沈惟惊讶地看他一眼：“怎么看出来的？”
萧琰手指点在画上，引着他去看女子发间那支金色凤钗，又指给他看那方朱印：“晟朝帝王共有十二方印，如‘皇帝之宝’昭赦用之，‘皇帝行宝’命将出师用之。除了处理政务的公章，皇帝还有大量用于书画的私章。而这‘广运之宝’，则专门用于皇帝亲笔书画。”
两人相视一眼，都说不出话。沈惟将画像放在桌上，又去抽出其他画像来看。第二幅画上仍是同一位女子，却显出病弱之态，倚靠在床榻上，细看背景正是这间竹屋的二层。她周身围着锦被，柳眉轻蹙，虽神态凄楚，仍难掩秀色。
沈惟又打开剩下的画轴。第三幅画上，女子身着金黄色的皇后命服，头戴九龙四凤冠，端坐于木椅之上，扶手处雕着口衔珠穗的龙头。
一应穿戴，果然是皇后制式。
沈惟惊疑不定：“可你怎会长得像先皇后？难道说……你与哪位皇子抱错了？但这不可能啊，你出生时，先皇后已去世三年了。”
“不，让我想想。”萧琰也是第一次看到先皇后的画像，心中震惊只比沈惟更多。昭皇后即位之后，宫中为避忌讳，早将先皇后一应痕迹都收了起来，宫人之间也不敢再提起先皇后过往的事迹。
沈惟：“我竟现在才想到，这间竹屋位于皇家猎场附近，仍属禁军守卫的范围，寻常人家怎进得来。那这里，难道就是当年皇上与先皇后闲居休憩之处？”
此时再看竹屋修建工艺，果然颇为精致上乘，并非临时潦草建成，屋中陈设虽甚为拙朴，颇有野趣，但一应用品都甚是名贵。
萧琰：“如今想来，我竟几乎从未听人提起先皇后与父皇的事情。只隐约听说他们青梅竹马，彼时父皇并不得先皇器重，但二人少年夫妻一路互相扶持，似乎确实情谊深厚。”
沈惟皱了皱眉：“能有多深厚？先皇后大薨刚满一年，皇帝就扶正了当时的昭贵妃为继后。皇室之情，淡薄如水。”
萧琰连忙辩白：“我可不一样，我对你的心意你都明白。”
沈惟又补一刀：“那就是皇帝之情，单薄入水。先皇后大薨两年，尸骨未寒，皇帝已在扬州街头对你母妃惊鸿一瞥，便将尚是平民的柔妃娘娘带回了宫中。难怪这间竹屋荒废在此，可真是人走茶凉，圣宠易逝。”
萧琰不再反驳，却忽然话锋一转：“你不觉得奇怪吗？”
“哪里奇怪？”
“哦，你没见过我母妃。”萧琰想了想，对他说道：“我母妃与宫中佳丽相比，并非沉鱼落雁之姿。父皇在位多年，何等绮丽的绝世佳人没有见过，怎会对粗衣女子如此轻易地一见钟情？”
沈惟竟觉得这话有些道理，忽然又想起一事，说道：“还有那新晋的曹贵人，我初次见时，也觉得她与你长得有些相像。”
他脑中灵光一闪，骤然低头看向书案上的皇后画像，恍然道：“不，不是与你相像——是同你一样，与先皇后相像。”
萧琰立刻点头：“我也正想到此处。回想起来，母妃侧面的轮廓确实与画中女子的神韵有几分相近，但若是正面来看，大约只有五成相像。”
二人在此对视一眼，都感觉发现了皇帝天大的秘密。沈惟却不禁冷笑一声：“皇帝到底是多情，还是无情？他在乎的是先皇后，还是同先皇后同一款式的各类女子。”
萧琰自幼仰慕晟璟帝，即使一人独处时，也不曾在心中对晟璟帝出言不逊。此刻他无言以对，只恭敬地将画像重新卷起收好，有些不知所措地问：
“父皇与先皇后的旧地被我们误闯，若是被父皇知道了，必定震怒……这般不敬，这可如何是好？”
沈惟嗤笑一声：“岂止误闯，若那竹榻上曾睡过的是皇帝与皇后，那你我也在上面巫山云雨了一番，倒与他们很有共同语言。”
萧琰猛地转头看向他，眼中浮起羞耻与愧色。沈惟一怔，便不再往下说了。
这个发现让两人都有些意兴阑珊，垂头丧气地坐回木椅上，相顾无言。
事情变得更加棘手，沈惟想了想说道：“要不咱们跑吧？”
萧琰眼睛一脸，露出喜色：“我们私奔？”
沈惟瞪他一眼：“不是那个意思。咱们跑回林子里等人来找，就说迷了路，找不回南苑猎场了。但绝口不提竹屋的事，兴许还不至于龙颜大怒，把你这不肖儿子砍头泄愤。”
萧琰略一沉思：“这倒是个办法。”
沈惟立刻补充道：“但你不能与我在一处，不能叫人发现你我关系匪浅。我如今到底还是礼王派系，礼王又与康王贪墨牵涉过多，此时我再与信王纠缠，对你对我都没好处。”
萧琰神色一黯：“你我都……你还要推开我吗？”
沈惟屈起手指，在他额角轻轻一敲：“你难道打算不对我负责？变通一点，你只需要在人前装作与我不识。”
萧琰的情绪总是被他三言两语轻易牵动，双眼亮晶晶地望着沈惟：“那人后呢？”
沈惟脸上一红：“人后……人后再说。”
二人又细商一番如何做戏避嫌，稍有头绪时，却忽听外面脚步声阵阵，似乎有大队人马赶来，身上铁甲碰撞间发出清脆声响。
萧琰立刻起身，护住沈惟便要出去查看，沈惟连忙拉住他，无声地摇摇头，冲他低声耳语几句，示意他独自上楼。自己则深吸一口气，胡乱猜测着——不知来的是康王还是礼王，若是礼王事情就好办多了。
他先发制人，面上扬起喜色，径直推门出去，口中说道：“王爷！终于有人来就我们了，臣沈惟……”但看清来人的那一瞬间，他所有的措辞全都噎在喉间，再说不出一句话来。
屋里萧琰匆匆上楼，用那床亮缎锦被盖住自己，装出一副身娇体弱的样子。
沈惟说：孤拳难敌，不宜硬碰。
康王虽心怀不轨，终究不敢当面大下杀手。萧琰若表现得弱势，康王见他身受重伤，便会放松警惕，不至于立刻兵戎相见。
他刚将外袍
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