“我说……”
李桃花怔怔吐出这两个字，在目瞪口呆中与黑衣人对视一眼，刀锋寒光闪烁，眼见便要落下，她忽然回神，大喝一声：“趴下！”
许文壶面露疑惑，不懂但照做。趴下的瞬间，正好躲过飞来一刀，刀锋劈倒满桌案牍，竹片飞溅，哗啦落了满地。
许文壶闻声而望，这时才发现站在自己身后的刺客。
李桃花冲他大吼：“愣着干嘛！躲桌子底下！”
许文壶赶紧照做。
李桃花朝左右手头快速扫视一遍，抄起离得最近的灯架扬手便扔了过去。
刺客举刀将灯架一劈两半，跃过桌案，直奔李桃花而来。
李桃花赤手空拳，知道不能硬来，仗着体型纤细直接从对方臂弯下钻了过去，然后照其后心窝便是一拳。
对方躲避不及，生吃下这一记拳头，咳嗽了好几下。
李桃花的警惕心放下许多，不由得嘲笑起来：“我还以为是什么绝世高手，看来也不过就会两招三脚猫功夫罢了，若没了手里的刀，怕是连我都打不过。”
对方急了，竖起长刀径直刺她，再度被李桃花躲了过去。
可这次对方似早有预料，在她绕过身侧时提前将手肘留出，对准她的后肩便是凶狠一顶。
李桃花吃痛一声，右手再使不上力气，身体也不自觉地蜷缩下去，余光里瞧见寒光逼来，只当要大难临头。
当她忍不住要闭眼时，许文壶的声音传入她耳中，大喊着：“李姑娘快走！快走！”
李桃花定睛望去，发现这手无缚鸡之力的破书生竟伏地抱住了刺客的两腿，拼命不让对方动弹一下，原本该落在她身上的刀也不上不下僵在半空中。
“快走啊李姑娘！”许文壶嘶声力竭，素日喜怒都平淡的人，此刻连额上的青筋都鼓涨起来。
刺客气急败坏，挣脱不动，举刀便要先将他解决。
生死之间，李桃花眼疾手快，捡起被扫落在地的一卷案牍，照准刺客的头便砸了下去。
一声沉重闷响，案牍被砸散架，竹片稀里哗啦落了满地，刺客的身体晃了晃，随着手里的刀落地，他人也跟着栽了下去。
李桃花浑身是汗，气喘吁吁，脸颊都因用力过猛而变得通红。她看着手里残存的案牍，喃喃道：“读书，看来还是有点用处的。”
随后身体再也支撑不住，眼皮一翻，直接昏了过去。
“李姑娘！”许文壶爬起来便飞扑过去抱住她，但怀抱又旋即松开，皱紧眉头一本正经道，“不行，子曰，君子不可趁人之危。”
他低头，看到李桃花红透潮湿的脸颊，手臂又瞬间收紧，“子都给我见鬼去吧！李姑娘！李姑娘你醒醒啊！”
*
翌日下午，李桃花的意识慢慢回归。
她首先感受到的便是疼，全身上下连带骨头缝儿里都疼，喘口气儿都是疼的，活像有辆牛车从她身上碾过好几个来回。
过了很久，她将眼皮强行撕开，视线一点点变得清晰，乍看到图案繁杂的帐子还有点发懵，慢慢才回想起来，这里不是自己家，是衙门，她睡的也不是自己的床，是县太爷的床。
她被他爹卖了。这是李桃花每次醒来都要重新认识一遍的现实。
思绪清晰起来，她回忆起那个刺客，便想叫个人到跟前，问清楚到底什么情况。
她抬起胳膊，才仅是稍有动弹，床边便猛地支起个上半身，声音干哑，焦急询问她：“李姑娘是你醒了吗？你渴不渴？饿不饿？身上可还有哪里不适？”
李桃花手捂心口，喘气连连道：“你吓死我算了，没事杵在这干嘛，还嫌我折腾的不够吗。”
许文壶低下头，一脸的愧疚，“吓到姑娘，是许某思虑的不周全。”
李桃花留意到他眼下的乌青，猜测他可能守在这里一直没睡，心头动了动，放轻声音道：“好了，我又没有怪你的意思。那个刺客怎样了，他有将身份招出来吗？”
许文壶点头，神色凝重不少，“招了，这个人，李姑娘你还见过。”
李桃花顿时来了精神，狐疑地看着许文壶。
许文壶道：“正是那日在公堂为王检松绑的衙差，后来王检对他承诺，只要他能将我杀害，捕头的位子便留给他去坐。”
李桃花吃惊地张大了嘴巴，回忆昨晚与那刺客打斗时的细节，恍然大悟道：“怪不得他手里揣着的是把长刀，那明明就是衙差才能随身携带的佩刀啊！谁家刺客出门带那么显眼的家伙什？啧啧，一点都不严谨，果然是没经历过训练就上手的。”
许文壶听得呆了，他甚至从李桃花的语气里听出了一丝丝的……可惜？
李桃花看他，视线追着他的眼睛，“后来王检怎么处置的？”
许文壶别开了脸，稍许不自然的样子，“拒不承认，说是污蔑。”
李桃花顿时火了，“污蔑他个头啊！天尽头的人坏虽坏，但除了他们姓王的，谁能干出来这种伤天害理的事情。”
她说话太用力，嗓子又干，忍不住便咳嗽起来。
许文壶忙将早已斟好的水喂给她，看着李桃花喝完水气喘吁吁的虚弱样子，他内心的愧疚再度袭来，放下杯子便起身，端起两臂，朝李桃花行深揖之礼。
李桃花面露狐疑，“你又干嘛？”
动不动对她来这么一下，也不嫌累。
许文壶郑重道：“昨夜若非有姑娘相救，只怕许某已当场毙命。大恩大德无以为报，今生今世，姑娘若有需要许某之处，许某定竭尽所能，倾尽一切。”
李桃花喃喃重复着他的话，念到“大恩大德无以为报”，忽然想到戏台子上的唱词，顺理成章的接下去：“不如你就以身相许？”
气氛顿时安静。
许文壶的眼睛不眨了，舌头也僵在口中，再说不出一句话了。只有两抹绯红爬上耳后，冒着微微燥热。
李桃花扑哧一笑，不以为然道：“逗你玩呢，我才不喜欢你这种书呆子。”
许文壶这才算活了过来，看神情似是松了口气，但眼中旋即又有一丝失落闪过似的。他垂下眼睫，低声地询问自己：“真的很呆么。”
李桃花：“你嘀咕什么呢？”
许文壶下意识抬脸，对上李桃花的眼睛，他神情有些慌乱，胡乱摇了摇头。
这时，兴儿的声音自门外传来，嚷嚷着道：“公子不好了，那个李贵又来衙门口撒泼了！”
李桃花听到她爹的名字，脸色一下子就沉下去了，问许文壶：“我爹来过？”
许文壶闪烁其词：“李姑娘只管好好休息，不是什么大事，一切自有我去处理。”
李桃花明显感觉到不对劲，短暂沉默过后，二话没说掀开被子下床，
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