仵作同捕役言毕，堂上又是一阵寂静。
“总兵大人，县老爷，探花大人，我妹妹死在马府，证据在前，我要告马公子虐待谋杀，告金陵马家包庇！”
如意激动开口，没有人回答她。总兵像是耳聋，马大人面露不屑，知县恍若未闻，探花郎倒是不忍，可惜无权无势。
“原是误会一场。合意染了病，马家好心给她请大夫诊治，谁料这姑娘不争气，去世了。至于上午的事，楼里姑娘们妆重，看错了吧。”鸨婆打了个激灵，开口压下如意的话。
非人力能及的精巧设计，无论是在阁楼现身的合意，还是突然出现在街上的尸体，都没人在意，县衙甚至不去探查一番，只会依着保全马家的法子来办。
“今日事，到此为止，我不会追究你们冒犯，若再节外生枝，对谁都不好。”
总兵下了定论，他们最擅长大事化小，小事化了，随后叫官兵把这一众人放了，走到马大人身边轻声道。
“那么多人都看到了，别闹得太难看。”
总兵和马大人一起离开，算是保了如意一行人的安全。知县恩威并施，叫她们以后嘴巴闭紧。
鸨婆无不应是，拎了如意起来，嘴里不干不净骂着。
“我要赎身。”走出县衙时，如意轻声开口。
春风楼赔了一大笔银钱买马家面子。后来马家仆人去找作证的摊贩，寻遍整个金陵也没找见人。
如意从春风楼出来时，骄阳热烈，她迅速买马车去县衙拉回合意尸体，驾车去了城外山上。
驶过岔路，山林掩映间有栋三进别院，若非如意来过，定早早迷了路。踏上青石矮阶，就见别院门前一对抱鼓型门墩，其上各趴一只小石狮，寥寥几刀刻出神韵，憨态可掬。
如意等待片刻，大门打开一扇，走出位女子，着蓝色百迭裙，浅青披衫，云鬓柳叶眉，桃花眼，发上系了鹅黄发带，再无其他饰品。
苏清化形本貌是位柔美的女子，有双洞悉人心的眼睛。
“你妹妹可以葬在这里，你只能暂住，以及你找我借的钱，是要还的。”
苏清视线从如意身上扫过，带着她绕行一圈，别院后有条小溪，溪水对面是片开阔的林子，有几亩荒废的良田，周边多杏树。
“在这里找个地方吧。”
两个时辰，如意勉强挖了个长方形深坑，这时再下山买棺木，怕太过惹眼。最终匆匆打扮，布巾掩面，在山脚下买来竹编的席子，将合意尸体整个包裹进去下葬，说等马公子死透了，给合意补个棺材。
晚餐食材来自刚才下山顺道买的，如意煮粥，买了些农户自腌的萝卜。饭菜上桌，她小心地看看正房方向，没等来苏清，自己先吃。
如意被卖进春风楼前是农户女，没什么适不适应，她与合意父母早死，大伯养了几年，家中困难，就把她俩卖了。
这时候苏清正在城里茶馆听热闹。旁边桌四人住在马家附近，小声聊着马公子那事的后续。
马公子一直没有醒，慧德寺的主持是在第二日正午到马家的，一行人匆匆来，匆匆走。
本来住持只说马公子吓到了，诵经祈福即可。几位大师围坐在他房中，整整念了一个时辰，马公子非但不见好，突然哭嚎起来。
马夫人护子心切，呛了僧人几句。住持摇头，直说是业债，他们解不了，即便马家说以后要停了香油钱也不管，回庙里了。
马家偷摸着再找如意，彻底找不见人。
几日来马家正找道士驱鬼，马公子倒是平静下来，彻底昏迷了，只怕不好。
这事一沾高官，二沾鬼神，事虽了了，马家还整日闹着呢。苏清听了三日热闹，每日都有新说法。
今日苏清刚进茶馆，就看见窗边一片光，探花郎坐在那。
苏清走过去，福身一礼：“公子，可否同坐？”
茶馆内人虽多，没到坐不下人的程度，这人看起来是要拒绝，抬头看见苏清，点头应允。
苏清可没使手段，反倒是探花郎先开口:“向某见过姑娘。”
“是吗？”苏清坐下，着店家上茶。
探花郎看了看四周，小声开口：“如意姑娘？合意姑娘？那日姑娘丢花，令人印象深刻。”
他试探开口，观察苏清反应，似乎确认了。
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