苏清伸手拦在如意身前：“你见过她。”
她们面前的女子年近四十，游方术士打扮，依稀能看出明艳五官。如意刚意识到合意遭遇不测时，曾偷跑出去，却连马府大门都进不去，回来路上碰见观音庙，进去拜了又拜，跨出观音庙的门槛时被这女子拦住。
如意跪拜，她就站在一旁看如意几度眼角湿润，低声求观音庇护她妹妹。
“你有冤屈，拜一拜清娘子吧？”女子打开双手捧着的锦盒，盒中铺红绸缎，内里是一仙子木雕，衣袂飘飘，双眸点血，神圣中掺着妖异。
瞧她拉如意的模样，不似正经教派，偏偏神情虔诚。如意没有别的办法，头脑一热，伸手接过木雕。
女子浑身气质像个阅历不浅的贵妇人，声音轻柔：“我年轻时被她所救，今日或许她能救你，我不能保证。”
如意认出来人，放下戒备，看看苏清又看看前方女子，小声提议：“我们先回去？”
等到山脚下，如意将板车套在马上，三人坐在板车边。
如意驾马上山，山路漫长，人烟渐少，女子才对如意开口：“我名唤许风来，许多年一直想再见清娘子，在你这儿成功了。”
许风来又看苏清，认真回答一个二十年前苏清抛给她的问题：“我去了很多地方，看过大江大河，过去种种皆如过往云烟，不再想了。”
苏清随口抛给她的问题。二十年前苏清刚生智化形，虽能看清人的欲望，不能理解她们的想法，更不知她们为何受别人左右，说让她去死就去死，现在也不理解。
那时许风来整日恹恹，苏清说，我想去各处看看，人间热闹，不看一看听一听，怎么好呢？你换回一条命，本就比常人少了些精气，将来寿命缩短，已是吃亏，你也去到处看看，如果真不想活了，就寻死。
许风来真去看了，反倒是苏清被师长捡走，教了二十年，没机会下山。
“清娘子救你的事？”如意在侧前方驱着马，回头瞧瞧她们。
苏清点头，许风来笑了笑，和如意说：“我十六七岁的时候不如你现在，那时候爹死了，娘疼弟弟，和我说大户人家娶新娘，嫁过去就是正妻过好日子，我信了。”
“确实是个有钱的大户，小少爷十四岁，不是身体差，是已经要没了，娶亲是为结冥婚。”
许风来提起这些往事，脸上笑容淡淡的，眉宇放松，已是毫不在意。
“我偷听见，当夜就跑了，又觉得娘不知情，游了一晚上，从湖里游回家，刚进门就被娘绑起来。”
“我那时懦弱极了，自己的命也保不住，磕破了头求满天神佛。”
如意听得认真，眼睛剜了一眼板车上的尸体，她的仇怨未报，自然放不下。
“后来被救，我看见你就像看见当年的自己。”许风来探身拍拍如意的肩，“报仇吧，然后给自己换个名字，重新开始。”
如意一开始没接话，沉默良久，才很小声地说：“会的，我不想死，我要长命百岁，等妹妹回来，护她无忧。”
“你们投缘。”苏清轻笑着说，越发像个寻常的人类女子。
她转头看许风来：“马家请你？”
“是。”许风来答得果断，“我这几年学风水道术，小有名声，赠她人偶后就出了春风楼一案，知道是你来了。马家请了很多道士，本来也没看出什么，我觉得马家公子应该不会死得这样痛快。”
“他当然不会死得痛快！”如意勒马停在院前，迅速接话，把人弄到屋里绑起来。
如意屋中红砖砌起碳炉，炉上火炭烧得正旺，插入数枚烙铁。马公子双眼紧闭，无知无觉地被绑在两条板凳上。
许风来谨慎，去门口放风，苏清觉得有趣，在旁边观赏这一幕。如意拿起匕首，一刀下去，马公子嗷的一声惊醒。
震惊，发怒，求饶，只需要短短一刻钟，马公子痛哭流涕。如意一点点片下他的肉，看马公子吊着一口气，惨叫都发不出来。
“解气了？”尸体是许风来帮忙处理的，如意擦去面上的血，换了套粗布麻衣出来。
“大概吧，”如意说不清，只觉得眼角酸涩，她看向苏清：“我能见到妹妹的转世吗？”
“大概吧。”缘分这东西，不好说。苏清没有上天入地的本事，通常要人站在她面前，她才能左右这人的五感。
——
许风来彻底赖在这了，苏清冷脸也不惧，甚至迅速学会下山收集趣事，回来讲给她俩听。故事经她的口，总能生动三分。
苏清改不了爱看热闹的本性，撑着头听得认真，再也不好赶人了。
今日，许风来带回件城里人人议论的大事——出身金陵的那位探花郎，被贬了。
苏清听见许风来的声音从门外传来，没进门就说起这事，探头来听。
“招妹，等会做饭，快来听。”苏清挥挥手，叫厨房做饭的陈招妹，也就是如意。
如意本姓陈，父母取名就是如意合意，但春风楼两年，妹妹惨死，她再听这名字觉得有股说不上来的别扭。后来就说，要不叫招妹吧，我是一定要等到妹妹的。
许风来拦过几回，没拦住，苏清倒是叫得顺口。
“要说本朝看重文官，向郎君这样的一甲第二，不必再经考试，在馆学习期间就有翰林院编修的虚职，六品官。”
许风来喝一碗茶，折扇拍桌，有几分说书先生的派头。
“这下被贬为县丞，正八品，别说是惠州那样偏远的地方，有时皇城达官显贵被判流放，都去不了那处。”
"那他，向郎君是个好人呀。"招妹搅了搅手帕。
“他会回金陵吗？”苏清问她。
“你们认识他？”许风来惊讶，“我正要说这事，上午有人传谣言，说向郎君触怒圣颜，被斩了，他父本就病重，一气之下，就要不行了。”
“向家出探花时门槛都要被人踏破，现在人全跑了。加上郎君家中单薄，只有父母二人，虽留了几个仆人，不知顶不顶用，惹人唏嘘。”
许风来坐下，话是如实说的，她也觉得感慨。
“我去看看。”苏清说。
“嗯？”许风来停顿，抬头看向苏清，不敢当面说，等人走远了才凑近招妹小声问：“这对吗?”
苏清只觉得有机可乘。她去金陵最贵的药行请了大夫，一路问到向郎君家中。
向家门庭本不富贵，看得出是近期才修葺的，在一片低矮旧院中显出漂亮了。
丫鬟来开门时还能听见向父对妻子说，不必再请大夫，我这身子自己知道，儿子留的钱给他留着，将来有用。
苏清说他是向柳堂的好友，诊金已付，概不退换，三言两语哄得向父诊病服药。
向母甚是欣喜，犹豫一会问苏清哪里人士，与她儿如何认识，最后
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