李桃花趁无人注意，从后门溜出衙门，直奔葫芦巷子。
葫芦巷子在城南，衙门在城北，天尽头很小，城就是村，村就是城，李桃花要回家，需得穿过县里整条主街，两边摆摊的开店的，往上数一数，不是邻里就是亲戚，更不提她还在这摆摊卖了很久的猪肉，凡是碰上的，有一个算一个，全是老熟人。
这几日下来，连天尽头的狗都知道她被亲爹卖了。李桃花自觉丢不起那人，所以步伐飞快，生怕被人留意。
此时天色对于农人来说已算不得早，街上的人也少，包子铺里生意冷清，晨风一吹，只有店门口的布招跟着晃上一晃，抖开上面“姊妹仨包子铺”五个大字。
路过店外，李桃花还故意将头低了一低，恨不能直接飞过去。
偏里头人眼尖不给她机会，看到她那刻，扬起尖细的嗓子便喊道：“桃花妹妹，是你吗？”
李桃花脚步一僵，转过头，强颜欢笑：“白兰姐，你叫我。”
包子铺老板娘白兰风姿绰约站在门口，头上戴朵芍药花，上身穿着象牙色窄袖上衫，下面石榴红的裙子，腰间系一条红围裙，脚上葱绿一双绣花鞋，从头到脚，花枝招展。
她咧嘴一笑，露出一排洁白贝齿，“我这几日可没少担心你，过来过来，姐请你吃包子，你跟姐说说到底怎么回事。”
李桃花那句“我不饿不想吃”正要脱口而出，眼睛瞥到蒸笼上暄软热乎冒着香气的大胖包子，肚子一个不争气，咕咕叫出了声。
算起来，她今天早饭还没吃呢。
……
半盏茶的工夫过去，李桃花咬了口第三个荠菜鸡蛋包子，再啜口小米粥，配合着咽下道：“反正事情就是这样了，我现在是泥菩萨过河自身难保，只能走一步看一步了。”
白兰捏着自己尖俏的下巴，认真分析着：“那照你这么说，那个县太爷似乎还是个好人了？”
李桃花就了口咸菜，“这我怎么知道，好坏的，反正人都会变的，起码他现在待我还算不坏。”
白兰语重心长起来，“管以后干嘛，现在待你好便行了，姐告诉你啊，现在品性好的男人可不多见了，你可得抓牢了，何况他还这么年轻，也就咱们天尽头没几户人家，换个地方，媒婆还不得把门槛踏破。要我说，你这也算因祸得福了。”
李桃花想到许文壶那傻乎乎的样子，立马摇头，“我对他没那份非分之想，这份福气我也不想要。”
见白兰又要张口，李桃花赶紧将话转移，张望着道：“不说我了，今天店里怎么就你一个，梅姐和小竹呢？”
白兰叹气道：“可别提了，三妹病了，大姐在家照顾她，哪抽得开身。”
李桃花皱眉道：“怎么又病了。”
白兰：“她身子骨弱又不是一天两天了，受点风便头疼，疼得连床下不了，我家大姐就是因为她才自学成医，这些你又不是不知道。”
李桃花：“话是这么讲，但这也太勤了些，一年到头也见不着她几面，光在家养病了。”
这时，店铺外传来清脆的哒哒声，男子沙哑轻快的声音应声而起：“细妹啊，今天有唔猪脑可食啊？”
李桃花一听动静便知对方是谁，无奈转过头道：“陈老板，你明知我已经不杀猪了，还这么问，是不是在故意找茬啊？”
门外的男子约有三十上下，皮肤黢黑，个子不高，精瘦身材，上穿汗衫脚踩木屐，手里捧了盏凉茶，闻言咧嘴笑道：“开个玩笑逗逗你噶，不要板着张面，歌照唱，舞照跳，有咩野甘大祸，训醒一觉万事随便啦。做人嘛，最重要的就是开心喽。”
李桃花哼了声：“少来了，有工夫在这跟我闹，不如回去往馄饨里多塞点肉，省得你家生意那么惨淡。”
“云吞就系要皮薄馅小啊，要大馅不如去食肉丸汤啦。”
他眼神一瞥，落到李桃花身边的白兰身上，立马眉开眼笑伸手打起招呼：“阿兰，食过饭没有啊！”
白兰哧了口气，起身往后厨去了。
李桃花冲他嘲笑道：“自讨没趣，兰姐最烦你这个岭南佬了，你自己又不是不知道。”
“岭南佬”陈老板碰了一鼻子灰，却也不觉得气恼，照样哼着小曲拖着木屐走到猪肉摊子前，饮了口凉茶道：“来二两脑花食一食啦。”
“又要猪脑，这个月买好几次了。”
“天热就要煲脑花汤啊，败火气还益脑，吃哪补哪嘛。”
李桃花将碗里最后两口小米粥喝完，将钱放到桌子上，喊了声“兰姐我走了”，便起身离开了包子铺。
许是刚吃完饭，肚子不空心里也有底，李桃花感觉也没什么大不了了，反正人活着不是被别人笑笑就是笑笑别人，谁爱看她笑话就看吧，她总不能这辈子不出门了。
她仰起头，大步朝天，路上遇到熟人，还主动打起招呼。
“六婶早，今天的菜好新鲜，回来我买点。”
“老叔昨晚没睡好吧，黑眼圈那么大。”
“小嫂子今天头上的簪子好看，是小哥新买给你的？”
因她神态自若，便也没人主动去挑起那些糟心话，明面上都是有说有笑。
一群小孩子从她旁边跑过，嘴里朗朗唱着：“羊，羊，吃野草，不吃野草远我道，不远我道打尔脑。”
“羊，羊，吃野草，吃完野草睡大觉，过年杀羊吃羊脑。”
路旁矮房里突然冲出名彪形大汉，血红两只眼睛，冲着孩子们便嚷：“再吵！再吵我宰了你们这群小崽子！还让不让人睡觉了！”
李桃花正巧路过，顺口道：“大白天的总不能把他们都关在家不让出门，老五哥，我看你不如改行算了，打更这活真不好干。”
吴老五脸色缓了缓，浑身戾气依旧冲天，没好气道：“钱难挣屎难吃，铁饭碗吃饭哪有那么容易，穷命一条，凑合干吧。”说完便摔门回了屋子。
李桃花摇了摇头，继续往前走。
木匠家门口，围了一窝孩子，叽叽喳喳，七嘴八舌。
“我要蝴蝶！”
“我要蚂蚱！”
“我要梅花！”
好脾气的哑巴木匠将孩子们要的木雕一一送到他们手里，唯独到了梅花时摇了摇头，改用蝴蝶替换，急得孩子又跳又骂。
李桃花扬起手冲他打了个招呼，笑道：“哑巴哥你还干什么木工啊，干脆改行刻木雕好了。”
哑巴赧然笑笑，用手语问她这几天怎么样。另外表达了担忧。
李桃花避重就轻道：“放心吧，我还能活生生站你们眼前，不就说明问题不大吗。”
哑巴对她点头，用手语让她保重好自己。
李桃花心头一热，眼睛直发酸，笑着道：“好，我会的，你也要保重好自己。”
哑巴点头。<
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