一套隐秘的价目表迅速在斯莱德城中悄然流传。一次祈祷、一瓶圣水、一枚护符，所有神圣之物皆被明码标价，其中几样的价格几乎可以媲美一个普通家庭所有的积蓄。
传言称，只要得到尤利安圣使的亲自祈福，便能获得光明神的眷顾，病痛与贫穷都将远离。
老主教克雷特在暗处冷眼旁观，他并未出手阻拦，反而从中窥见了进一步绞杀对手、并从中渔利的契机。
毕竟，疾病不会因祈祷而痊愈，信仰救不了患病之人。
但金钱与权力可以，这才是世间最好的良药。
所以他岂会坐视尤利安将信徒的财富尽数据为己有？所谓祈福，不过是和赎罪券一样巧立名目的敛财手段，那年轻的圣使竟以为这是什么高明之举？
在光明教会敛财不过是基础，有本事收拾残局，才算真本事。
若尤利安没有这本事，克雷特不介意亲手为他点燃这场大火。
如今尤利安的名声在信徒中占了上风，他便不肯正面应对，反而暗中授意与他关系匪浅的粮商、药商及行会首领：
“圣使广施神恩，所需甚巨，正是诸位响应神意、把握良机之时。”
“近来物资流通阻滞，其‘真实价值’理应被市场重新审视。”
“斯莱德既是神迹显现之地，被擢升为圣城也是迟早之事，届时必定有大量赏赐，还望各位早作准备。”
在他的推波助澜下，粮食、药品、布匹等必需品价格应声飞涨，涨幅惊人。
尤利安以祈福治病的做法，起初的确成效显著，他那悲天悯人的姿态与看似灵验的祈祷，一度让动摇的声望重获生机，吸引了更多信徒聚集于圣坛之下。
然而，祈福从不是无偿的恩赐。
更现实的是，病痛并不会因一次祈祷就立刻消失，圣使暗示，必须持续地、虔诚地奉献，才能换来神明渐次的回应。
信徒们不得不变卖家产，苦苦祈求圣使的垂怜，可当他们掏空积蓄走出圣殿时，才惊觉市面上的粮食与药品价格早已飞涨至无法承受的天价。
祈祷未能治愈疾病，绝望却已先一步扼住了他们的喉咙。
他们最初仍怀有仅存的念头：仿佛只要战胜了疾病，一切终将好转。
但一个更冰冷的疑问随之浮现，一切，真的会好吗？
“看吧，这就是你们期待的救世主。”塞西莉混在集市的人群中，“他免了那点小税，却要拿走你们口袋里最后一块铜板，甚至看病救人都要先谈钱！”
“看那个粮商，我听说他可是克雷特主教的老熟人，教堂里的座位都比别人靠前，主教大人还嘉奖过他呢。”
“你们仔细想想，我们砸锅卖铁地祈祷，尤利安大人承诺的神迹，有谁亲眼见过治好了真正的重病？”
这话语如同火星溅入干柴，信徒们本就因物价飞涨而人心惶惶，此刻更是疑虑丛生，人群中响起一片嗡嗡的议论声。
尤利安敛来的钱财购买力被急剧稀释，这并不是他想看到的，为了快速筹集资金对抗克雷特的财政封锁，并填补自己的窟窿，尤利安麾下的人收钱变得更加急切和不加掩饰，甚至带上了隐隐的威胁：不慷慨奉献，何以证明信仰虔诚？怎能得到真正的救赎？
于是，变相的索捐开始了，从‘自愿’的丰厚献金，到指定购买由尤利安‘祝福’过的高价圣牌、圣像、圣水，价格远超之前的什三税。
另一边，克雷特主教冷眼旁观，甚至暗中推波助澜，他严格卡住教堂的正常开支，让破败和贫困的景象愈发凸显，同时，他放任那些关于尤利安贪得无厌、中饱私囊的流言传播。
“如果是我的这里的主教，我现在起码应该制止所有的流言。”塞西莉轻声说。
流言到了这个地步，已经不是单纯的在损害某个人的名声了，它影响的是整个教会的威信。
但可惜的是，克雷特不会，他对普通放百姓毫无怜悯，更不会知道有人想要颠覆他的统治，颠覆整个光明教会的统治。
就算真的有人跑到他面前说，黑暗信徒正在密谋一项足以颠覆斯莱德城的大计划，他也会认为这个人是在白日做梦
光明教会这个庞然大物存在太久了，久到他们早就忘记了历史，忘记了来时的路。
“还需要一点点突破口。”莱尔轻声说道，眼下的民众充满了怀疑与愤怒，唯独缺少一个足以引爆一切的出口。
“如果你希望这一刻早点到来，我可以安排。”莱尔提议。
塞西莉却犹豫了，一种难以名状的压抑感攫住了她，他们都明白，这一刻迟早会来。
“我们都知道，教会早已丧失良知，我们不过是推一把而已。”
“我们只是加速一个必然要经历的过程。”
可那之后呢？
塞西莉忽然想起，吉拉根那个雨夜里，她曾对自己说过的话。
漠视生命是一件很容易的事情，起码现在是很容易的，很但是之后呢？
她会越来越冷漠，会失去灵魂，如同行尸走肉一般活着。
现在她仍然坚持自己的选择。
莱尔：“如果他们就此收手呢？”
“那便证明，光明教会尚存最后一丝良知。”塞西莉答道，“若是如此，对这个世界，对无数平民而言，未尝不是一件好事。”
她话锋一转，语气变得无比坚定：“但我所要打倒的，是一个压榨、残忍、充满谎言的光明教会，正因如此，我绝不能变成他们的样子。
如果我们今天借着大义的名号，做了同样伤害那些毫无反抗能力的普通人的事情，，那未来我们与下一个光明教会，有何区别？”
在塞西莉看不到的地方，莱尔静静的看着眼前的女孩，难得的露出一个真心的笑容。
但她们都清楚，克雷特或者尤利安收手？
这不可能。
现实的对比无比残酷，尤利安许诺的美好未来没有到来。
一个贫苦的工匠，为了给重病的妻子购买尤利安‘祝福’过的昂贵圣像，耗尽了最后积蓄，妻子却依旧去世了。
绝望和
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