只有沈须臾，他是戍边大将和辽人打了多年交代，议和时必然在场。
平王回到驿馆就将此事告知，希望他能看在与顾锦遂多年好友的份儿上帮忙想想办法。
而今，看皇帝的态度，他的忧虑并非杞人忧天。
比起质子入辽，皇帝更在意的是边防军需与钱财，至于顾锦遂是否入辽，不过是谈判桌上一个附加的条件，从头到尾，都不在皇帝真正考虑的范围之内。
只要辽人坚持，不出意外，此事必会达成。
平王忧心忡忡，实在按耐不住：“沈将军，你能否同我说句实话，保全锦遂有几成把握？”
虽说闭门议事时，沈须臾应下会设法解决，但事态紧迫，一日悬置，他一日不能心安。
连着几日唇枪舌剑，沈须臾精神再好，此刻也难掩疲惫。
随行的谢时安实在看不过去：“王爷，不管几成把握将军已经在尽力争取，您可否容她......”
沈须臾侧目，止住他后面的话，垂首道：“手下人冒犯，王爷勿怪，此事某定全力斡旋，只是需要些时间。”
平王心乱如麻，自然也没功夫追究谢时安，身为人父，面对幼子生死大事，早已顾不得体面，他颓唐道：“我知是在为难将军，可遂儿自幼体弱，出生时瘦的跟小猫似的，他娘日夜不合眼，生怕有个好歹，他若入辽十死无生。他娘若是知道，怕也承受不住。”
平王眼中含泪，声音嘶哑：“若将军实在无法，哪怕代我上言，让我替子入辽也可。”
宗室子弟为质，是遵循旧例。
亲王入辽，无论成与不成都是辱国，皇帝不会准允。更别提，耶律光蓄谋已久，怎会轻易答应换人，可这是平王能想到的最后一条路了。
沈须臾看着他，目光极静，语气很稳：“王爷不必如此，我向您保证，锦遂定会安稳无事。”
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